Sahitya Akademi -prisvinner Tanuj Solanki om skriving, og hvordan Muzaffarnagar endret seg etter opptøyer i 2013

Hans novellesamling Diwali i Muzaffarnagar som vant Sahitya Akedemi -prisen utforsker hva det vil si å forlate en liten by som ung voksen, og å reise hjem mye senere.

Jeg begynte da jeg var 23. Lesing var mitt første trekk, og selvfølgelig litt dum arroganse-arrogansen til ikke-utøveren: 'Hvis du kan skrive en historie som den. Jeg kan skrive det bedre ’.

Etter å ha skrevet noveller for aviser og blader, skrev Tanuj Solanki, hvis daglige jobb innebærer å jobbe for et forsikringsselskap i Mumbai, sin første roman, Neon Noon, i 2016. Utgitt av Harper Collins, den fikk kritikerroste og ble satt på listen til Tata Lit Live First Book Award. Men det var hans andre bok, Diwali i Muzaffarnagar, i 2018, som etablerte ham som forfatter. Novellesamlingen utforsker hva det vil si å forlate en liten by som ung voksen, og å reise hjem mye senere. Det har nettopp skaffet ham Sahitya Akademi Yuva Puruskar. Utdrag fra et intervju:

Hva var dine forventninger da du begynte å skrive?

Jeg begynte først å skrive med en impuls for å etterligne forfatterne jeg leste. På et tidspunkt i løpet av det første 'skuespillet' utviklet jeg en følelse av skjønnlitteraturene jeg ønsket å lage, og også et utseende av det som ble kalt stemme. Forventningen siden har alltid vært å gjøre det (skrivingen) godt. Jeg kan ikke tenke på noen andre forventninger jeg har hatt. Å skrive er, og har alltid vært, en glede i seg selv.

hva er et poppeltre

Hva trakk deg til å skrive?

Jeg begynte da jeg var 23. Lesing var mitt første trekk, og selvfølgelig litt dum arroganse-arrogansen til ikke-utøveren: 'Hvis du kan skrive en historie som den. Jeg kan skrive det bedre ’.

Hva fikk deg til å skrive historier om urban ensomhet og livet i små byer?

Jeg bestemte meg aldri eksplisitt for å skrive på eller om disse to områdene, eller brede erfaringer, for å si det sånn. I stedet har det jeg endte med å ha blitt forstått gjennom disse vilkårene. Dette er kanskje resultatet av at lesere og anmeldere fant noe å forholde seg til i materialet, noe de beskriver gjennom disse ordene. Det er helt naturlig, tror jeg.

Hvorfor syntes du Diwali i Muzaffarnagar var bedre egnet som novellesamling og ikke som roman?

Tematisk kan en novellesamling kanskje dekke et større område enn en roman, som nødvendigvis må forsterke et mindre spenn. Jeg må imidlertid understreke at det aldri var et bevisst valg for meg mellom å skrive en roman eller noveller. Jeg skrev en historie, fikk den publisert i et blad og skjønte at det kunne være flere historier i det samme universet. Deretter ble jeg investert i å skrive disse historiene i en betydelig periode, uten å tenke mye på romanformen som et alternativ. Jeg kan en dag utvide en historie i samlingen - Gode mennesker - til en novelle.

Var du mer komfortabel med å skrive historier i hjembyen din?

Mumbai, Delhi, Pattaya og Muzaffarnagar - dette er stedene der karakterene mine har vært til nå. Som alle skjønnlitterære forfattere prøver jeg å sikre at uansett hvor karakterene mine er, er de ubehagelige (eller konfliktfylte). Min egen komfort eller ubehag varierer ikke med hvor de er.

Etter 2013 ble Muzaffarnagar et kjent navn, men siden ble det omtalt som byen som er utsatt for opprør i media. Forstyrrer det deg?

Muzaffarnagars forskjellige lokalsamfunn har blitt mer bevoktet og mer inngjerdet. Det er det som forstyrrer meg, ettersom jeg husker det som et mer bekymringsløst sted. Byen har alltid vært beryktet for kriminaliteten, så jeg er ikke sikker på om oppfatningen min er riktig. Det som er sikkert er at det er et ekstra press på interreligiøse interaksjoner. Er det bare i Muzaffarnagar? Er ikke det landsomfattende?

typer eføy stueplanter

Hvilke forfattere har påvirket deg? Hvilke bøker leser du nå?

Det er for mange å nevne. Jeg leser for tiden en skandinavisk krim som heter Echoes From The Dead av Johan Theorin. Jeg har utviklet en smak for skandinavisk kriminalitet, etterforskningsprosedyrene, den etiolerte atmosfæren og de sosiale spenningene.