I navnet til gudinnen

Mata-Ni-Pachedi, de tradisjonelle bærbare helligdommene i Gujarats Vaghari-samfunn, kombinerer utsøkt kunst med en dyp hengivenhet for gudinnen

blomster som lever i vann

I en verden preget av ulikhet og diskriminering, vender den menneskelige ånd seg ofte til kunst og tro for trøst. Et av de mest utsøkte resultatene av dette er Mata-Ni-Pachedi, en tekstilkunstform fra Gujarat. Dens opprinnelse kan spores til diskrimineringen som det underprivilegerte Vaghari -samfunnet for håndverkere og håndverkere lider av. Forhindret fra å komme inn i templer, malte samfunnet bilder av forskjellige former for gudinnen Shakti på store klær. Disse stykkene ble kjent som Mata-Ni-Pachedi, bokstavelig talt bak gudinnen, fordi de var ment å bli brukt som bakteppe for avgud. I tillegg til å være votive tilbud, ble de også brukt til å sette opp utendørs helligdommer.

For tiden har denne 300 år gamle tradisjonen bare noen få dedikerte utøvere igjen.

Gjennom århundrer ble Mata-Ni-Pachedi domenet til noen få artistfamilier, hvorav de fleste er bosatt i Ahmedabad. En av de mest fremtredende kunstnerne er Jagdish Vaghi Chitara, hvis verk for tiden blir stilt ut på Artisans ’i Mumbai. Mata-Ni-Pachedi, henrettet på store tøystykker, skildrer scener fra gudinnenes liv, sammen med forseggjorte gjengivelser av fugler, dyr, planter og blomster. Ett panel, for eksempel, viser Khodiyar Maa, praktfullt prydet med ornamenter og bærende juveler, mens hun sykler på vahan, en krokodille. Et annet panel viser gudinnen som hennes tilbedere ivaretok, mens hun sykler på en okse i sin Shailaputri -avatar, mens Meladi Mata i et annet verk sykler på vahan, en geit.

Chitara har vært engasjert i å lage Mata-Ni-Pachedi i omtrent 40 år. Verkene hans har blitt ofte utstilt, blant annet på Indira Gandhi Rashtriya Manav Sangrahalaya i Bhopal. Chitara, som lærte kunsten av sin far og bestefar, sier: Vi har gjort dette i omtrent syv til åtte generasjoner nå. Hele familien min er med på å lage kluten. Som med mange andre folkekunster gjør mennene tegningene, mens kvinnene fyller ut malingen.

dyr funnet i den tropiske regnskogen

Mata-Ni-Pachedi ble opprinnelig tegnet med trepinner, i Gujarati kalamkari-tradisjonen. Etter hvert ble leirblokker brukt, men ulempen var at konturene som ble opprettet var mye grovere og levetiden til blokkene selv var ganske kort. Leire ble til slutt erstattet av tre, noe som ga rom for skarpere, mer intrikate konturer. Håndtegning brukes fremdeles, men da den er ganske arbeidskrevende, er den resulterende kluten også dyrere.

Ettersom de sosiale restriksjonene for innreise i templer blir fjernet, trenger ikke Vagharis lenger sine bærbare, utendørs helligdommer. Mange Mata-Ni-Pachedi er nå skapt utelukkende som kunstverk og er laget på bestilling for kundene. De brukes også under Navratri, når de ni avatarene i Durga blir tilbedt. Selv om fargepaletten til Mata-Ni-Pachedi har blitt modernisert med bruk av gult, grått, rosa og blått, bruker mange av verkene fremdeles de to tradisjonelle naturlige fargestoffene-svart og rødt, mens deler av klutene ofte er igjen umalt for å gi en tredje nyanse, hvit. Hver farge har sin egen betydning: svart avverger ondskap, rødt er forbundet med gudinnen, og er fargen på jorden og på blodet, og hvitt er fargen på renhet. Mens svart fargestoff laget av jernrust, jaggery og alun brukes til å tegne omrisset, brukes rødt, laget av tamarindfrø og alun, for å fylle ut maleriet.

Åpningen av utstillingen søndag ble ledsaget av Mumbai -lanseringen av boken Cloth of the Mother Goddess i begrenset opplag, utgitt av Tara Books. Bildene malt i boken er av Chitara, som også har jobbet med forlaget på The Great Race og den kommende tittelen, Brer Rabbit Retold.

The Mother of the Mother Goddess ble utgitt i fjor på Victoria and Albert Museum i London, som en del av utstillingen Fabric of India. Arun Wolf, redaktør i Tara Books, sier: Vi ønsket at Cloth of the Mother Goddess både skulle være en bok og et kunstverk. Hver og en er konstruert av stoffpaneler; forsiden er en faktisk kopi av en Mata-Ni-Pachedi, mens den andre siden har historien på seg. Vi har bare gjort omtrent 500 av dem så langt, fordi de er ganske eksperimentelle, men de selger ganske fort.

blomster som blomstrer året rundt i Florida