Kolkatas Howrah-bro fyller 75 år: Syv mindre kjente fakta om den ikoniske broen

Da Rabindra Setu – populært kjent som Howrah Bridge – feirer sitt 75-årsjubileum, er her noen interessante og mindre kjente fakta om den ikoniske strukturen. Den historiske broen ble åpnet for publikum i 1943, i en pre-uavhengighetsæra, og er et teknisk vidunder og en av de travleste broene i verden.

Den ikoniske Howrah-broen i Kolkata er den sjette lengste broen i sitt slag i verden. (Kilde: Pixabay)

Den ikoniske strukturen til Howrah-broen fullfører 75 år av sin eksistens denne måneden. Det historiske landemerket som har vært synonymt med City of Joy har vært et vitne til historien, både i India før uavhengighet og senere. Broen har ikke bare vært en del av historie, litteratur og kunst, men også en betydelig del av populærkulturen - det være seg i kommersiell kino eller magasinkunst og karikatur. Fra Satyajit Ray til Richard Attenborough og Mani Ratnam til Anurag Basu, den populære ikonografien til Kolkata har blitt feiret av både filmskapere og fotografer.

grønn larve med gule og blå pigger

Ved å forbinde tvillingbyen Kolkata (tidligere kjent som Calcutta) og Howrah, på hver side av elven Hooghly i Bengal, er den arketypiske strukturen en av de travleste broene i landet. Omdøpt til Rabindra Setu i 1965 etter nobelprisvinneren Rabindranath Tagore, den balanserte utkragende broen av opphengstypen har et sentralt spenn på 1500 fot mellom sentre av hovedtårnene. Ettersom broen har vært funksjonell i over syv tiår, er her noen interessante fakta om den unike strukturen du kan være interessert i.

Visste du at hele strukturen ikke har muttere eller bolter? (Kilde: Express-bilde av Partha Paul)

En bro uten muttere og bolter: Vanskelig å tro? Ja, den gigantiske broen spredt over bredden av elven Hooghly har ikke en eneste mutter og skrue som forbinder utvalget av metalliske strukturer. I stedet ble den unike broen bygget ved å klinke hele strukturen, noe som betyr at et metallstykke (nagle) brukes til å koble sammen to eller flere plater satt inn gjennom hullet i platene og presset på den andre siden.

En hengebro: Hvis du ikke la merke til alle bildene av Howrah Bridge, så ta en titt nå og se hvordan metallkonstruksjonen henger over elven uten noen søyler mellom som støtter den. Det er en balansert utkragerbro av hengende type, den tredje lengste da den ble bygget, og nå er den den sjette lengste broen av sin type i verden.

Det er den 'nye' Howrah-broen: Selv om vintagestrukturen har eksistert i mer enn syv tiår og til og med var vitne til andre verdenskrig, kalles den ironisk nok den 'nye' Howrah-broen. Årsaken bak det er at den erstattet en gammel pontongbro, som ble satt opp i 1874. Som på 1600-tallet ble Calcutta i ferd med å fremstå som en travel by ved sammenslåingen av de tre landsbyene – Kolkata, Sutanati og Gobindapur, det var en presserende krav om å knytte byen sammen med det kommersielle knutepunktet Howrah. Og etter at Howrah-stasjonen ble bygget i 1906, begynte til-fra-bevegelsen på broen å eskalere og ingeniører ved Calcutta Port Trust begynte å brainstorme ideer for å bygge en bedre og sterkere bro.

Den opplyste Howrah-broen (Rabindra Setu) i Kolkata feirer sitt 75-årsjubileum på lørdag. (Kilde: Express-bilde av Subham Dutta)

Stanset av første verdenskrig: Broen har en trist tilknytning til første verdenskrig (1914-1919). Selv om forslaget om å erstatte den gamle pongtongbroen hadde begynt på begynnelsen av 1900-tallet, ble det forsinket på grunn av den katastrofale krigen. Broen ble delvis fornyet i årene 1917 og 1927. Den sto imidlertid ferdig frem til andre verdenskrig.

Ingen formell innsettelse: Selv som et vidunder for arkitekter, ingeniører og kolonialerne som bygde det emblematiske landemerket, hadde det ikke engang en formell åpning, glem en storslått innvielse. Den ble fullført i 1942 og åpnet for publikum i februar 1943, men ble ikke fremhevet på grunn av frykt for angrep fra japanske fly som kjempet mot de allierte maktene. Japan hadde allerede angrepet Pearl Harbor i 1941, og det skapte frykt blant britene for at dette også kunne vise seg å være et mål.

Broen som forbinder tvillingbyer - Kolkata og Howrah er en hengebro på elven Hooghly og har brede gangstier på begge sider. (Kilde: Express-bilde av Partha Paul)

En laget-i-India bro: I motsetning til nå, under den britiske æra, ble ikke bare råvarene, men til og med det ferdige produktet laget i England og satt sammen her. Til og med den tidligere Sir Bradford Leslies pontongbro - forskjellige deler ble konstruert i England og sendt til Calcutta. Det medførte imidlertid store kostnader. På grunn av den pågående andre verdenskrig (1939-1945) ble alt stålet (26 000 tonn) som skulle komme fra Storbritannia omdirigert til krigsinnsatsen i Europa. Av totalt stål som kreves for broen, ble bare 3000 tonn levert fra England. De resterende 23 000 tonnene ble levert av Indias Tata Steel, og til og med monteringsarbeidet ble overført til et lokalt ingeniørfirma av Howrah - Braithwaite, Burn og Jessop Construction Co.

Trikker brukte broen: Siden tusenvis av pendlere daglig krysser broen nå enten til fots på biler og busser, men i løpet av dens første eksistensdag, pleide trikker å kjøre på broen som fraktet folk frem og tilbake fra tvillingbyene. Faktisk var det første kjøretøyet som brukte broen en enslig trikk. Trikketjenestene på broen ble avviklet i 1993 på grunn av økning i kjøretøytrafikken.