Terai-sosialistene

Vignetter som sporer pionerene i Nepals demokrati og deres kamp for frihet på 1940-tallet

Ravindra Bharti er først og fremst en poet, og har en rekke andre prestasjoner innen hindilitteratur.

Skrevet av Shashi Bhushan

Nepal urf Latthapar ki Dagbok
Ravindra Bharti (forfatter)
Ashok Kumar (oversetter)
Sharare Prakashan
156 sider
Rs 275

Sakprosa er ikke en veldig rik sjanger på hindi, og innveving av fiktive elementer er spesielt sjelden. Ravindra Bharti er først og fremst en poet, og har en rekke andre prestasjoner innen hindilitteratur. Men hans arbeid med Nepal er ekstraordinært, og blander sakprosa inn i en fiksjonalisert fortelling som undersøker politikk, historie, ideologi og til og med polemikk.

Dette arbeidet er spesielt viktig fordi det omhandler Nepal, vår nærmeste nabo, som forholdet nå er anstrengt til og det driver mot Kina. Det sentrale temaet er den sosialistiske bevegelsen i Nepal og India, fra 1940- til 1980-tallet. Man skulle gjerne sett at dette arbeidet nådde ikke-hindiske lesere, spesielt de som påvirker utformingen av utenrikspolitikk.

Mye av fortellingen svirrer rundt Varanasi og Patna, med digresjoner til Kathmandu og til og med til Delhi, og alle datidens sosialistiske titaner er til stede – Jayaprakash Narayan, Ram Manohar Lohia og deres mange kamerater fra indisk side. Og det er VP Koirala, Matrika Prasad Koirala, Ganesh Man Singh, Krishna Prasad Bhattarai, Subarna Shamsher Rana og en rekke andre på Nepal-siden. Til og med Jawaharlal Nehru figurerer i historien en eller to ganger, og i svært avgjørende øyeblikk griper han inn i Nepals politikk.

Tittelen på boken er menneskesentrisk og trosser nasjonalstatenes nomenklaturer. Folk i Terai-regionen, enten denne siden av grensen eller den andre, anser seg selv som en. For de på denne siden er stedet utenfor tollbarrieren lattha pari, og ikke et annet land som heter Nepal. På den andre siden snakker folket som bor i åsene nå høyt om Madhesias, folket slo seg ned fra den indiske siden. Men dette er en negasjon av historisk sannhet.

Gorkhas, Newars, Limbus, Rais og rundt et dusin flere stammer er nå bosatt i markerte territorier i øvre Himalaya, men i gamle tider flyttet horder av sentralasiatiske stammer som Sakas og Huns inn her, og ble behandlet som outsidere av urfolksstammer. Det var først etter 1400-tallet at de ble identifisert som kommer fra Madhya Asia (Sentral-Asia). Ironisk nok brukes begrepet Madhesia nå om folk i Terai-regionen, som slo seg ned der fra de indiske slettene.

I dag er det ingen som husker at for bare et halvt århundre siden var kongeriket Nepal sterkt avhengig av den agrariske økonomien til Terai, og den første generasjonen av utdannet og opplyst middelklasse i Nepal, Madhesia-befolkningen, begynte å endre det økonomiske og politiske landskapet. Denne boken er en veldig lidenskapelig historie om alt som dagens nepalesere stort sett overser.

Fortellingen begynner med Hazaribagh-fengselet i 1942, da JP og kameratene rømte etter arrestasjonen i Quit India-bevegelsen. Det var naturlig at de ville snike seg inn i Nepal, spesielt fordi venner av den nepalske kongressen var der for å hjelpe. Historien beveger seg nå rundt Biratnagar, Janakpur, Saptari, Siraha og andre småbyer i Nepal, alle i Kosi-elvebassenget. Kusma Tapu, en øy dannet på den buktende Kosi, blir baseleiren for væpnet kamp mot britene.

Denne boken dekker i minste detalj geriljaaktiviteter, angrep og motangrep, og deres innvirkning på den nasjonale arenaen. Men i 1946 hadde britene bestemt seg for å trekke seg fra imperiet, og banet vei for Indias frihet og etableringen av demokrati. I Terai kom den nepalesiske kongressen i sentrum, med noen håndtak av indiske sosialister.

Selv om dette arbeidet er relativt slankt, har Bharati gravd frem nok historiske fakta om demokratiets pionerer i Nepal. Den 7. september 1940 fløt JB Mull ideen om en republikk i en brosjyre: Lenge leve republikken nepalesisk - og ikke av Nepal, noe som ville ha betydd den territorielle utstrekningen eller naturen til staten som skal grunnlegges. Nepal var da kun et rike i formell forstand, ettersom usurpatorklanen av arvelige statsministre styrte som et føydalt oligarki.

Etter de innledende delene fokuserer dette arbeidet på personaen til VP, som Koirala gjerne ble kalt. Den 2. oktober 1946 ba han om en frihetskamp for å få slutt på Ranashahi og for å etablere demokrati. Konstitusjonelt monarki var et kompromiss, siden VP eller den nepalske kongressen ikke kunne ha overført deres sosialistiske agenda på den tiden. Etter 1950 begynte en ny kamp med kamper. En midlertidig regjering ble dannet og VP var en kort periode statsminister, mot et bakteppe av periodiske kamper: geriljakriger og til og med kapring av fly, fortsatte til VPs død i 1982.

Boken er bemerkelsesverdig for sin oppmerksomhet til mennesker på bakken. Bharti har vekket til live over 500 mennesker, hvis bidrag er ukjent selv i Nepals samtidshistorie. For et slankt arbeid er det en betydelig prestasjon.

Bhushan er en akademiker med base i Hyderabad