Lille Johnny trenger å leke: Hvorfor indiske foreldre må slå av iPad

Rundt 60 prosent av indiske foreldre føler seg skyldige over å ikke tilbringe nok tid med barna sine – den høyeste i verden – etterfulgt av Kina med 57 prosent.

Fra kikke-a-boos til å late som leker og synge rim, lek gir et barn en flerkanalsopplevelse

En fersk rapport fra Ikea, det svenske selskapet kjent for sine skandinaviske møbler i moderne stil, kaller India et tidsfattig land. I Play Report 2015 presenterer den resultatene av en studie om barn og leketid – over 30 000 foreldre ble intervjuet online i 12 land. India topper på tre fronter.

Rundt 60 prosent av indiske foreldre føler seg skyldige over å ikke tilbringe nok tid med barna sine – den høyeste i verden – etterfulgt av Kina med 57 prosent. De føler seg ikke bare stresset når de leker med barn, men også barna (7-12 år) føler at foreldrene alltid har det travelt. Vi kommer først igjen i sikkerhetskvotienten, der 75 prosent foreldre føler at de er overbeskyttende og ikke lar barna leke ute av frykt for fremmede eller trafikk. USA kommer på andreplass med 62 prosent. Den tredje kategorien er bruk av digitale enheter. Nesten 38 prosent foreldre sier at å spille på smarttelefonen kvalifiserer som familietid. Kina er nær nummer to med 31 prosent. I lys av disse studiene snakket vi med noen få foreldre og en barne- og ungdomspsykiater om integrering av lek i barnas liv; dets fravær, dets fordeler og hva det vil si å ha dingser som barnevakter.

Delhi-baserte Dimple Gupta, en mor til to jenter (14 og 9), beklager at barna hennes ikke leker i parker lenger fordi andre i aldersgruppen deres ikke kommer, noe som betyr at den eneste gangen de leker er på skolen. Jeg tror lek er barndommens grunnpilar. Det er hvordan barn knytter bånd, lærer og vokser. Det er imidlertid sant at gadgets har tatt over spilletiden deres. I prosessen tviler jeg på om de vil ta opp livsmestring. På lekeplassen lærer du ledelse og tålmodighet. Du lærer hvordan du kan berolige de yngre for deg, opprettholde forholdet til jevnaldrende og observere eldre barn. Du vet at du ikke kan antagonisere de fem vennene du har, for i morgen er de de samme menneskene du trenger å spille med. Det skjer ikke med nettbrett eller smarttelefon.

Dr Amit Sen, senioroverlege barne- og ungdomspsykiater ved Delhi's Children First, sier blant de mange fordelene med lek er at det hjelper sekvensiell oppdrag. Med en dings, når du trykker på en knapp, får du svar. Men på lekeplassen må du vente på din tur. Du må forstå at andre har sine egne behov, og du lærer tålmodighet og takler frustrasjon. Et barn som vil leke på sklien vil tenke på å først ta av seg skoene, fordi han vet at det vil gi ham bedre grep. Det foregår også kognitiv læring.

Fra et barn er knapt tre måneder gammelt, er lek hennes mest naturlige og spontane aktivitet. Fra kikke-a-boos til å spille late som, fra å hoppe fra trær til å synge rim, lek gir et barn en flerkanalsopplevelse. Enten det er emosjonell binding, utvikling av fin- og grovmotorikk, å være kreativ eller forstå verden rundt dem, har det sine fordeler å rulle seg i gjørmen. Jeg opplever at seksåringen min har bedre immunitet og trenger færre besøk til legen fordi hun er veldig aktiv på lekeplassen. Faren hennes spiller tennis og hun lærer å spille noen baller selv. Det har hjulpet henne å forstå at hun må spise godt slik at hun kan leke. Fordi hun får tilbringe tid med meg eller faren sin, vil hun heller la TV-en ligge igjen slik at hun kan leke med oss, sier Shweta Sharma, som jobber med brennevinsmerket Beam Suntory i Delhi.

Mumbai-baserte Vijay Iyer lærte det på den harde måten. Den 39 år gamle assistenten til musikkkomponisten AR Rahman og hans kone kalte seg nygamle foreldre. Jeg ville stolt fortelle vennene mine at min tre år gamle sønn kunne låse opp iPhonen min og var veldig teknisk kunnskapsrik. Han er ni nå, og vi synes det er vanskelig å avvenne ham fordi han har blitt avhengig av det. Vi fant ut at disse gadgetene egentlig ikke hjelper i noen utvikling av barnet, det være seg sosiale ferdigheter eller språkeffektivitet. Vi oppfordrer ham til å lese og spille nå. Vi gjorde ikke den samme feilen med min tre og et halvt år gamle datter. Vi går ikke på kjøpesenteret lenger; i stedet tar vi henne med til en hage eller stranden, og kjører hele veien fra Thane til Malad, sier han.

Mens vi lever i tider hvor skolene ikke har lekeplasser og det å være utenfor huset ikke nødvendigvis betyr leketid, spør man hvor de to kan møtes. Kavita Rajesh, en applikasjonsutvikler i Mumbai, får mest mulig ut av helgene sine med sin seks år gamle datter. Jeg leste for henne ved sengetid. Vi tegner og maler sammen. Det er dager da vi går i parken kun for å samle blomster, sier hun.

At indiske foreldre mangler det Dr Sen kaller Playfulness Quotient, blir forsterket i Ikea Play-rapporten, som sier at de fleste foreldre føler seg stresset når de leker med barna sine. Kan du gå ned på kne? er hans spørsmål til foreldrene. Jeg tror at hvis du er i stand til å komme i kontakt med ditt indre barn og leke igjen, selv i en halvtime, vil du se at det er en stor stress-buster. Det trenger ikke å være et utendørsspill, det kan være dumme karader eller å lage en sang. Nøkkelen med lek er at det ikke skal være drevet av en agenda. Så slipp taket og gi spillet en sjanse.
Med innspill fra Shikha Kumar