Bord for én: Blir single -diners hjertelig velkommen?

Flere og flere spisesteder velger å spise ute alene. Hva får dem til å gå solo, og hva er hindringene de står overfor?

En solo -middag på Pune's Incognito som har et spesielt arrangement for enslige gjester. (Kilde: Sandeep Daundkar)

Gobbling ned en fettete kinesisk takeaway på parkeringsplassen til et kjøpesenter, innta et uklart hjørnesete i en navnløs Udupi -restaurant eller bestille en sandwich i anonymiteten til hotellrommet hennes har aldri vært hennes greie. En hyppig reisende, programvareingeniør Priyanka Kadam, ser ikke på å spise ute alene på en skikkelig restaurant som en merkelighet. Etter å ha forkledd middag uten ledsager på alle slags steder-fra dhabaene i Punjab til fine spisesteder i Mumbai-viker ikke 30-åringen fra å si høyt de ofte fryktede ordene: Et bord for en, vær så snill.

Jeg føler meg ikke sjenert for å gå ut og spise alene. Faktisk, på en merkelig måte, er det en slags bemyndigelse, sier hun. Imidlertid gjør hennes tillit henne ikke immun mot pariah -statusen som hun ofte får for å være en solo -middag. Det irriterer meg noen ganger, hvorfor kan ikke folk godta at noen mennesker kanskje liker å spise alene? På mange restauranter spør servitører stadig om noen kommer til å bli med meg. Jeg er en ensom, ikke ensom. Og jeg tror jenter som spiser ute alene, har det tøffere. Mange tror vi enten er gale eller prøver å hente noen, sier Kadam, som bor i Pune.

En av de enkleste måtene en restaurant kan få deg til å føle deg uvelkommen på, er når du bestiller bord selv, sier Sutrishna Ghosh, 24, en innholdsforfatter fra Bangalore. Eller verre, når du venter på et bord og par får preferanse fremfor de ensomme ulvene. Det skjer på nesten alle travle kvelder. Jeg venter i kø og et par går inn etter meg og henter bordet. Det er ingen idé om hvem av oss som skal gi dem mer virksomhet, klager hun.

Valget av bord som tilbys enslige spisesteder er like magert. Å bli laget for å sitte vendt mot badet eller kjøkkenet er noe Kadam har inngått fred med. Noen ganger protesterer jeg. Heldigvis forplikter de alltid, sier hun.

mugg som vokser på plantejord

Men forlegenheten ved å bli bedt om å dele bord med noen er verre. Jeg møter det ganske ofte. Ikke på de fineste skjønt. Men jeg antar at alle er ute etter å maksimere plass og tjene penger, så jeg har ikke noe imot det, sier Ashwin Nair, 30, en bankkonsulent som bor alene i Mumbai og er en hyppig solo -spiser.

Mens restauratør Rajendra Kelshikar forstår forretningens første holdning som får de fleste fra yrket til å foretrekke tall, på sin egen multi-cuisine restaurant Incognito, blir den eneste spisestuen hjertelig velkommen. Han har laget en spesiell krok - Einsteins bord - for de som liker sitt eget selskap.

Priyanka Kadam nyter sitt eget selskap når hun spiser ute alene.

Kelshikar insisterer på at det ikke bare handler om å sette ut et bord og en stol. Det er en del av vår forretningsfilosofi. En underforstått betydning av ordet inkognito er noen som er i fred med sitt eget jeg midt i mengden. Han er en slags fritenker, en utenom det vanlige mennesket. I gjestfrihetsbransjen kaller vi våre kunder gjester. Og i dagens alder, når så mange mennesker lever alene, er det på tide at vi gjør en ekstra innsats for å få disse gjestene til å føle seg hjemme, sier han.

Faktisk, med sakte virksomhet på tvers av sektorer, har ingen restaurant råd til å irritere spisesteder og miste en potensiell klient. En matblogger og gründer, Sahil Khan, sier at solo-spisesteder må fjerne seg umiddelbart fra skolens kafeteria og rive av seg selvbevisstheten. Det er ganske normalt å se en person spise alene. Jeg tror ikke jeg noen gang har møtt en situasjon der andre spisesteder stirret på meg eller servitører gjorde meg ukomfortabel fordi jeg var en ensom gjest. Det handler mer om vår interne konflikt og hvordan vi oppfatter ting, sier han.

Finansrådgiver Raksha Shetty (31) er enig. De fleste av hennes single venner foretrekker å bestille inn fordi de føler seg vanskelig å spise alene på restauranter. Det er ikke fordi de får det til å føle seg vanskelig, det er i hodet deres. Jeg personlig føler at folk ikke kunne brydd seg mindre om din spisestatus, sier hun.

Så er det et mantra for å gjøre å spise for en mer velsmakende? Ta med en bok eller iPad. Ikke bare sitte der og stirre ut i verdensrommet eller se på andres mat. Det var da folk ville tro at du var rar, sier Khan.

hvit eik vs. røde eikeblader

I motsetning til oppfatning kan det å spise ute alene være en ganske sosial opplevelse. Jeg har spist ved fellesskapsbord og barområder der jeg har stiftet gode bekjentskaper. Men noen ganger er selskapet uberettiget. Vanligvis har restauranter ikke bord for en. Så når jeg spiser alene, beholder jeg posen min på den tomme stolen for å unngå at noen sitter der, sier Shetty.

Kadam husker at da hun først begynte å spise ute alene, så hun på telefonen ganske ofte, ofte på en unnskyldende måte. Nå holder jeg telefonen ved min side. Ikke gi inntrykk av at du har stått opp. Det er ingen skam å spise alene. Feir det, sier hun.