En diamant for å styre verden

Hvis Mughal -keiseren Muhammad Shah var en estet, var den persiske krigsherren Nadir Shah en hensynsløs og effektiv kriger. Det kan bare være ett utfall av en krig mellom dem.

Game of thrones: Den persiske kongen Nader Shah på påfugttronen med medlemmer av hoffet, etter seieren i slaget ved Karnal, opprettet rundt 1850.

I januar 1739 var Mughal Empire fremdeles den rikeste staten i Asia. Nesten hele det moderne India, Pakistan, Bangladesh og Afghanistan ble styrt fra påfugttronen-med Koh-i-Noor som fortsatt glitret fra en av påfuglene på taket. Selv om det hadde vært i tilbakegang i et halvt århundre, og ofte hadde en intern konflikt, styrte Mughal -riket fremdeles de fleste av de rike og fruktbare landene fra Kabul til Carnatic. Dessuten var den dekadente og sofistikerte hovedstaden Delhi, med to millioner innbyggere, større enn London og Paris til sammen, fremdeles den mest velstående og praktfulle byen mellom osmanske Istanbul og keiserlige Edo (Tokyo). Herskende over dette enorme imperiet var den effete keiseren Muhammad Shah-kalt Rangila, eller Colorful, the Merry-Maker. Han var en estet, mye gitt for å ha peshwaz (langt ytterplagg) for damer og sko brodert med perler; han var også en kresne beskytter av musikk og maleri.

Det var Muhammad Shah som førte sitaren og tabla ut av folkemiljøet og inn i hoffet hans. Han gjenopplivet også Mughal -miniatyratelieret og ansatte mesterartister som Nidha Mal og Chitarman, hvis største verk viser bucoliske scener fra Mughal -hoflivet ... Som reaksjon på den harde islamske puritanismen i Aurangzebs tid, under Muhammad Shah (1702–48) så Delhi en eksplosjon av uhemmet sensuell kunst, dans, musikk og litterære eksperimenter ... Dette var en alder av de store kurtisane, hvis skjønnhet og beryktede kokett ble feiret over Sør -Asia. Ad Begum ville vise seg naken på fester, men så smart malt at ingen ville legge merke til det: Hun pynter bena med vakre tegninger i stil med pyjamas i stedet for å ha dem på; i stedet for mansjettene tegner hun blomster og kronblad i blekk nøyaktig som det finnes i den fineste kluten av Rum. Hennes store rival, Nur Bai, var så populær at elefantene til de store Mughal -omraene hver kveld fullstendig blokkerte de smale banene utenfor huset hennes, men selv de eldste adelsmenn måtte sende en stor sum penger for å få henne til å innrømme dem ...

navn og bilder av trær

Men… Muhammad Shah ‘Rangila’ var absolutt ingen kriger på slagmarken. Han overlevde ved makten ved den enkle løsningen av å gi opp enhver påståelse om å herske: om morgenen så han på agerhøne og elefantkamper; på ettermiddagen ble han underholdt av sjonglører, mimeartister og trollmenn. Politikken overlot han klokt til sine rådgivere og regenter ...

Det var Muhammad Shahs syke skjebne å ha som sin nærmeste vestlige nabo den aggressive Afshar Turkman persisk-talende krigsherren Nader Shah. Nader var sønn av en ydmyk hyrde som hadde reist seg raskt i hæren takket være sine bemerkelsesverdige militære talenter. Han var en like tøff, humorløs, hensynsløs og effektiv skikkelse som Muhammad Shah var lett, kunstnerisk, kaotisk, men likevel raffinert ...

I motsetning til Muhammad Shah var Nader tydeligvis ingen stor kunstinteressert. Han hadde imidlertid et godt øye til juveler, og var fast bestemt på å invadere India med sikte på å fylle på statskassen sin beholdning av indiske edelstener - noe han visste at Mughal Delhi overfylte med ...

Mai 1738 begynte Nader Shah marsjen til Nord -Afghanistan ...

Mindre enn tre måneder senere, på Kurnal, hundre mil nord for Delhi, beseiret han tre sammenslåtte Mughal -hærer - en fra Delhi, en andre fra Avadh og en tredje fra Deccan - i alt rundt en million menn, med en styrke på bare 150 000 musketerer. Fra begynnelsen var det klart at Mughal -hæren, selv om den var enorm, var lite mer enn en udissiplinert rabalder. Den nederlandske East India Company -representanten i Delhi rapporterte om den massive styrken som samlet seg seks miles utenfor byen, et hav av mennesker to miles bredt og 15 miles lang. Hvis denne hæren ble trent etter den europeiske modellen, bemerket han, kunne den erobre hele verden. Det er imidlertid ingen ordre; hver kommandant gjør som han vil ...

En uke senere, da forsyningene begynte å gå tom i den omringede Mughal -leiren, inviterte Nader Muhammad Shah til å besøke under et våpenhvile. Keiseren godtok, og krysset tåpelig kamplinjene med bare en håndfull ledsagere og livvakter. Invitert til forhandlinger og underholdt fantastisk, fant Muhammad Shah Rangila da at Nader ganske enkelt nektet å la ham dra. Livvaktene hans ble avvæpnet, og Nader plasserte sine egne tropper for å stå vakt over Great Mughal. Dagen etter dro Naders tropper til Mughal -leiren og hentet over Muhammad Shahs harem, hans personlige tjenere og hans telt. Når de hadde gått over, eskorterte perserne de ledende adelsmennene fra Mughal over slagmarken for å bli med keiseren. Om kvelden hadde de også begynt å fjerne Mughal -artilleriet. Dagen etter ble de gjenværende Mughal -troppene, nå sultne og lederløse, fortalt at de kunne dra hjem ...

