Nawabene ringer

En friluftsbaithak kartlegger historien til Awadh gjennom historiske nuggets og poesi.

Baithaken pågår Foto med tillatelse: Amaan Imaam Ghazee

Fortiden tumlet gjennom tiden og bar opptegnelser over svunne øyeblikk, og møtte et publikum som ventet ivrig. Påkledd for en 46-graders kveld med luft så klebrig som lim, satt de i hagen til Safdarjungs grav for å høre om et imperium hvis kulturelle standarder fortsetter å diktere-og håne-hvordan det hindiiske hjertet oppfører seg. Dette var Shaam-e-Awadh, en arv baithak organisert av Delhi Karavan forrige helg for å skille historien fra den romantiserte dekadensen til Lucknow og dens omgivelser.

Når han snakket på hindi og urdu, åpnet Asif Dehlvi fra Delhi Karavan kahaaniyon ka pitaara ved å peke bak ham på det kuplede monumentet av sandstein og marmor. Vi sitter på plenene til en grav fra 1700-tallet der den andre Nawab fra Awadh ligger begravet. Selv om vi liker å tenke på Lucknow som synonymt med Awadh, var det Faizabad som var setet for makten til de tidlige herskerne som Nawab Safdarjung, sa han. Basarene i Faizabad var så overfylt av folk fra de gamle byene Hindustan, så vel som franskmennene og engelskmennene at de bokstavelig talt gned skuldre ved hvert trinn.

Da hovedstaden flyttet til Lucknow, strømmet gullalderen inn i alle aspekter av livet, fra skikker til mat til klær og søkte hele tiden å overgå storheten i Delhi - en rivalisering som eksisterer selv i dag. Hvis Delhi elsker biryani, er Lucknow glad i pulao. Folket i Lucknow spiser også biryani, men det kommer etter pulao. Det er stedet med flest pulao -eksperimenter, fra moti pulao og navratan pulao til anardana pulao, sa Dehlvi og la til en personlig anekdote: Da søsteren min giftet seg med en gutt fra Lucknow, ga baraten beskjed til Dilliwalas 'arrey, pulao nahi hai' .

Fra Nawab Wajid Ali Shahs kulinariske konkurranse med en shehzada fra Delhi til Begum Hazrat Mahals fast bestemt bud på å avvise britene i 1857, fra tradisjonen med å kalle en kvinnelig tjener til bua til en nawabs tåpelige løfte til Company Bahadur eller East India Company - Dehlvi presenterte de mange lagene av Awadh gjennom anekdoter og shers.

Baithak selv speilet de som ble holdt i gali og mohalla i Lucknow, der den vanlige mannen samlet seg rundt en historieforteller da gjøk og papegøyer skrek bort for å hvile etter en sommerdag. Publikum på Safdarjungs grav ble imidlertid behandlet som khaas mehman - de ble gnidd på håndleddene sine, ble tilbudt elaichi i sølvfolie og chikni dali å knaske på og, på slutten av økten, serverte paan eller gilori fra en mitti ki handi.