Åpen by

Vasudha Dalmia utforsker forholdet mellom byen og utviklingen av den moderne hindi -romanen, men med blandede resultater.

Yashpals Jhutha Sach, om partisjonen og dens etterspill, beveger seg mellom Delhi (ovenfor) og Lahore. Tashi Tobgyal

Bok- Fiksjon som historie- Romanen og byen i det moderne Nord-India
Forfatter- Vasudha Dalmia
Publikasjon- Permanent svart
Sider- 428
Pris- 750

For to tiår siden publiserte Vasudha Dalmia, som har hatt en lang tilknytning til University of California, Berkeley, en monumental og omhyggelig detaljert studie av 1800 -tallets hindi -forfatter Bharatendu Harischandra i sitt hjemlige miljø i Varanasi. Hennes forsøk var å etablere den makeløse rollen som Bharatendu spilte i, for å fremkalle tittelen på boken hennes, The Nationalization of Hindu Traditions.

Den hindi litteraturkritikeren, Ram Vilas Sharma, snakket om den store litterære oppvåkningen som ble innledet under Bharatendus ledelse, og liknet hans bidrag, som kom i kjølvannet av opprøret i 1857, som den andre etasjen i bygningen for fornyet hindi. De påfølgende diskusjonene i nasjonalistiske kretser om statusen til hindi og mulighetene for å forankre det som landets viktigste morsmål ville ha vært utenkelig, som Dalmias studie antyder, uten den definerende innflytelsen fra Bharatendu som forme både moderne hindi og en 'hindu' 'følsomhet.

bilder av et platantrær

Dalmias fiksjon som historie kan sees på som en forlengelse av hennes forrige bok, bortsett fra at lerretet på mange måter er større og strekker seg langt utover Varanasi til de 'metropolitiske' sentrene i det nordindiske samfunnet og tar opp arbeidet til syv romanforfattere som i forskjellige forskjellige måter, bidro til utblomstring av hindi litteratur. Utformingen av boken hennes er best fanget i Dalmias diskusjon av kriteriene som var kritiske ved utvalget av romanene, utgitt mellom 1882 og 1961. Det er den urbane beliggenheten til disse romanene hun peker på, og argumenterer for at hun ved dette er går mot kornet, siden tradisjonen i stor grad har vært kjent for de store bonderomanene i det store jordbrukslandskapet som utgjorde det meste av Nord.

Som noe mer enn en side kan det bemerkes at i indisk litteratur som i filmer har mange av de store verkene om India på landet blitt produsert av kunstnere som hovedsakelig var i byen - man tenker på Premchand like mye som Satyajit Ray. Romanens skildring av tidens politiske klima var avgjørende for Dalmia, selv om det var utilsiktet: nasjonalisme er altomfattende. For det tredje har Dalmia valgt å fokusere på romaner som dreier seg om unge mennesker, eller universitetsområdet - forestillingen om ‘Young India’ var veldig i luften, spesielt i den tidlige fasen av nasjonalismen.

hvilke dyr som finnes i den tropiske regnskogen

Større delen av Dalmias nåværende studie blir derfor tatt opp av en rimelig detaljert beskrivelse og lesing av åtte romaner. Lala Shrinivasdas Pariksha Guru (The Tutelage of Trialage, 1882) ligger i India etter Mughal. Premchands Sevasadan (The House of Service, 1918) har en Varanasi -kurtisan, og hans senere Karmabhumi (handlingsfelt, 1932), mens han også befinner seg i Varanasi, utforsker forholdet mellom de to hovedpersonene, mann og kone, til hverandre og til nasjonalistiske agitasjoner. Yashpals Jhutha Sach (False Truth, 1958-60), en roman om partisjonen og dens etterspill, beveger seg mellom Lahore og Delhi.

Hennes andre sett med fire romaner tar oss til perioden rundt og etter uavhengigheten, og åpner for arbeider som utforsker nye diskurshorisonter. Dharamvir Bharatis Gunahon ka Devata (The God of Vice, 1949) ligger i Allahabads sivile linjer, mens Agyayas Nadi ke Dvip (Islands in the Stream, 1948) minner om Delhi, Lucknow og Kumaon. Mens en haveli i Agras gamleby er rammen for Rajendra Yadavs Sara Akash (hele byen, 1951), er det boligområdene og bosettingskoloniene i New Delhi som danner bakteppe for Mohan Rakeshs Andhere Band Kamre (Dark Closed Rooms, 1961).

Dalmia er ikke klar over hva som kan beskrives som den mest åpenbare begrensningen i boken hennes. En god del plass, innrømmer hun, blir gitt til selve fortellingene, siden de stort sett er ukjente for engelske lesere. Den beskrivende modusen ser ut til å overveie hele veien: Når den aktuelle romanen er et stort, viltvoksende verk på omtrent 1000 sider, som tilfellet er med Yashpals Jhutha Sach, blir leseren driftet i et hav av karakterer og en rekke sub- tomter. Det er store biter av dette kapitlet, faktisk boken som helhet, hvor byen, det tilsynelatende emnet for Dalmias etterforskning, praktisk talt forsvinner.

store svarte insekter i huset

Dette er ikke å si at beskrivelsene hennes er uten interesse, eller at hun ikke er i stand til å opprettholde leserens oppmerksomhet. Heller ikke ved å peke på denne mangelen påkaller man nødvendigvis en positivistisk oppfatning av byen som bare et byrom. Å snakke om byen er å tenke blant annet på et rom der anonymitet er mulig, hvor man muligens kan unnslippe fortiden og kaste, og hvor de vanlige identitetsbegrensningene ikke overvelder.

Det større spørsmålet som står på spill i denne undersøkelsen gjelder det spesielle forholdet mellom byen og romanens utvikling og tekstur. Emnet mottar en del behandling i åpningskapittelet om 'North Indian Cities and the Hindi Novel', men her ser forfatteren igjen overdrevent opptatt av biografiske detaljer om romanforfatterne under vurdering, og vi hører mer om den arkitektoniske utformingen av dette eller den byen snarere enn om, om jeg får låne metaforen om Roma fra Freuds sivilisasjon og dens misnøye, id, ego og superego i byen.

Det er en massiv litteratur om romanen som en spesielt urban form for litteratur, som et kjærlighetsbrev, selv når det er mest deprimerende, til byen. Dalmias bok gir oss innsikt i hindi -litteratur i løpet av den nasjonalistiske perioden, men ikke mye om følsomhet, konturer og emosjonell arkitektur i byen. Vi har også ofte hørt andre steder om 'fiksjon som historie', men jeg mistenker at 'historie som fiksjon' kan gi en mer arresterende fortelling om det moderne India.