Istanbul, kattens by: Hvordan i Europas største by har kattdyr blitt en uatskillelig del av livet

Ettersom katter regnes som hellige i islamske tradisjoner på grunn av historien om en katt som beskyttet profeten Muhammed fra en dødelig slange mens han ba, blir disse kattdyrene bortskjemt, elsket og tatt vare på i Tyrkias hovedstad.

En mann sitter med katter på en gate i Istanbul, Tyrkia. (Kilde: Reuters)

I Istanbuls trange bakgater sitter katter på hustak og vinduskarmer, huker seg på dørstokken og hviler på nesten hvert hjørne. Enten de slapper av i sollys, steller seg selv eller rusler inn i butikker på jakt etter mat, har katter blitt en uatskillelig del av nabolaget i Europas største by.

De er så allestedsnærværende at ingen slår et blikk på en katt som putter over lobbyen på et høyhus, eller når en krøller seg for å sove på en barstol i nærheten. Butikkeiere og lokalbefolkningen kjenner ofte nabolagskattene sine ved navn og vil fortelle historier om dem, som om de prater om en venn.

Noen katteglade Istanbulitter kjøper små kattehus for å holde sine lodne naboer varme på kalde netter, og dra fordel av rabatten på katteutstyr i dyrebutikker i vintermånedene. Noen tar med katter hjem på de kaldeste nettene.

En katt spiser ved siden av et katteskjold i Istanbul, Tyrkia. (Kilde: Reuters)

Penger er ikke et problem for noen mennesker når det gjelder katter, sa Ozan, en dyrebutikkansatt. De tar inn katter med ødelagte bein, blinde eller med mageproblemer og tar dem med til klinikken. Når de ser at de er helbredet, lar de dem bo på gaten igjen.

furu vs gran vs gran

En katt ligger i et ly laget av en vannflaske i Tyrkias hovedstad. (Kilde: Reuters)

I det hippe distriktet Cihangir, hvor gatene er kantet med slike små katteskjuler, er det ikke uvanlig at kattdyr tar de siste ledige setene i overfylte barer, og lar beundrende kunder stå og vente på dem mens de våkner fra enda en annen lur.

Frisør Esra sitter utenfor salongen hvor hun jobber og pleier to katter på fritiden. Hun sa at det å passe på lokale dyr i en nærliggende park hjalp henne gjennom tøffe tider.

En mann klapper en katt mens han går nedover en gate i Istanbul. (Kilde: Reuters)

Jeg begynte å klappe hunder og katter der og kjøpe mat og mate dem, sa hun. Da så jeg at det virkelig hjalp meg.

furutreartidentifikasjonsbilder

Det er heller ikke uvanlig å se katter hoppe inn i fanget på restaurantkunder, i håp om et komfortabelt sted å hvile - og en sjanse til å få et stykke mat.

En katt sitter på fanget til en gatesanger i Tyrkia. (Kilde: Reuters)

Necati, som lever av å samle papir til resirkulering, damper kylling hver morgen som han henger fra siden av vognen. Når han går gjennom Istanbul, mater han herreløse.

En katt står etter å ha blitt matet av en lokal innbygger i Istanbul. (Kilde: Reuters)

Katter er hellige, sa han og fortalte historien om en katt som beskyttet profeten Muhammed mot en dødelig slange mens han ba. Man burde elske katter, ikke mennesker, sa han. Folk er utakknemlige.