Internasjonal kvinnedag 2017: En gang mannlige, nå kvinnelige dansere av Kuchipudi, er flere enn menn

I utgangspunktet var det bare menn som opptrådte. Vedanta Lakshmi Narayana Sastri på begynnelsen av 1900 -tallet introduserte det blant kvinner.

Den klassiske dansen til Kuchipudi stammer fra Andhra Pradesh. Den akkompagneres av karnatisk musikk og deler mange felles elementer med Bharatanatyam. Kuchipudi er en jorddans. (Kilde: Express -arkiv)

Det var først på begynnelsen av 1900 -tallet at kvinner fikk lov til å fremføre Kuchipudi, den middelalderske klassiske dansformen som stammer fra den samme landsbyen i Andhra Pradesh. Nå er kvinner flere enn menn både i undervisning og læring, og har tatt på seg oppgaven med å tilføre kunsten et nytt liv - blant annet gjennom digitale midler.

Omtrent en og en halv times kjøretur fra denne nye hovedstaden i Andhra Pradesh, gjennom frodige rismarker og hauger av skinnende røde chili spredt ut under den harde solen, virker landsbyen Kuchipudi i Krishna-distriktet først ubeskrivelig.

Det er ingen sus om at 6 117 artister lager en ny Guinness -verdensrekord for den største Kuchipudi -dansen. Det er heller ikke den større auraen man kan knytte til en klassisk enhet som har rørt ved USA, Storbritannia, Afrika og mange andre.

Men gå inn i Sri Siddhendra Yogi Kuchipudi Kala Peetham, og du vil ha gått tilbake i tid, hva med fotografier av maestroene som bidro til å forme danse-drama-formatet til Kuchipudi og svake lyder av talam (beats) som følger med unge disipler.

I utgangspunktet var det bare menn som opptrådte. Vedanta Lakshmi Narayana Sastri på begynnelsen av 1900 -tallet introduserte det blant kvinner. Han startet også trenden med solokoreografi. Frem til da var det en ensembleopptreden. Dessuten var det strengt begrenset til Brahmin -samfunnet, og Sastri åpnet det for andre lokalsamfunn. Nå er det stort sett kvinner som er interessert i det, sa Anupama, en siste års Master of Performing Arts -student ved instituttet, til IANS.

Kala Peetham er et institutt tilknyttet Potti Sreeramulu Telugu University og er oppkalt etter danseformens grunnlegger, Siddhendra Yogi.

I år planlegger vi å flyte en eksklusiv plattform på sosiale medier for å popularisere Kuchipudi. Anstrengelsen vil være å vise frem landsbyen og instituttet som utgangspunktet for dansen, som mange ikke vet er oppkalt etter en landsby, sa Anupama.

Den nye bygningen til det århundre gamle instituttet står på en 600 mål stor tomt begavet av daværende Nawab fra Golconda, Abdul Hassan Tahnisha, til landsbyboerne på 1600-tallet, etter at han ble rørt av en forestilling. Hans eneste betingelse var at tradisjonen skulle videreføres.

Og overlevde den, til tross for omskiftelser i migrasjon, tap av patronage og krympende familiestørrelse.

blomster som også er farger

Det er rundt 13 familier i landsbyen, og alle er dedikert til Kuchipudi.

Tidligere var det flere familier. Siddhendra Yogi brakte alle familier som var engasjert i dansedramaet til landsbyen og landsbyens navn, som betyr liten ('kuchi') landsby i Telugu, ble gradvis tilpasset dansen, forklarte Anupama etter et nærende tradisjonelt måltid av ris, ostemasse og grønnsaker som serveres til de 100-delt studentene ved instituttet som kommer fra hele staten og landet.

Anupama utdypet sin opprinnelse på et tidspunkt da Vaishnavism og Bhakti -bevegelsen feide regionen, og sa at danseformen har en intim forbindelse med Lord Krishna.

Siddhendra Yogis skuespill Bhama Kalapam - historien om Satyabhama, den sjarmerende, men sjalu kona til Krishna - er en kronjuvel av dansen.

Menn pleide å kle seg ut som kvinner og utføre rollen som Satyabhama. Trinnene og mudraene, så vel som klesstilen og sminken er forankret i Natya Shastra, den eldste teksten som er overlevd på scenekunst i verden. Ens kaliber er kartlagt fra måten man fremstiller Satyabhama på, bemerket Anupama.

Det er her Kuchipudi skiller seg fra de andre relativt bedre stilt klassiske søsterformene som Bharatanatyam, Odissi og Kathak.

Det handler om handlingen, eller abhinaya.

Kuchipudi har fire aspekter: vachika (tale eller fortelling), aahaarya (kostymer eller vastra), aangika (stillinger) og abhinay eller uttrykk. Danseren eller danseuse forteller dialogene eller shlokas, og derfor er fokuset mer på uttrykk og skuespill. Mridangam, harmonium og fiolin er de viktigste akkompagnementene, og et par vokalister holder fortellingen rullende. En 'sutradhar' er også involvert i historiefortellingen, sa Anupama og klassekameratene.

Det er en ny alvor om å revitalisere Kuchipudi, med statlige myndigheter som sanksjonerer 100 millioner kroner for å promotere både danseformen og landsbyen.

Det var en slapp periode hvor det var vanskelig å finne arbeid. Nå har Chandrababu Naidu -regjeringen planlagt å inkludere Kuchipudi i læreplanen og rekruttere lærere. Landsbyen utvikles også som et fremtredende reisemål, sa en entusiastisk Anupama, og håper den tilhørende tre- og vevindustrien også blir gjenopplivet.

Anupama og hennes lagkamerater er imidlertid besluttsomme om én ting: dansen må forbli ren.