Mennesker ofret brawn for hjerner

Mennesker kan være smarte fordi de ofret muskelvekst for økt hjernekraft, har en ny studie funnet.

Mennesker har mer komplekse, kraftige hjerner enn menneskehetens nærmeste levende slektninger, for eksempel aper og aper.

Mennesker kan være smarte fordi de ofret muskelvekst for økt hjernekraft, har en ny studie funnet.

Mennesker har mer komplekse, kraftige hjerner enn menneskehetens nærmeste levende slektninger, for eksempel aper og aper. En grunn bak dette hoppet i hjernekraft kan ligge i hvor mye av den menneskelige metabolismen som er viet til den menneskelige hjerne - den bruker 20 prosent av kroppens totale energi, sa forskere.

Studien ledet av forskere fra Chinese Academy of Sciences 'Key Laboratory of Computational Biology i Shanghai sammenlignet metabolismen til mennesker og dyr som sjimpanser, mus og rhesusaper og fokuserte på hvor mye energi hver art viet til hjernen og kroppen.

De analyserte mer enn 10 000 forbindelser kjent som metabolitter, som er små molekyler dannet av eller nødvendig for metabolisme, for eksempel sukker og fett; byggesteinene til proteiner, DNA og cellemembraner; og kjemiske signaler avgitt av celler.

De undersøkte metabolittnivåene i nyre, lårmuskel og tre hjerneområder - den primære visuelle cortex, som er involvert i synet; cerebellar cortex, som hjelper til med å koordinere muskelaktivitet; og prefrontal cortex, som spiller en stor rolle i kompleks mental oppførsel, beslutningstaking og sosial atferd.

De sammenlignet hvor mye metabolismen til disse dyrene var forskjellig med hvor langt fra hverandre disse artene er evolusjonært.

Forskere fant forskjellene mellom metabolismen til disse artene som matchet hvor langt fra hverandre de var evolusjonært.

Endringshastigheten i metabolismen i den menneskelige prefrontale cortex var omtrent fire ganger raskere enn sjimpanser.

Endringshastigheten i metabolismen av menneskelige muskler var også mer enn åtte ganger raskere enn sjimpansen.

Forskere utførte også eksperimenter for å se hvor mye sterkere sjimpanser og rhesusaper er enn mennesker. De gjennomførte muskelstyrketester som involverte å trekke vekter oppover.

Alle de menneskelige frivillige i eksperimentet - som inkluderte profesjonelle idrettsutøvere - ble utkonkurrert av sine primater motstandere med mer enn to ganger.

Ifølge våre resultater er en gjennomsnittlig voksen sjimpanse omtrent to til tre ganger sterkere enn et gjennomsnittlig voksen menneske, sa forfatteren Philipp Khaitovich til 'Live Science'.

Det faktum at metabolske endringer i menneskelig muskel er parallelt med en drastisk reduksjon i muskelstyrke, fører forskerne til å antyde at menneskelige forfedre kan ha byttet hjerne for brawn, sa forskere.

Funnene er publisert i tidsskriftet PLOS Biology.