På sokkelen: En familieaffære

For hvert kapittel fjerner Jaswal lag fra karakterene sine, og historien forblir jevn til tross for at den er fullpakket med intetanende støt med korte mellomrom.

De usannsynlige eventyrene til Shergill Sisters Balli Kaur Jaswal HarperCollins India 320 sider `499

Skrevet av Divya Sethu

Boken åpner med et inderlig brev, skrevet av en mor på dødsleiet til sine tre barn. I brevet forteller moren barna sine at hun er stolt av dem, at hun elsker dem, og at de må holde sammen og være der for hverandre nå som hun er borte. Dette brevet er ikke skrevet av Sita Kaur Shergill.

Faktisk hører Sita, en første generasjon Punjabi-innvandrer til England, at det blir resitert av en gammel kvinne på sengen ved siden av hennes-Sita har blitt diagnostisert med kreft og har ikke mye tid igjen. Inspirert av kvinnen hun hører, skriver hun sitt eget brev til sine tre døtre.

Familier er kompliserte, og Shergills ser ikke ut til å være et unntak. Sita skriver sitt eget brev til sine tre døtre - Rajni, Jezmeen og Shirina. Som hennes døende ønske, vil hun at de skal dra på pilegrimsreise til India for å utføre sine siste ritualer. Søstrene, som deler et anspent forhold, nøler med å sette livet på vent og reise tilbake til India, et land som de jentene som er avlet i London ser ut til å ha mistet kontakten med.

På overflaten av ting ser det ut til at hver søster er begrenset til en rolle. Rajni, den eldste, er tett. Jezmeen, det midterste barnet, er opprøreren. Og Shirina, den yngste, er babyen. Men disse kvinnene er komplekse, og etter hvert som boken utvikler seg, forstår leseren nøyaktig hvordan og hvorfor de er slik de er med sine særegenheter.

Å flette så mange forskjellige temaer i en historie kan forårsake forvirring, men Jaswal sikrer at historien ikke mister stedet for det opprinnelige budskapet. Feministiske undertoner og kvinnens levde kamp er sømløst vevd inn i temaer som religion, immigrasjon, ekteskap, familie - spesielt indiske familier og lengsel etter å komme hjem. Etter hvert som alle disse temaene samles, klarer Jaswal å beholde ett enkelt budskap: familien forblir selv når ingenting annet gjør det.

For hvert kapittel fjerner Jaswal lag fra karakterene sine, og historien forblir jevn til tross for at den er fullpakket med intetanende støt med korte mellomrom. Det er like deler humor, drama og spenning. Etter hvert som fortellingen tar slutt, forvandles historien fra en enkel fortelling om tre Punjabi -kvinner til en historie som resonerer hos oss alle.