The Shipping News

En oversikt over maritime nasjoner fungerer mer som intellektuell underholdning enn seriøs historie.

Vasco da Gama seilte på reisen til India i 1497.

Boknavn - Velstandsbølger: India, Kina og Vesten - Hvordan global handel transformerte verden

Forfatter - Greg Clydesdale

Utgiver - Robinson, London 2016

Sider - 432

planter som bringer lykke til hjemmet ditt

Pris - 599

Denne boken sporer verdens mest suksessrike sivilisasjoner, men ganske indirekte. Det hevder å dekke skipets historie. Men skip kan ikke flyte i sjøen for alltid; de må besøke havner en gang i blant. Og de ville ikke være levedyktige med mindre de fraktet noe mellom havner. Så det blir en handelshistorie. Og handel gjenspeiler handelsmennes komparative fordel og den velstående kystenes velstand. Slik blir det en historie om maritime nasjoner.

hvor mange ganger bør du vanne en kaktus

Det begynner med kineserne. De var neppe en maritim nasjon; deres herskere forbød ofte utenrikshandel. Men de går årtusener tilbake, og var lenge verdens mest velstående og best styrte mennesker, så de måtte dekkes. De blir fulgt av gujaratene, som var mestere i en rekke bransjer som trakk kjøpere fra hele Det indiske hav, inkludert tekstiler, krydder og smykker; håndverket deres gjorde kystlinjen til hovedpunktet for handel med Indiahavet til 1500 -tallet.

Så kom spanjolene og portugiserne. Paven delte opp verden mellom dem i 1494. De var for små til å styre verden, men de ødela fred. Portugiserne, som deres hellige far overlot til øst, forstyrret handelen i Det indiske hav, både som ranere og politifolk.

På 1600-tallet ble de overhalet av nederlenderne, som koloniserte Bantam, og deretter, på 1800-tallet av britene, hvis stålproduserte dampskip ga dem overlegenhet over mange fjerne deler av verden. Kineserne våknet da til nedgangen, men det var for sent. Japanerne, som ikke hadde noen illusjoner om keiserlig storhet, prøvde i stedet å lære fra vest, og gjorde det sakte.

På 1800-tallet oppfant amerikanerne selskapet, og brukte det til å utvikle storindustri. Storbritannia mistet sin overlegenhet, men fortsatte å gjøre det bra med sin kombinasjon av kull, stål, maskinteknologi og dampskip. På dette tidspunktet har boken krysset 125 000 ord, og Clydesdale innpakker den med korte refleksjoner om globaliseringens fremtid.

Clydesdale har valgt emnet godt; det er ingen tvil om at skip og maritim bevegelse formet den globale økonomien i århundrer. Fremskritt innen skipsfart og havneteknologi reduserte kostnadene ved maritim handel og tykkere båndene til regioner over havet.

Men det var ikke alt som skjedde. Landtransportteknologi avanserte også, fra campingvogner til vogner, vogner, tog og motorvogner. De endret kontinentale økonomier. Clydesdale kan ikke ignorere dette helt; han bruker et langt kapittel til utviklingen av USA, som knapt hadde noen maritim historie før første verdenskrig.

bilder av gress for identifikasjon

Men det var ikke det eneste kontinentet som ble transformert. Europa ble forent av jernbaner; Hitler brukte jernbaner mye i erobringen av Europa. India ble et land takket være jernbaner; fordi den ikke har en maritim historie etter middelalderens Gujaratis, ignorerer Clydesdale den i stor grad. Men britene lagde en gang høy ved å dyrke te, jute og opium i India og selge det over havet.

Land er landbaserte, og regjeringer tenker på å integrere og forsvare territorium. Det er umulig å lage en historie om Brasil eller Mexico uten å bringe inn deres territoriale dimensjon; så Clydesdale ignorerer dem fullstendig. Det er ikke noe galt i det; hver forfatter må velge, og bestemme hvor han skal stoppe. Men hvis man stopper der land begynner, går man glipp av mye interesse.

Og så er det spørsmålet om å velge hav. Det er overraskende at Clydesdale ignorerer Middelhavet, som var sentrum for den europeiske sivilisasjonen i årtusener. Østersjøen, hjemmet til hansestatene, hadde en fascinerende historie til nasjonalstatene ankom og satte en stopper for det på 1800-tallet. Europeerne fikk krydder og indiske luksusvarer gjennom tyrkerne i århundrer til portugiserne avsluttet sin dominans over Det indiske hav.

lilla og hvit flerårig blomst

Dermed går Clydesdale glipp av noen viktige og fascinerende historier. Han kunne ikke ha inkludert alt; boken hans går allerede over hundre tusen ord. Men det er en unnlatelse som han vil bli anbefalt å reparere i sin neste utgave. Han ignorerer Indian Economic and Social History Review, History Today og andre tidsskrifter; antagelig brukte han det han fant i antipodiske biblioteker. Han er ofte uformell når det gjelder referanser. Hvis han vil skrive autoritær historie, må han bruke mer tid på de store bibliotekene i Europa
og India.

Denne boken handler mer om intellektuell underholdning enn seriøs historie; tatt i den ånden, er det ganske morsomt.