Jordan: Det andre hellige land

Jordan er en oase av fred i en region som ellers er i konflikt, sa Salah, noe som har påvirket turistattraksjonen.

død-sjø-mainDødehavet er et av de salteste vannmassene i verden. (Kilde: Thinkstock Images)

Hvis det er en vannmasse som ikke diskriminerer mennesker som ikke kan svømme, er det Dødehavet. Sjøen, som faktisk er en innsjø omgitt av Jordan, Israel og Palestina, ønsker alle velkommen til å flyte lett på overflaten, uten frykt for å drukne. Så da denne ikke-svømmeren gikk ut i sjøen på den østlige bredden i Jordan, var det med beven. Men synet av andre som fløt rundt - noen leste aviser, andre sov på vannoverflaten - oppmuntret meg til å ligge flatt på sjøen. Nei, jeg sprer meg ikke alene, heller løftet vannet rolig og forsiktig beina og hendene, ryggen og hodet. Jeg lukket øynene og klisjéet som det høres ut, det føltes som en himmel. Inntil noen gikk forbi og plutselig kjente jeg salt skjære gjennom tungen og øynene. Rystet slet jeg med å gå til kysten - havet løfter deg stadig opp - for at litt kaldt vann skal drysses i ansiktet mitt.



Dødehavet er et av de salteste vannmassene i verden. Dens 34,2 prosent saltholdighet gjør det uegnet til å støtte liv i havet, og derav navnet. Det er en annen grunn til at Dødehavet er dødt. På bunnen av Dødehavet, rundt 1004 fot under, er rester av byene Sodoma og Gomorra. I følge Bibelen og Koranen var Sodoma og Gomorra to gamle byer der homofili var vanlig (ordet 'sodomi' kommer fra 'Sodom'). Jøder, kristne og muslimer tror at Gud hadde sendt en profet ved navn Lot for å avskrekke folket fra homofili. Men da folket ikke lyttet, snudde Gud byene på hodet og beordret et steinregn som leire.



Slike bibelske historier florerer i Jordan, en liten nasjon i Midtøsten som deler grenser med Syria, Israel, Palestina, Irak og Saudi -Arabia. Jordan Tourism Board inviterer mennesker fra hele verden, spesielt kristne, til bibelsk turisme, og tar dem med til nettsteder som danner bakgrunn for mange historier i Bibelen. Et slikt sted er Mount Nebo, et tørt fjell hvorfra profeten Moses så på det lovte land for jødene før han døde. Det var en diset dag, og vi kunne bare se noen golde fjell fra stedet. Det lovte land virket langt fra Nebo -fjellet, men et brett på stedet indikerte at det er knapt 25 km unna. Et oliventre plantet av pave Johannes Paul II i 2000, og den italienske kunstneren Giovanni Fantonis skulptur av Moses bronseslange på fjellet, gir et slags offisielt preg av dens religiøse betydning.



hvite blomster med lilla senter
Mount Nebo, et tørt fjell hvorfra profeten Moses så på det lovede land for jødene før han døde. Det lovte land (dagens Israel og Palestina) virket langt fra Nebo-fjellet, men et styre på stedet indikerte at detSE BILDER: Mount Nebo, et tørt fjell hvor profeten Moses så på det lovede land for jødene før han døde. Det lovte land (dagens Israel og Palestina) virket langt fra Nebo-fjellet, men et tavle på stedet indikerte at det er knapt 25 km unna. (Kilde: Irena Akbar) Oliventreet plantet av pave Johannes Paul II da han besøkte Nebo -fjellet i år 2000. (Kilde: Irena Akbar)Oliventreet plantet av pave Johannes Paul II da han besøkte Nebo -fjellet i år 2000. (Kilde: Irena Akbar) Italiensk kunstner Giovanni FantoniDen italienske kunstneren Giovanni Fantonis skulptur av Moses bronseslange på Nebo -fjellet (kilde: Irena Akbar)

Neste dag kjørte vi gjennom tørre fjell-guiden vår Salah sa at åsene blir grønne i regntiden oktober-mars, og at Jordan er hjemsted for rundt 15 millioner oliventrær-til Mukhawir. Vel, faktisk en fjelltopp der Mukhawir er synlig. Derfra kunne vi se to søyler i festningen til den jødiske kongen, Herodes den store. Mukhawir har en dramatisk bibelhistorie. Herodes Antipas, sønn av Herodes den store, skilte seg fra sin kone for å gifte seg med Herodias, hans brors kone. Profeten John protesterte mot denne handlingen, og gjorde dermed Herodias sint. Sistnevnte ba datteren Salomne om å danse foran Herodes Antipas, og deretter kreve Johns hode på et fat. Herodias plan fungerte og John ble halshugget i Mukhawir.

