Er alt bra hjemme?

Snakker om elefanten i rommet - psykiske lidelser i familien

Det skammelige som vi vanligvis holder i mørket, blir lysbæreren her.

Navn: En lysbok: Når en kjær har et annet sinn
Forfatter: Jerry Pinto (red.)
Forlegger: Talende tiger
Sider: 175
Pris: Rs 399

Hvis Jerry Pintos flere prisbelønte Em og Big Hoom var et blogginnlegg, ville de 13 beretningene i denne slanke antologien ha utgjort kommentarene og diskusjonsdelen som fulgte. Pintos bok, som beskrev livet i en familie med en manisk-depressiv forelder, ser ut til å ha åpnet døren til et sted som alle gode indianere læres å holde mamma om-psykisk lidelse i familien. Det er et merkelig paradoks, en nasjon med hyperaktive hypokonder (har du noen gang sett salgsdiagrammer for antacida?) Som er ivrige etter å konsultere toppspesialister for klager over hjerte, lever, nyrer, mandler og tarsaler, gå undercover i det øyeblikket de oppdager en skru løs i familien. Selv om de vet at den normale familien er absurd normativ.

Det skammelige som vi vanligvis holder i mørket, blir lysbæreren her. Fortellerens tone, som svar på psykisk lidelse i familien, spenner fra vemodig, skyldfylt elegi gjennom dødsfortellinger om den uventede til halvkomiske katarsen. De siste ringer best. Selv når komedien er svart, gir den et lyst lys, som i Sukant Deepaks beretning om sin far, den bipolare forfatteren og dramatikeren Swadesh Deepak som en dag i 2006 gikk en tur og aldri kom tilbake. Swadeshs noveller var så edgy at de selv utgjorde et symptom på sykdommen hans. I ‘Papa, Elsewhere’ forklarer Sukant, en tidligere Indian Express -journalist, hvorfor han fortsatt sover med en jernstang under sengen. Det er ikke av frykt for de døde. Det ville være det enkle svaret. For enkelt.

Bidragsyterne er urbane, progressive og velutdannede, et mindretall som kan trekke unna de mektige sosiale tabuene som holder psykisk syke relasjoner gjemt i oppe -rommet eller garasjen på slutten av kjøreturen. Likevel må noen av dem søke avstand for å fortelle historien sin. 'Mødre og døtre' av Punjabi -dikteren (og en annen tidligere Indian Express -hånd - vi er legion) Nirupama Dutt blir fortalt fra datterens synspunkt. 'Mannen under trappen', Sharmila Joshis beretning om hennes alkoholiserte onkel, hvis tildelte plass i hjemmet krymper til mannen forsvinner helt, blir fortalt med en stemme som delvis er en observatørs, selv om hun er skuespiller i dramaet. I et etterskrift til introduksjonen beklager Pinto at han ikke var i stand til å inkludere historier om familier som ikke kan ta psykisk syke til en lege, men må vende seg til eksorcisten i stedet. Disse er dessverre begrenset til minimale, eksotiserte medieoppslag.

A Book of Light påskynder personlig ny undersøkelse. Er alt bra hjemme? Er den eksentriske tanten, en stift i populærlitteraturen, egentlig schizofren? Slynger bestemor gangjalen mer fritt enn vanlig? Er familien beruset bare en nevrotiker som venter på å få diagnosen?

Jeg er hyggelig fascinert av å finne ut at jeg kjenner et stort antall fortellerne og skuespillerne i denne boken. Min egen familie, som de som er beskrevet her, som familier overalt, har en fin samling fyller, uorden og selvmord. Og en god del av disse folkene mener at jeg bør undersøke hodet.

Kanskje jeg skal, en av disse dagene, og så kan noen i nærheten av meg bidra med et kapittel til neste utgave av Pintos bok. Jeg venter spent på at den skal publiseres, for hver families historie som blir fortalt, i tenner av familieverdier, bringer oss nærmere et åpent samfunn i fred med seg selv.