En uke senere, omgitt av elite persiske Qizilbash -tropper i sine særegne røde hodeplagg, marsjerte de to herskerne mot Delhi side om side, og gikk inn i byen sammen. De gjorde reisen sittende på elefantryggen, i en forhøyet howdah. Muhammad Shah gikk inn i citadellet i Shahjahanabad i pin-drop-stillhet 20. mars; erobreren, montert på en grå lader, fulgte den 21. dagen, Nau Roz, med stor fanfare. Nader Shah overtok Shah Jahans personlige leiligheter, og lot keiseren flytte inn i kvinnekvarteret ...

Kohinoor: Historien om verdens mest beryktede diamant av William Dalrymple og Anita Anand, Juggernaut, 264 sider, Rs 499

Dagen etter var en av de mest tragiske i historien til Mughal -hovedstaden. Med over 40 000 av Nader -soldatene som nå ble betalt i byen, mange av dem i folks hjem, gikk kornprisene opp. Da Nader Shahs soldater gikk til forhandlinger med kornhandlerne på Paharganj, i nærheten av dagens jernbanestasjon, nektet kjøpmennene å rokke seg og det oppsto et slagsmål. Kort tid etterpå gikk et rykte om at Nader Shah hadde blitt drept av en kvinnelig palassvakt. Plutselig begynte mobben å angripe persiske soldater uansett hvor de fant dem; ved middagstid hadde 900 persere blitt drept. Nader Shah svarte med å beordre en massakre av sivilbefolkningen. Han forlot det røde fortet ved soloppgang neste dag for å føre tilsyn med dette personlig. Kledd i full kamprustning red han ut til den gylne moskeen Roshan ud-Daula, en halv kilometer nedover Chandni Chowk fra Det røde fortet, for å overvåke gjengjeldelsen fra utsiktspunktet på den forhøyede terrassen. Slaktingen begynte raskt klokken 9.00; de verste drapene fant sted rundt det røde fortet i Chandni Chowk, Dariba og Jama Masjid, hvor alle de rikeste butikkene og gullsmedkvarteret lå. Soldatene begynte å drepe, flytte fra hus til hus, slakte og plyndre folkets eiendom og frakte bort deres koner og døtre, husket historikeren Ghulam Hussain Khan ...

varianter av langnål furutrær

Totalt ble rundt 30 000 innbyggere i Delhi slaktet: Perserne la voldsomme hender på alt og alle; klut, juveler, fat av gull og sølv var akseptabelt bytte ...

… Nizam ul-Mulk [hersker av Deccan] appellerte til Sa’adat Khan om å be Nader om å stoppe volden. Sa'adat Khan [Nawab i Avadh] beordret ham ut. Den kvelden begikk Sa’adat Khan selvmord ved å ta gift, forferdet over katastrofen han hadde hjulpet med å slippe løs. Nizamen gikk deretter barbeint, med hendene bundet med turbanen, og ba Nader på kne for å skåne innbyggerne, og i stedet ta hevn på ham. Nader Shah skjedde med sverdet og beordret troppene sine til å stoppe drapet; ... Han gjorde det imidlertid under forutsetning av at Nizam ville gi ham 100 crore rupier før han forlot Delhi ...

I dagene som fulgte befant Nizam seg i den ulykkelige posisjonen at han måtte plyndre sin egen hovedstad for å betale den lovede erstatningen. Delhi ble delt inn i fem blokker og enorme summer krevde av hver: Nå begynte arbeidet med spolasjon, skrev [Delhi -dikteren og historikeren] Anand Ram Mukhlis, vannet av tårene i folket ... Ikke bare ble pengene tatt, men hele familier ble ødelagt. Mange svelget gift, og andre avsluttet dagene med en knivstikk ... Kort sagt, den akkumulerte formuen på 348 år endret mestere på et øyeblikk. Perserne kunne ikke tro rikdommen som ble tilbudt dem i løpet av de neste dagene. De hadde rett og slett aldri sett noe lignende. Naders hoffhistoriker, Mirza Mahdi Astarabadi, var med store øyne: I løpet av få dager fullførte tjenestemennene som ble betrodd sekvensering av de kongelige statskassene og verkstedene sine oppgitte oppgaver, skrev han. Det dukket opp hav av perler og koraller, og gruver fulle av edelstener, gull- og sølvkar, kopper og andre gjenstander som var besatt med dyrebare juveler og og andre luksuriøse gjenstander i så store mengder at regnskapsførere og skriftlærde selv i sine villeste drømmer ikke ville kunne omfatte dem i deres regnskap og poster.

Astarabadi skrev: Blant de sekvestrerte gjenstandene var Peacock Throne hvis keiserlige juveler var uten sidestykke selv av skattene til gamle konger: i tiden til tidligere keisere i India ble to crores verdt smykker brukt som innkapsling for å legge denne tronen: de sjeldneste spinellene og rubiner, de mest strålende diamantene, uten parallell i noen av skattene til tidligere eller nåværende konger, ble overført til Nader Shahs statskasse.

Mai, etter femtisju katastrofale dager i Delhi, forlot Nader Shah endelig byen og hadde med seg den akkumulerte rikdommen til åtte generasjoner av keiserlige erobringer av Mughal. Den største av alle gevinstene hans var påfugttronen, som fortsatt var innebygd både Koh-i-Noor og Timur-rubinen.

Utdrag med tillatelse fra Juggernaut Books from Kohinoor: The Story of the World's Most Infamous Diamond av William Dalrymple og Anita Anand, tilgjengelig i bokhandler og på http://www.juggernaut.in .