Mukhawir, stedet for halshugging av Johannes døperen. (Johannes var en profet som hadde døpt Jesus). Mukhawir er vert for ruinene av festningen til den jødiske kongen, Herodes den store. Nå gjenstår bare to søyler av festningen, som det kan sees på bildet. Mukhawir har en dramatisk bibelhistorie. Herodes Antipas, sønn av Herodes den store, skilte seg fra sin kone for å gifte seg med broren HerodiasMukhawir, stedet for halshugging av Johannes døperen. (Johannes var en profet som hadde døpt Jesus). Mukhawir er vert for ruinene av festningen til den jødiske kongen, Herodes den store. Nå gjenstår bare to søyler av festningen, som det kan sees på bildet. Mukhawir har en dramatisk bibelhistorie. Herodes Antipas, sønn av Herodes den store, skilte seg fra sin kone for å gifte seg med Herodias, hans brors kone. Profeten John protesterte mot denne handlingen, og gjorde dermed Herodias sint. Sistnevnte ba datteren Salomne om å danse foran Herodes Antipas, og deretter kreve Johns hode på et fat. Herodias plan fungerte og John ble halshugget i Mukhawir. (Kilde: Irena Akbar)

Da vi lyttet til de bibelske historiene knyttet til stedene, var det vanskelig å ikke legge merke til det faktum at Jordan er et stort sett muslimsk land - 92 prosent av befolkningen er sunni (Salah understreket at det ikke er en eneste shia her), og seks prosent er kristen. Den muslimske tilstedeværelsen merkes overalt - i muezzins oppfordring til bønn, og det faktum at nesten alle kvinner har på seg skjerf, fargerike stilfullt draperte over jeans, palasser og lange skjørt. Selv om mange bibelske steder er nevnt i Koranen, forteller de muslimske guider bare sine kristne aspekter. Det kan være et økonomisk motiv for dette - Jordan ville forvente flere vestlige turister hvis det fremhever de bibelske aspektene. Men likevel er det en imponerende bragd for et land som i århundrer var stedet for korstog-kristne-muslimske kriger over Det hellige land-og senere en bitter konflikt med det jødiske Israel støttet av et kristent vest.



jordan-1Tradisjonelle jordanske kjoler til salgs i Amman sentrum (kilde: Irena Akbar) Kvinner i Amman har fargerike hodeskjerf over jeans, bukser og skjørt i full lengde (kilde: Irena Akbar)Kvinner i Amman har fargerike hodeskjerf over jeans, bukser og skjørt i full lengde (kilde: Irena Akbar)

Tidevannet snudde i 1994, da Israel og Jordan undertegnet en fredsavtale. Siden den gang har Jordan åpnet grensen til Israel for arkeologer og de kristne geistlige. Dette førte til oppdagelsen av et annet bibelsk sted, Bethany Beyond Jordan i 1996. Det er et sted på den gjørmete, grunne Jordan -elven der Jesus Kristus ble døpt. I dag er det ikke vann på stedet - Jordanelven har tørket opp der - og vann pumpes kunstig for enhver kristen som ønsker å bli døpt. Pave Benedikt XVI besøkte Betania i 2009, og siden den gang har den vært en del av Jordans bibelske reiserute.



Den gjørmete Jordan -elven (Kilde: Irena Akbar)Den gjørmete Jordan -elven (Kilde: Irena Akbar) Stedet ved Jordanelven hvor Jesus antas å ha blitt døpt. Vannet har tørket opp på stedet, så det pumpes kunstig for enhver kristen som ønsker å bli døpt her. (Kilde: Irena Akbar)Stedet ved Jordanelven hvor Jesus antas å ha blitt døpt. Vannet har tørket opp på stedet, så det pumpes kunstig for enhver kristen som ønsker å bli døpt her. (Kilde: Irena Akbar)

Det er imidlertid et annet konkurrerende nettsted for Jesu dåp-den heter Qasr Al-Yahud (jødenes slott) i Israel og ble åpnet for publikum i 2011. I fjor mottok den 4.30.000 pilegrimer/turister, mens Bethany Beyond Jordan mottok bare 90 000, ifølge reiselivsdepartementene i begge land.

