K-pop-aktivisme er en redningslinje for Thailands hardt rammede 'tuk tuk'-sjåfører

Drivere til Bangkoks særegne tuk-tuks har vært blant de hardest rammede av pandemiens ødeleggelse av Thailands viktige turistindustri, og etterlot hjemsøkte hjørner av tomme bygater og klaget over økende gjeld

Tuk-tuk-sjåfør Samran Thammasa står ved siden av bilen hans dekorert med et banner av K-popstjernen Jessica Jung, mens han venter på kundene, i Bangkok, Thailand. (REUTERS/Chalinee Thirasupa)

Bangkok tuk tuk-taxisjåfør Samran Thammasa, 39, hadde aldri hørt om K-popstjernen Jessica Jung før koronaviruspandemien, men nå hjelper sangerens thailandske fans ham med å overleve tapet av turistkunder.

Hans lysegrønne trehjuls motorsykkel-rickshaw har stort sett vært ledig i mer enn et år. I løpet av de siste månedene har han imidlertid tjent omtrent 600 baht ($ 19) i måneden for å vise K-pop-annonser på bilen sin.

typer planter med bilder og navn

Ekstrainntekten er kanskje ikke mye for de fleste, men det er for oss, sa han og så på et skinnende vinylbanner av Jung.

Drivere til Bangkoks særegne tuk-tuks har vært blant de hardest rammede av pandemiens ødeleggelse av Thailands viktige turistindustri, og etterlot hjemsøkte hjørner av tomme bygater og klaget over økende gjeld.

Samran tjente rundt 1500 baht ($ 47) om dagen på å ferge utenlandske turister rundt Bangkok. Nesten alt det forsvant da besøkstallet falt med 85% i 2020, og Thailand forventes ikke å oppheve sine strenge grensekontroller i flere måneder ennå.

Uventet hjelp kom i år fra Thailands politisk utilfredse og K-pop-besatte ungdom da de sluttet å kjøpe annonser for å feire avgudernes fødselsdager og albumlanseringer fra offentlig transport, i stedet ga annonsene sine penger til grasrotbedrifter, inkludert tuk-tuks og gatematleverandører.

I løpet av de siste månedene har unge fans mobilisert seg til å sette opp bannere med sine favoritt K-pop-avguder på de ikoniske kjøretøyene i en måned om gangen, noe som gir en ny inntektskilde for sjåfører som sliter.

Samran og mange andre kjører nå sine tomme tuk-tuks rundt Bangkok med et banner med en annen K-pop-sensasjon hver måned, og stopper for unge thailandske fans til å ta bilder og bruke tjenesten deres, ofte med tips.

POLITISK UTTRYKK

Drivere til Bangkoks tuk-tuks har vært blant de hardest rammede av pandemiens ødeleggelse av Thailands turistindustri, og etterlot hjemsøkte hjørner av tomme bygater og klaget over økende gjeld. (Foto: REUTERS/Chalinee Thirasupa)

Så langt har initiativet kommet flere hundre tuk -tuk -sjåfører til gode. Det er mer enn 9000 tuk -tuks registrert i Bangkok, ifølge regjeringsdata.

Trenden har røtter i protester mot regjeringen i fjor som trakk titusenvis av studenter som ba statsminister Prayuth Chan-ocha-som først kom til makten ved et militærkupp-trekke seg.

Mange K-pop-fans var demonstranter selv, og i fjor lovet de å trekke store reklameavgifter på billboard fra Bangkoks skytrain og underjordiske T-banetjenester-en langvarig, lettvint tradisjon for forskjellige fangrupper-etter at massetransport ble stengt for å prøve å hindre studenter fra å nå proteststeder .

Fansen begynte å skrive ut vinyl- eller pappskilt og rekruttere tuk -tuk -sjåfører i garasjer og på gaten - og sende annonsemidlene til menneskene som trenger det mest.

Det er et politisk uttrykk for at vi ikke støtter kapitalister. Dette markerte en endring fra at vi konkurrerte om å bestille skytrain og tavler, men nå er det tuk -tuks, sa Pichaya Prachathomrong, 27.

Pichaya hentet selv inn 18 000 baht ($ 565) blant thailandske fans av guttebandet Super Junior for å promotere medlemmet Yesungs nye album, før hun rekrutterte 13 tuk -tuks via en ny bestillingstjeneste på det populære meldingsprogrammet LINE.

Tuk Up-tjenesten, opprettet av den 21 år gamle universitetsstudenten Thitipong Lohawech, skulle opprinnelig hjelpe dusinvis av sjåfører som leide biler fra familiens garasje. Men nå støtter den omtrent 300 sjåfører fra hele Bangkok.

Fansen fordeler inntekt til grasrota, noe som bidrar til å drive sosiale endringer og støtte økonomien, sa Thitipong.

Sjåfører sa at de har sett lite til regjeringens godkjente lettelse på rundt 967 milliarder baht (30 milliarder dollar), ettersom utdelinger stort sett bare var tilgjengelige via en mobil lommebok -applikasjon.

Da pengene når oss, er vi nesten døde, sa Pairot Suktham, en 54 år gammel sjåfør som som mange andre ikke har en smarttelefon. Fansen er vårt livsstøttesystem og gir oss håp om å fortsette å kjempe .