Midvinternattens fortelling

På presentasjonen av Shakti Bhatt First Book Prize fortalte vinner Rohini Mohan om hvordan boken hennes ble laget

På en kald desembernatt glitret biblioteket på Delhis Max Mueller Bhavan som en varm juvel blant de frostige hagene. Arrangementet var Shakti Bhatt First Book Prize -presentasjon.

Årets shortlist besto av Indra Das (The Devourers), Saskya Jain (Fire Under Ash), Raghu Karnad (The Farestest Field), Bharath Murthy (The Vanished Path) og Shahid Siddiqui (The Golden Pigeon), bortsett fra vinneren Rohini Mohan som skrev The Seasons of Trouble, en gjenfortelling av Sri Lankas borgerkrig gjennom synspunktet til tre virkelige hovedpersoner, og minnet om de tumultfylte hendelsene i konflikten når den var avsluttet. Kanskje det mest interessante synet ble fortalt gjennom synspunktet til en kvinnelig kombattant.

Over en samtale med journalist og forfatter Aman Sethi, snakket Mohan om hennes erfaring med å skrive romanen, en prosess som tok fem år. Hun husket hvordan fortellerne hennes kom til å stole på henne bare over tid og etter mye utholdenhet og hvordan hennes kjærlighet til skjønnlitteratur hjalp henne med å skrive sakprosa. Jeg tror aldri jeg kan skrive skjønnlitteratur fordi jeg ikke tror jeg har den fantasien jeg trenger. Men ja, fiksjon hjalp meg med å forestille meg scenariene som fortellerne mine befant seg i og forestille meg selv i lignende situasjoner; dette hjalp meg med å stille de riktige og mest avslørende spørsmålene jeg skulle stille dem, sa Mohan.

Årets pris var kanskje den mest inkluderende, med kategorier som spenner fra skjønnlitteratur, sakprosa og til og med grafiske romaner. Jeet Thayil, mens han bemerket at tre av romanene var basert i Delhi, sa, India er fortsatt en nasjon under utvikling, og vi er fortsatt i en flytende tilstand; en enkelt fortelling kan ikke transkribere nasjonen vår.

Juryen for årets pris besto av pakistansk forfatter og journalist Mohammed Hanif, sørkoreansk-amerikansk forfatter Krys Lee og grafisk romanforfatter Samhita Arni.