Lær å si farvel

Australsk forfatter Ken Spillman om å skrive om døden for barn.

Ken Spillman

India fanget den australske forfatteren og historikeren Ken Spillmans fantasi rett etter at han kom til landet i 2006. Hans første bok med indiske karakterer og omgivelser, Advaita The Writer, havnet på CBSEs anbefalingsliste. Påfølgende besøk i India ga opphav til andre historier for barn og unge voksne som Daydreamer Dev, The Auto That Flew, Rahul and the Dream Bat og No Fear, Jiyaa! Den Perth-baserte forfatteren, med mer enn 70 bøker, har også engasjert seg i australsk sosialhistorie, sportskriving, poesi og litteraturkritikk. I sin siste bok, The Great Storyteller (Scholastic, Rs 225), forteller Spillman, 58, historien om tre aper - Maya, Arun og Chi - og den store historiefortelleren, en klok gammel elefant som forteller dem historier hver dag. Når han dør, blir skogen til et kaldt og trist sted. Utdrag fra et intervju med forfatteren:

Flere forfattere formidler nå ideen om død til barn gjennom bildebøker. Hvorfor er det viktig for dem å lære om det i en tidlig alder?
Rett og slett fordi det er mer skadelig å 'beskytte' dem mot det. Når vi ‘beskytter’ barn mot store problemer, kan vi gjøre det med de beste intensjoner, men vi glemmer at barn mottar og håndterer spørsmål på en måte som er passende for dem, på deres spesifikke nivå av sosial og emosjonell utvikling. De forstår kanskje ikke hva vi forstår, men det spiller ingen rolle. Vi skal ikke forvente at de skal. Det er viktig å legge ut spørsmål som døden der ute, slik at de kan bli absorbert i hele verden av det stadig skiftende ‘normale’.

Hva fikk deg til å skrive om døden?
I boken satte jeg meg for å skrive om gjenoppretting og ikke død. Jeg har vært interessert i tanken om motstandskraft og fantasiens rolle i å bygge den. Døden er en del av livet, men den fører til utfordringer og traumer for familien. I denne boken bruker jeg døden som et kjøretøy for å vise at de som er igjen kan bygge nye verdener.

Hvordan hjelper dyr med å fortelle en historie for barn?
Hvis jeg skaper en menneskelig karakter med spesifikke menneskelige egenskaper, kan de skape en barriere for en ung leser. Vi kan skaffe dyrene våre egne, spesielt menneskelige egenskaper. En skapning som ikke er et menneske kan lages slik gjennom fantasien.

Tror du at indiske barn er forskjellige fra de i Australia?
I hovedsak er barn like overalt. For å generalisere vil jeg si at barn i indiske klasserom er bedre lyttere og artikulerer tankene sine bedre enn de i australske klasserom. I Australia forventes det mindre av barn, og det viser seg.

Hvordan har psyken til barn endret seg over tid med stor eksponering og avansert teknologi?
Barn er mer forbundet med teknologi, men også mer isolerte på grunn av det. Verden vår trenger kreative tenkere og problemløsere, så hvis jeg kunne gi barn to ting, ville den første være mer tid til ustrukturert, uten tilsyn. Det andre ville være mer tid til å engasjere seg i andres utfordringer gjennom historier.

Hvordan utviklet din interesse for å skrive?
Jeg elsket å høre på historier først, og deretter lese. Det kom et tidspunkt i barndommen da jeg innså at jeg kunne like godt å skrive historier. Å lage tegn og gå inn i en situasjon med dem virket som magi for meg - og det gjør det fortsatt. Som sjenert tenåring likte jeg å bruke et medium der jeg både følte meg trygg fra forlegenhet og kunne utforske ideer på et dypere nivå.

Hvorfor skriver du ikke sakprosa igjen?
Da jeg sa det, trodde jeg at det var sant, men nå innser jeg at jeg bare mente jeg ville være veldig selektiv om det i fremtiden. Jeg hadde vært flink som forfatter av sakprosa, og følte en harme mot det fordi det hadde tatt så lang tid da jeg kunne ha skrevet mine egne historier. I disse dager er jeg åpen for sakprosa igjen. Jeg skjønner at det har gitt meg mange ting, inkludert disiplin.