Jungelbok

Wildlife biolog og fotograf Latika Nath på sin første fotobok

Latika Nath

På vinterens topp i 2016 bestemte dyrelivsbiologen og fotografen Latika Nath at hun ville møte snøleopardene i Leh og Ladakh. Snart befant hun seg 16.000 fot over havet, der vinden var bitter, luften var tynn og hun måtte få pusten etter noen få skritt. En dag så hun opp på silhuetten og så den majestetiske katten på toppen av et fjell. Vi så det i tre timer og 45 minutter, for å være nøyaktig. Hun så oss, klatret ned for å stå 50 fot unna og snakket med oss ​​hele veien, sier Latika, som møtte ytterligere fire snøleoparder i løpet av de neste dagene. Fotografiene er en del av hennes nye salongbord, Hidden India, som ble lansert på The Safari Bar i The Lodhi i Delhi.

Latika er en av de første dyrelivsbiologene i India som arbeidet med tigerkonservering. Bortsett fra akademisk forskning har hun fotografert tigre, løver, geparder, jaguarer, snøleoparder og grumsete leoparder. Bare pumaen er igjen. Mens Latika har delt sine bilder av det indiske landskapet og dyrelivet, har forfatter-journalist Shloka Nath skrevet selvbiografiske essays, der hun undersøker forholdet til naturen. Bortsett fra snøleopardene er det pustende fotografier av tigre i de tette junglene i Madhya Pradesh, det store indiske neshornet i Kaziranga, marint liv fra dypet av Andaman-vannet og hundre år gamle broer vokst fra sammenfiltrede røtter i Cherrapunji, blant andre. Inntektene fra salget av boken vil støtte elefantvernprosjektet til Wildlife SOS.

Latika husker å ha vært i naturen helt siden hun var barn. Foreldrene mine forteller meg at min første fisketur var da jeg var en tre uker gammel baby. Jeg har hatt alle mulige kjæledyr, fra elefanter til hester, pinnsvin, ørn og langur, sier hun. Faren hennes, prof Diwan Lalit Mohan Nath, var direktør for AIIMS og medlem av Indian Board for Wildlife, og når Latika kom tilbake fra skolen for å finne en syk baby -orangutang som hvilte i sengen hennes. Dyreparkmyndighetene hadde sendt det hjem til dem for behandling.

En snøleopard fotografert av Latika Nath.

Å fotografere naturen er ifølge henne meditativt når alt stopper - tenkning, tørst, sult og skravling i sinnet. Hun forholder seg til dyr og deres uttrykk, stemninger og samtaler. Du lever i det øyeblikket og observerer pupillene til dyret utvide seg, kjenner pusten og ser rykningen i øret når et søsken kommer i nærheten. Motivet er så perfekt at hvert skudd blir et perfekt skudd, sier hun. Hun kommer tilbake med over 30 000 fotografier fra hver tur.

Hun har møtt stereotyper når folk har forventet en mannlig forsker på feltet. De trodde ikke at jeg er personen de har møtt. Jeg var jenta i chiffonsareer, sier hun lattermildt.

Når det gjelder bevaring av tiger, sier hun at India fortsatt trenger mer politisk vilje. Det trenger ikke å være utvikling kontra miljø, oss og dem, miljøetikk må være en del av utviklingen, sier Latika, som har jobbet i mer enn 25 år innen tigerkonservering.

Hennes neste bok har tittelen 'Ethiopia: Wildlife and Tribes of the Omo Valley, en fotobok om en av verdens eldste stamme.'