Fortelling om to byer

Fire indiske kunstnere skulpturerer deres oppfattede urbane realiteter i Mumbai og Delhi i en utstilling på Museum of Fine Arts i Boston

Bygg meg et rede så jeg kan hvile av avdøde kunstner Hema Upadhyay

BYEN vi lever i i dag er landskap med stadig økende motsetninger: tette, men intime, intime, men ensomme, ensomme og fortsatt en form for hjem for oss. Og så er det kunst; et rom der andre rom kan gjenskapes, ofte med en fortsatt følelse av hvordan vi en gang opplevde dem. I en pågående utstilling på Museum of Fine Arts (MFA) Boston prøver 11 kunstnere å bringe de to sammen mens de skulpturerer deres oppfattede urbane realiteter av fem av Asias megabyer: Mumbai, Delhi, Seoul, Beijing og Shanghai. Utstillingen heter Megacities Asia og fremstår som det største samtidsshowet som er organisert av museet, og introduserer Boston for verkene til indiske kunstnere Hema Upadhyay, Subodh Gupta, Asim Waqif og Aaditi Joshi.

Megacities Asia, som varer til 17. juni, har blitt satt sammen etter fire års forskning, reise og henrettelse. Som en del av dette krever 19 store skulpturer og installasjoner sin plass på tvers av museets gallerier, på gressplenen foran og i byen. Åpne dørene til hovedutstillingsrommet, og Guptas kjøkkenutstyr i messing og stål møter deg i et arrangement som strekker seg over 40 fot. Gupta importerer det indiske kjøkkenet til en museumsvegg med sitt oppsett av 48 kjøkkenstativer, som hver består systematisk stablet opp gryter og tallerkener, skjeer og glass.

I en viss forstand er Guptas stykke-født ut av hans praksis med gjenstandskunst-mest kompatibelt med utstillingens kriterier. Vi lette etter kunstnere som brukte hverdagsgjenstander i arbeidet sitt og arbeidet med å samle ting i bymiljøet, sier Laura Weinstein, medkurator og museets leder for Sør-asiatisk og islamsk kunst. Utover en passende form står Guptas arbeid frakoblet konteksten det skal fungere i. Kunstnerens verk symboliserer familie- og samfunnsidentiteter, fremkaller de tettpakket urbane nabolagene i Delhi, samt stiller spørsmål ved trusselen om globalisering mot lokale tradisjoner og matverdier.

Det er i Hema Upadhyays installasjon at skala og størrelse finner betydning utover ren størrelse. Tittelen 8'x12 'etter gjennomsnittsdimensjonene til en familieenhet i Dharavi, er den bokslignende strukturen bygget til sin opprinnelige størrelse, og bruker de samme materialene som brukes av beboerne: aluminiums- og plastark, bilskrap, maskinvaremateriale og andre gjenstander som ble funnet . Sett fra utsiden fremstår installasjonen som heter Build me a nest so I can rest, som et stort kunstverk, innebygd i grasiøse, håndlagde detaljer. Gå inn i det, og den samme strukturen krymper stille inn i et rom med klaustrofobi og kompresjon. De korte veggene og taket-belagt med tettpakket, miniatyrbilde av byens forskjellige bygninger utenfor Dharavi-gir et svimlende fugleperspektiv av Mumbais vidstrakte bylandskap, men ikke uten at du først holder deg jordet innenfor grensene til de fattigste hjemmene.

Asim Waqifs Venu og Subodh Guptas verk

UD arvet Upadhyays andre og siste kunstverk angret; som separate deler av et stykke som overlevde i studioet hennes i Mumbai, hvor hun hadde jobbet med å bli ferdig til hennes tragiske død i fjor. Tre hundre terrakottafugler, laget av håndverkere og senere malt av kunstneren, sitter nå på en hylle i museet. Hengende løst fra hver fuglens nebb er et sitat som beskriver håp og erfaringer fra migrantliv i Mumbai. Hun hadde tenkt å gi oss 100 setninger, men vi hadde bare mottatt 13 av henne da hun døde, sier Weinstein, som brakte stykket sammen ved hjelp av Upadhyays familie og studioassistenter, og etter en diskusjon med Chemould Gallery's Shireen Gandhy .

Midt i utstillingens andre stykker er de to verkene av Delhi's Waqif og Mumbai's Joshi, som begge reagerer på konsekvensene av rask utvikling på landskapet i byene deres. Waqif, en arkitekt-slått kunstner, beklager forlatelse av bambus ettersom Delhi pågående bygging blir et sted dominert av høyteknologiske byggemetoder og materialer. Kunstnerens interaktive installasjon, Venu, har som mål å tildele tapt verdi til det lokale materialet ved å bygge en struktur fra bambusstenger, mens sensorer aktiveres av endringer i lys, vekt og berøring i det. Når besøkende går inn og ut av det, får berøring, skygger og tale det til å reagere med sine egne vibrasjoner og lyder. I følge Waqif symboliserer strukturen hans visjon for byens bærekraft, der tradisjon og teknologi skal fungere samtidig.

Mumbai's Joshi velger plast som sitt valg av medium, i det som ser ut - men bare først - som en kritikk av byens forbrukerkultur og virkningen av det resulterende avfallet på miljøet. Joshi erkjenner rollen som akkumulert plast i ytterligere forverring av flommene i Mumbai i 2005. Hun beskriver til slutt sitt kunstneriske engasjement med materialet som et søk etter skjønnhet midt i søppel, og ber seerne om å vurdere - og ganske problematisk - virkningen av moderne avfall på henne byen, som om det kan være mer enn det er rene miljøfarer.