Filler til masker

En utstilling i Delhi sporer historiene og temaene i en av Indias eldste broderi, Kantha.

Målet med tekstilbitene som ble vist, i form av sjal, sengetrekk til bok- og borddeksler, var å markere Kanthas kunst, avledet fra sanskrit -ordet kantho, som betydde filler.

Aasmann jora fakirre bhai, Jamin jora ketha (fakirenes venn er himmelen, jordens venn er kanthaen)

Tekstilkunsthistoriker Jasleen Dhamija retter oppmerksomheten mot en Baul -sang som nevner en av Indias eldste former for broderi, Kantha, på en vegg ved India International Center. De fineste eksemplene på dette intrikate håndarbeidet laget av kvinnene i Vest -Bengal på små tøystykker viser miniatyrbilder av barn som ser på dyr og akrobater som henger i luften på et sirkus, og livet rundt jernbanestasjonen i nærheten av Shantiniketan. Landlige kvinner som jobber med årets høst i rismarkene og barna som henger fra trær, blir også sett i et annet hjørne. Disse bildene er et resultat av sen billedhugger Meera Mukherjee engasjement med landsbykvinnene i Kolkata. De er noen av de mange temaene som utforskes i utstillingen The Needle Reverence, sentrert rundt Kantha.

Disse samtidige delene av Kantha laget på 1990-tallet hviler sammen med de tidligste stykkene som dateres tilbake til tiden før uavhengigheten. Innenfor disse tradisjonelle Kanthas, fulle av dyr, fugler og trær - stort sett det skaperne så rundt dem - er det en inskripsjon av et landsrim for en nyfødt. Det ber fugler om ikke å fly bort, og selv om de gjør det, huske skaperen og komme tilbake. Mens han peker på den bengalske teksten som antyder Med velsignelser fra og navn sydd på noen få dyner på skjermen, sier Siddhartha Tagore, bidragsyter til utstillingen og eier av Art Konsult -galleriet, De fleste av Kanthas i Vest -Bengal var quilt Kanthas, hvor moren eller bestemoren ville lage dem til det nyfødte barnet, som en ærbødighetsgave. Disse ville bli spredt på sengen eller gulvene, og ble resirkulert. Lepan Kanthas var laget av tre til fire lag med gamle bomullssaris, og dekket med dhoti på toppen og bunnen, som lange sømløse mønstre ble sydd på. Kvinnene, siden de menstruerte, trodde at deres gamle saris ikke ble ansett som gode for de nyfødte. Kanthas laget av dhotis ble ansett som mer ren.

De fleste av Kanthas i Vest -Bengal var quilt Kanthas, laget for et nyfødt barn. Disse ville bli spredt på gulvene eller sengen, og ble resirkulert, sier Siddhartha Tagore.

Målet med tekstilbitene som vises, i form av sjal og sengetrekk til bok- og borddeksler, er enkelt - for å markere Kanthas kunst, avledet fra sanskrit -ordet kantho, for filler. Fra pre-partisjon Øst-Bengal viser en gammel, falmet og aldrende Kantha brukt som sjal tantriske elementer, og er prydet med hjort, papegøyer, slanger, krokodiller, elefanter og menn. Siddhartha mener at Kantha har forskjellige manifestasjoner, for eksempel Sujani -dynene i Bihar.

Etter å ha vokst opp i Kolkata, sett Kantha lagret i kufferter, takket være innsatsen til sin samlerfar Subho Tagore, en kunstner selv, sier Siddhartha, Orissa har Kantha også, men det kom aldri til å bli fremtredende. Bare stammene bærer den som sjal. Avdøde Kanthas forvandlet seg til saris, sier han, hvor en vanlig sari ville bli brodert. Siddhartha husker en slik sari han kjøpte som hadde et bilde av Satyajit Rays klassiker fra 1977 fra Shatranj Ke Khilari.

Bortsett fra Kanthas brukt til religiøse ritualer, er den mest interessante utforskningen av utstillingen av en Kantha påskrevet ordene Hare Rama Hare Krishna både på bengali og assamisk. Siddhartha føler at dette mest sannsynlig ble gjort på grensen til Assam og Bengal, og avslørte den tverrkulturelle sammenslåingen av Kantha. De tidligste Kanthas inneholdt soldater fra Sepoy Mutiny fra 1857 med pistolene og heltene til Mahabharata og Ramayana.

Dolly Narang, som har samlet Mukherjees samling av Kanthas, som er dekorative stykker, mener at Kanthas laget av gamle revne saris er den fineste visningen av resirkulering i indisk kultur. Disse ble vanligvis laget av gamle utslitte saris som ble gjort vakre igjen ved hjelp av broderi. Det var en samfunnsinnsats, der kvinner samlet seg og laget dem. Det er annerledes nå, sier hun.