Strikking deres vei til suksess

Et samfunnsinitiativ, Happy Threads, bringer håp om en bedre fremtid for hundrevis av kvinner ved å bruke nål og garn som endringsagenter

Et fargerikt utvalg produkter laget av kvinnene fra Happy Threads

En nål og en kule med garn. Bla gjennom mors skuffer og disse enkle husholdningsverktøyene kommer garantert til å være der. Men kan supermammautstyr brukes til å endre skjebnen til hundrevis av kvinner i et samfunn? Ett besøk på Happy Threads -boden på Kala Ghoda -festivalen i Mumbai vil bevise at nålen og garnet ikke mindre er et verktøy for endring.

Happy Threads ble startet for tre år siden og er en samfunnsledet organisasjon av og av Dawoodi Bohra-kvinner som gir kvinner verktøy for å lage håndlagde produkter og fungerer som en plattform for å markedsføre, selge og vise frem arbeidet sitt. Nettverket av nesten 600 kvinnelige håndverkere er til stede i små byer, landsbyer og byer over hele landet. Gjennom hjemmebransjen jobber kvinnene hovedsakelig med heklearbeid og produserer en rekke mote-, dekor- og gaveprodukter.

små røde bær i gården giftige

Tasneem Nooruddin, en av direktørene for Happy Threads, sier: Det var tre år siden da vår Syedna Hans helligdom Dr Mufaddal Saifuddin ble tilbudt hjemmelaget pappa av en kvinne i Burhanpur, Madhya Pradesh og han spurte hvem som laget dem. Kvinnen sa at det var svigermoren hennes, som var brødtjeneren. Ved nærmere forespørsel fikk han vite at hun tjente knapt 100 kroner om dagen. Han var kvalm og ga oss, kvinnene i familien, en oppgave å finne måter å multiplisere kvinnenes inntekt. Målet var å sikre at de tjente minst 300 kroner per dag, sier hun.

Mange små næringer ble opprettet og et interessant faktum ble lagt merke til. De fleste kvinnene visste hvordan de skulle hekle og til og med laget produkter som runde topis (laget av hvit og gulltråd av Bohra -menn) og blomsterlapper for ridas, det todelte, flytende plagget som ble båret av samfunnskvinner. Men kvinnene jobbet fremdeles med standarddesign og samme fargemønster. De hadde dyktigheten, men laget produkter som bare kunne brukes i samfunnet, og derfor var markedet begrenset. Det var da vi bestemte oss for å lære dem moderne design, bruke deres ferdigheter til å lage nye produkter og bringe markedet til dem. Vi bestemte oss for å kjøpe produktene deres og gjøre det mer attraktivt for et moderne og kosmopolitisk publikum, sier Aarefa Nooruddin, et annet grunnlegger og direktør.

Selv om hekling kan være den tradisjonelle dyktigheten til kvinnene i dette handelssamfunnet, er håndverkerne nå dyktige til å blande modernitet med tradisjon og skape produkter for et internasjonalt marked. I stedet for å kjøpe de samme produktene som kvinnene lagde, valgte organisasjonens mentorer produkter og design og underviste kvinner gjennom YouTube -videoer og personlige workshops.

Lokalsjefen ville identifisere kvinnene og kalle dem til workshops der vi lærte dem nye design i henhold til markedstrender. Mange ressurser er tilgjengelige online i dag. En god ting som kom ut av dette var at kvinnene i disse små byene lærte å bruke internett til å lære nye ferdigheter og sømmer, design og til og med lære markedstrender. YouTube -videoer er en stor velsignelse og kvinnene oppdaget dem. Noen av oss begynte å lære dem å blande og matche farger og eksperimentere. Nye mønstre ble introdusert, og de lærte å gjøre produktene konsistente i kvalitet og til og med aspekter av prising. De trengte bare det første trykket, når de fikk tillit til at de kunne eksperimentere med den samme nålen og garnet, begynte vakre produkter å strømme ut. Fingerdukker for en, de visste ikke engang hva de var, og i dag er det et av de mest solgte produktene, sier Tasneem N.

Boden i Kala Ghoda -festivalen er et vitnesbyrd om ikke bare hvor langt disse kvinnene har kommet når det gjelder variasjon i produkter, men også deres økende popularitet. Fra kosedyr til duker, sekker til hårtilbehør, skrivesaker til nøkkelringer, skjerf til veggtepper, et bredt utvalg av håndlagde gjenstander henger i forskjellige nyanser og farger i alle hjørner av boden. Farger som betyr endring og håp om en bedre fremtid, for hundrevis av kvinner.