Holder seg mellom linjene

Voksenfargebøker lever videre til en generasjon som sliter med oppveksten og lengter etter barndommens enklere gleder.

En illustrasjon fra Johanna Basfords A Secret Garden

Så der var jeg midt i en jungel i Madhya Pradesh, vippet hodet bakover og undersøkte lysskaftene som stakk gjennom de flekkete bladene på saltreet som jeepen vår var parkert under. Mens hjernen min svirret gjennom sin vanlige litani av tanker, skilte en seg ut. Som var: se, bladene er en blanding av mørkegrønne, brune og gule. Det må jeg huske når jeg skal fargelegge boken min neste gang. Så vandret øynene mine rundt på scenen for å se andre farger - gråen i en trestamme, den piggete okeren til en bambus som løsnet blader, det støvete-nesten-gull i en åker med ugress, verden var full av farger og jeg kunne være en kunstner også.

Jeg antar at jeg hadde en ensom barndom. Så jeg måtte lære å underholde meg selv. Brettspill er forbannelsen av bursdagsgaver til enebarn. Det jeg ikke hadde var fargeleggingsbøker. Jeg antar at jeg aldri ville ha dem heller - jeg hadde nok til å holde meg glad og opptatt. Det var imidlertid tider da jeg betraktet dem med snik-fascinasjon - å reise på togreise for eksempel, og fullføre tegneserien din før toget i det hele tatt forlot stasjonen og den andre ungen i kupeen din dro frem en fargeleggingsbok og skissepenner og så på deg selvtilfreds, mens du måtte bruke hjernen din og faktisk jobbe med en tegning, mens de kunne arte seg
under fem sekunder.

Etter hvert som vi vokste opp, begynte vennene mine å velge et talent å bo hos - jeg overlot kunsten til kunstnerne og valgte å skrive. Jeg tenkte egentlig ikke på farger eller maling eller noen av tingene jeg hadde likt så godt i barndommen før jeg så at plutselig alle jeg kjente hadde en fargebok for voksne. Min første reaksjon var å føle meg overlegen dem. Jeg tegnet til og med min egen forseggjorte form og fortsatte med å fylle det hele med fargeblyanter, men den beroligende, rolige gleden vennene mine så ut til å få fra bøkene sine manglet.

I 2013 kom Johanna Basfords A Secret Garden for første gang. Basford, en skotsk illustratør, ble kontaktet av forlag for å lage en fargeleggingsbok for barn, men hun trodde en for voksne ville fungere bedre. Den ble nummer én bestselger på Amazon i 2015, og solgte 1,4 millioner eksemplarer over hele verden. Ifølge min venn, som ga meg en kopi av Basfords første, hadde hennes lokale bokhandler i Australia rader og rader med kun fargeleggingsbøker utstilt på fremtredende posisjoner. Lite visste hun (eller jeg) at vi var en del av en drift som feide over verden i 2015 med meningsinnlegg og reportasjer om hvorfor voksne plutselig var inne på denne merkelige, ikke helt konvensjonelle hobbyen. Basford kan ha startet kjepphest, men forlagene var over det hele, og til slutt inkluderer fargebokstallen for voksne gamle omslag av Mills & Boon-romaner, og temaer som Bollywood (med indisk inspirert design), Game of Thrones, vintage mønstre , og rundt tusen Mandala.

Et ord i forbifarten om hvorfor dagens voksne lengter etter de enklere tingene fra barndommen. Kanskje det er vår spesielle generasjon - i slutten av tjueårene eller midten av trettiårene står vi plutselig strandet på Grown-Up Island uten polstring for å holde oss fra den store grusomme verdenen. Det er ikke alle, jeg vet, men har det noen gang vært en generasjon mer bortskjemt enn vår? Vi ble bedt om å følge drømmene våre, og alle tok disse ordene for pålydende – droppe høyt betalte jobber for å reise rundt i verden, leve av foreldrene våre for å skrive den neste store romanen, starte apper for omtrent alt fra å selge gamle klær til å vaske vinduene. Vi ble myndige med internett, og som et resultat føler vi at vår skjebne på en eller annen måte er knyttet til verdensveven. Siden det fortsatt er i et stadium hvor så mye potensial ennå ikke er realisert, føler vi at vi er ganske mye i samme rom selv. Et eksempel: den nye linjen med Ladybird-bøker som har kommet ut for voksne. The Ladybird Book of The Hipster eller The Ladybird Book of the Hangover, alle med tungen i kinnet og se-vi-kan-le-av-selv, og likevel, og likevel, lapper vi den opp med en skje.

Mens Ladybird-bøkene er ment å være ironiske, er fargeleggingsbøker definitivt ikke det. De handler om å lindre stress, være selvberoligende og oppmerksomhet. Ved å eie og bruke og oppdage A Secret Garden, hadde jeg blitt med i en klubb jeg ikke var sikker på at jeg ville være en del av. Først lo jeg det av, Å, jeg har en fargeleggingsbok! og til min forbauselse sa de fleste jeg fortalte dette til: Ja! Jeg også! Er det ikke fantastisk?

Problemet er, sa vennen min som initierte meg til hele denne greia, jeg lager et bilde og det er virkelig stygt, vet du? Jeg vet ikke hvorfor det ser så lite attraktivt ut. Jeg hadde det samme øyeblikket av klarhet selv, halvveis med å gjøre en blomst til 20 nyanser av rosa (hot, neon, magenta og mer). Dette var ingen pen blomst. Men jeg hadde investert i et skissepennsett på 50, og jeg følte meg ære bundet av å bruke opp alle disse nyansene. I tillegg, det de ikke forteller deg - hvis du bruker for mye av samme farge, kan bildet ditt se ensartet ut, men du blir så lei. Fordi noen deler av denne kunsten som en meditativ form er rett og slett kjedelig. Hvor mange trær kan du skygge med forskjellige brune farger? Du begynner å lengte etter barnas fargeleggingsbøker fordi de er laget med ADD i tankene, og i vår tjue-faner-åpne-på-samme-tid-verden, som virkelig har tålmodighet til å holde seg til én farge for alle de forskjellige trær?

Og der ligger rubbet. Med mindre du er en slik person, den Pinterest-brukende, håndverksskapende personen med en skuff full av innpakningspapir, kan fargebøker for voksne være veldig kjedelige. De er morsomme de første 15 minuttene du tar et bilde, du nyter fargeleggingen, og så ser du på bildet ditt som ikke ligner på den blanke platen du ser for deg. Fordi du er voksen, kan du se hvor forferdelig den neongrønne og den babyblå ser sammen, og slik går syklusen fra selvberoligende til selvforakt til du trenger en meditasjon for å komme over meditasjonen din.

Meenakshi Reddy Madhavan er en Delhi-basert forfatter