Indian high street får en fil med Gap, H&M og Uniqlo som kommer snart

I vingene er svensk behemoth H&M, og Uniqlo, Japans svar på en storformet motebutikk. Også i kø er Massimo Dutti, Abercrombie & Fitch og Topshop, mindre butikker, men med stor moteinnflytelse.

(Kilde: Reuters)

Da Zara åpnet sin første butikk i Delhi Select Citywalk kjøpesenter for fem år siden, forårsaket det en bokstavelig storm. Indias motesultne buset hverandre og pakket inn det de kunne legge hendene på. Denne historien gjentas ofte i styrerommene til mange vestlige forhandlere med et øye på India. Å være verdens nest mest befolkede land, det er mange mennesker som skal kle seg. Denne måneden åpner den første Gap -butikken i India, i Delhi først, og i Mumbai et par måneder senere. I vingene er svensk behemoth H&M, og Uniqlo, Japans svar på en storformet motebutikk. Også i kø er Massimo Dutti, Abercrombie & Fitch og Topshop, mindre butikker, men med stor moteinnflytelse.

På forhåndsvisningen av Mumbai for Gap i forrige uke uttrykte jeg overfor India -sjefen, Oliver Kaye, at Gap hadde kommet fem år for sent. Han bare smilte og sa ikke ordene vi begge kjente godt. Indias stadig voksende retailscape oppfyller fortsatt ikke internasjonale standarder når det gjelder størrelse, kvalitet, tjenester eller vedlikehold. Kaye har ledet Calvin Klein India i to år og har bodd i India de siste åtte.

Landets utilstrekkelige infrastruktur er dens største bugbear. De fleste store forhandlere - som H&M og Uniqlo - er på størrelse med bygninger i store byer som New York, London og Tokyo. Verken Delhi eller Mumbai kan tilby det. Her regnes 10.000 kvadratmeter (størrelsen på Gap i Delhi) som enorm. Likevel er India et attraktivt marked og en viktig plattform. Den indiske forbrukeren i middelklassen tilpasser seg raskt fritidsklær i vestlig stil. Indias klesmarked anslås å nå 60 milliarder dollar på bare fem år.

Arvind Lifestyle, Gaps partner i India, ser på å åpne 40 franchise-opererte Gap-butikker de første årene. Uniqlos styreleder, som møtte statsminister Narendra Modi i Japan, uttalte angivelig at han ønsker å åpne 100 utsalgssteder over hele India. H&M, med sine stilige designsamarbeid, ønsker å investere 130 millioner dollar og åpne 50 butikker her.

Men infrastrukturelle bortfall utgjør ikke den eneste utfordringen. India er notorisk prisbevisst. Gap er for eksempel dyrere enn H&M. Dessuten skjer mye av produksjonen i India. På hyllene på forhåndsvisningen var deres kostnadseffektive linjer, i billigere bomull, det meste gjort tilgjengelig i eksportoverskuddsbutikker over hele India. Gap må introdusere sine høykvalitetslinjer til ekstremt enkle priser for å knekke det indiske markedet. Den kan ikke ta på seg denim- og khaki -buksen alene hvis den ønsker å nå målet på 500 millioner kroner om tre år.
Selv Marks & Spencer slet med å selge, helt til det begynte å lagre produkter som ble produsert i India, og dermed unngikk høye skatter og senket prisene. Zara korrigerte prisene innen få måneder etter åpningen og rapporterer misunnelsesverdig fortjeneste.

Zaras suksess fikk Inditex (som eier merkevarene Massimo Dutti og Zara), og Tata's Trent, dens indiske partner, forsinket lanseringen av Massimo Dutti. Dutti er mye dyrere og tilbyr silke, lin og kashmir av høy kvalitet. Det står til å gjøre det bra her - med en roligere investering og førsteklasses produkter.

Bunnlinjen som jager masseforhandlere må ta en større risiko.
[email protected]