Vi gikk gjennom en sti som en gang var infisert av landminer - Salah fortalte oss at de ble ryddet ut innen 1995 - mot Jordan -elven. Vi satt på den østlige bredden, og bare en fem minutters svømmetur unna var den vestlige bredden, som faller på Israels territorium, tydelig tydelig av tilstedeværelsen av israelske soldater og det israelske flagget. Vår side hadde få mennesker, mens den israelske siden vrimlet av pilegrimer som ble døpt. Hvorfor gapet? Vel, religiøse skrifter støtter nettstedene våre, men landet vårt venter bare på at paven kommer for å promotere dem, mens de markedsfører sine hele året, sa Salah.



orkide med lange tynne blader
Et bilde av Vestbredden hentet fra Østbredden. Vestbredden er den vestlige bredden av Jordan -elven, og eies av Israel. Østbredden er den østlige bredden av Jordan -elven og eies av Jordan. De to breddene er atskilt med en fem-minutters svømmetur over elven. (Kilde: Irena Akbar)Et bilde av Vestbredden hentet fra Østbredden. Vestbredden er den vestlige bredden av Jordan -elven, og eies av Israel. Østbredden er den østlige bredden av Jordan -elven og eies av Jordan. De to breddene er atskilt med en fem-minutters svømmetur over elven. (Kilde: Irena Akbar) han landet øst for Jordan -elven (ovenfor) var en gang et krigssted mellom Jordan og Israel. Etter at de to landene signerte en fredsavtale i 1994, ble området fjernet for landminer og åpnet for arkeologer og turister. (Kilde: Irena Akbar)han landet øst for Jordan -elven (ovenfor) var en gang et krigssted mellom Jordan og Israel. Etter at de to landene signerte en fredsavtale i 1994, ble området fjernet for landminer og åpnet for arkeologer og turister. (Kilde: Irena Akbar)

Salahs ord stemmer, fordi vi ble invitert av Jordan til å falle sammen med pave Fransis besøk i landet 24. mai. Flere timer før paven skulle holde en messe på Amman internasjonale stadion, kristne fra Jordan, Egypt, Irak og Libanon, hadde samlet seg på arenaen, selv om den ikke var i nærheten av full. Mange i mengden leste en mer politisk betydning inn i det religiøse hodebesøket. Suzanne Farraj, en hjemmelager fra Jordan, og en kristen, så for eksempel det som en mulighet til å fortelle verden at muslimer og kristne lever her i fred, ikke i konflikt. Men noen, som Naila Dawood, følte at fred fremdeles var skjør i regionen. Syria og Irak er fortsatt i krig, og de er ved siden av, sa hun.



larve med pigg på halen

Jordan er en oase av fred i en region som ellers er i konflikt, sa Salah, noe som har påvirket turistattraksjonen. Syria -krigen og den arabiske våren (selv om Jordan ikke så noen slik revolusjon) har redusert turiststrømmen med 10 prosent. For å vite at Jordan er et fredelig og tolerant land, trenger man bare se på flyktningestrømmen. Landet har vært et tilfluktssted for flyktninger fra Palestina siden den første arabisk-israelske krigen i 1948. I dag utgjør mennesker med palestinsk opprinnelse 60 prosent av landets befolkning. Salah er også en jordansk statsborger med palestinsk opprinnelse. Landet har også flyktninger fra Irak og nylig Syria. Fra toppen av en høyde i Amman - byen har 23 åser - viste Salah oss en palestinsk flyktningleir. Det var ikke et land fylt med telt, men skikkelige betongboliger. Leirer var der for lenge siden, men navnet har fortsatt, sa Salah. Bak den palestinske flyktningleiren kunne en gang se det jordanske flagget flagre på himmelen. På 127,5 meter er det den høyeste flaggstangen i verden, og flagget - 40 × 20 meter - den største, sa han.

Amman Citadel, som er vert for ruinene av romerske, bysantinske og tidlige islamske imperier (Kilde: Irena Akbar)Amman Citadel, som er vert for ruinene av romerske, bysantinske og tidlige islamske imperier (Kilde: Irena Akbar)

Etter å ha turnert i det romerske teatret, Amman -citadellet og Umayyad -moskeen - alle som betyr den romerske, bysantinske og islamske historien til Amman - gikk vi gjennom byens sentrum. Det er her Jordan frigjør seg fra bagasjen til religion, historie og krig, og kommer til live i soukene sine som selger hookahs, ittars, hijab, magedansdrakter og keramikk, i spisesteder ved veikanten som deler ut shawarmas, falafels og kinafahs (en søt laget av ost, vermicelli, sukkersirup og nøtter), i butikker som selger oliven pickles og kaffebønner, og i den beroligende lyden av arabisk musikk som spilles overalt.



Det er i det daglige bylivet at Jordan ser ut til å være mest i fred.