Bildeverdighet

Tokyo-baserte fotograf Natsuko Tominaga om å fotografere spedalskhet pasienter i over 40 land i et forsøk på å fjerne stigma rundt sykdommen

Dharam Nath Tiwari på Sai Baba Kushth Ashram i Allahabad

Den japanske fotografen Natsuko Tominagas portrett av en smilende 65 år gammel Kailash Sen tatt på Ma Saraswati Kushth Ashram i Indore ble utstilt i Delhi India International Center som en del av en nylig utstilling med tittelen Our Lives som går ned i livet til de som er berørt av spedalskhet. Forklaringen på fotografiet forteller seeren om Sens opplevelse, hvordan butikkmenn nektet å selge ham noe og hvordan han fortsatte å møte andre former for diskriminering etter infeksjonen. Fortellingen om 60 år gamle Hari Har Nand, fotografert i en sprø hvit skjorte og en blå og svart dhoti, tar oss til Nav Nirman Kushth Ashram i Allahabad. Nand jobbet en gang som en dyktig arbeider, med sin ineptiske kunnskap innen snekring og matlaging, men måtte gi opp alt. Han havnet på gata som en tigger.

I de siste 16 årene har Tominaga jobbet flittig som stabsfotograf for Nippon Foundation, som de siste fire tiårene har vært involvert i eliminering av spedalskhet. Populært kalt Hansens sykdom, på grunn av oppdagelsen av bakteriene som forårsaker spedalskhet av den norske legen Gerhard Armauer Hansen i 1873, har Tominaga dokumentert livet til de som lider av spedalskhet og stigma og diskriminering de opplever i hverdagen. Dette har ført henne til å fotografere spedalskhet pasienter i 40 land, inkludert hennes siste besøk i landet. Jeg ble fascinert av hvordan en familie hadde en utvidet fire generasjons familie. Tvert imot, i Japan tillot ikke regjeringens politikk tidligere at spedalskhetspasienter hadde avkom. Jeg hadde også møtt en annen familie, der familiens overhode, faren, ble diagnostisert med spedalskhet og hele familien bestemte seg for å flytte til et ashram for å unngå diskriminering av dem, sier hun.

små sedertre for landskapsarbeid

Med India som rapporterte flest antall spedalskhetstilfeller, ble det rapportert over 1 35 000 nyhetssaker alene i 2016, og utgjorde over 60 prosent av de som ble berørt over hele verden. Diskrimineringens rekkevidde er slik at de fleste av de som er rammet av spedalskhet må ty til å bo i kolonier sammen med andre som er rammet av den kroniske bakterielle sykdommen. Tominaga fotograferte også Dharam Nath Tiwari på Sai Baba Kushth Ashram, som ble sett med bandasjer viklet rundt deformerte fingrene på føttene og spesialdesignede flate sko som gjør ham i stand til å gå. Etter å ha blitt diagnostisert i 1978, måtte han forsvinne fra landsbyen i Bihar, hvor de fleste naboer og venner tror at 80-åringen nå er død. Tominaga, 49, håper å få folk til å tenke over hvordan spedalskhet er en sykdom som resulterer i enorm diskriminering. Babita Kishore Ajnare fra Indore fortalte fotografen om sin oldefar som ble begravet levende på grunn av spedalskhet.

blomstrende bunndekke for solrike områder

Blant 90 fotografier har 50 blitt skutt i India, og 40 i andre land, inkludert Spania, Russland, Ukraina og Usbekistan. Et fotografi fra 2014 har Hoshizuka Keiaienm, en eldre kvinne som ligger på et spedalsk sanatorium i Japan, som belyser landets strenge segregeringslov som ble opphevet i 1996. Tvangsabort ble en rutinemessig funksjon for de som lider, og mange ble fengslet uten rettssak hvis de prøvde å stikke av fra lokalene. Så folk trengte å forlate hjemmet og familien. Det regjeringen og menneskene gjorde mot dem var ikke hensiktsmessig, sier Tominaga og legger til: Jeg vil at folk skal vite at spedalskhet ikke bør være grunnen til diskriminering fordi vi alle er mennesker og ikke er forskjellige fra hverandre.