Hvordan to venner fikk kunsthistorie til å kjøpe et digitalt verk på 70 millioner dollar

Auksjonen 11. mars på Christie's i London gjorde Beeples kunstverk umiddelbart til et av de dyreste stykkene som noensinne er solgt av levende kunstnere, og ble med på et velkjent svømmebassengmaleri av David Hockney og en ikonisk kaninskulptur i rustfritt stål av Jeff Koons

En digital collage med tittelen Everydays: The First 5,000 Days 'av artisten Beeple. (Christies via AP)

Det tok noen minutter før Vignesh Sundaresan og Anand Venkateswaran innså at de hadde delt med 69,3 millioner dollar for et digitalt kunstverk lagret i en JPEG -fil, og tilfeldigvis sikret sin plass i kunsthistorien.

Vi var ikke sikre på at vi vant, sa Venkateswaran og beskrev de nervepirrende siste øyeblikkene på nettauksjonen for en collage på 5000 bilder av artisten kjent som Beeple. Vi fortsatte å oppdatere siden.

Den 11. mars auksjonen på Christie's i London gjorde Beeples kunstverk umiddelbart til et av de dyreste stykkene som noensinne er solgt av levende kunstnere, og ble med på et velkjent svømmebassengmaleri av David Hockney og en ikonisk kaninskulptur i rustfritt stål av Jeff Koons.

liten svart bille med hvit stripe

Venkateswaran sa at han og hans venn og forretningspartner, Sundaresan, begge i 30 -årene, fortsatt er i ferd med å kjøpe landemerker. De har også måttet møte eksterne bekymringer for at transaksjonen kunne ha vært en innviklet ordning for å blåse opp verdien av parets investeringsportefølje.

Se dette innlegget på Instagram

Et innlegg delt av Christie’s (@christiesinc)

Det er fordi Venkateswaran og Sundaresan har investert stort i en ny form for digital samleobjekt med det uhåndterlige navnet på ikke-soppbare tokens, eller NFT-er. Basert på kryptokurrency -teknologi kjent som blockchain, fungerer disse digitale elementene som eksklusive ekthetssertifikater, noe som gjør det mulig å gjøre lett kopierte digitale filer til unike samleobjekter - noen ganger verdt titalls millioner dollar.

Beeple-salget slo rekord for den dyreste NFT som noensinne er solgt og startet en global samtale om NFT-er, deres verdi og om de er et varig tillegg til det digitale landskapet. Men den iøynefallende summen involverte trakk globale overskrifter og noen mistanker om at den kunne ha blitt konstruert for den publisiteten som trakk mer oppmerksomhet til NFT-er, noe som kan øke verdien av parets eksisterende beholdninger.

Engasjementet til Christie's, et hundre år gammelt auksjonshus, burde være tilstrekkelig for å berolige skeptikere, sa Venkateswaran i en telefon fra sitt hjem i Sør-India. Jeg tror det større problemet her er at folk trodde dette ville være umulig.

Det er absolutt tilfellet med Beeple selv, som i virkeligheten er en digital artist ved navn Mike Winkelmann. Hele denne NFT -tingen var ikke noe jeg så komme i det hele tatt, sa han. Under auksjonen var artisten i stua hans i nærheten av Charleston, South Carolina, omgitt av familie og et videoteam, og sa at det føltes som om det gikk en bombe i rommet da budene raskt steg. En annen budgiver og kryptovaluta -gründer, Justin Sun, tapte i de siste sekundene etter at budene overskred sitt tidligere fastsatte maksimum.

NFT -markedet tok allerede fart, med transaksjoner i fjor firedoblet til $ 250 millioner dollar, ifølge en rapport fra NonFungible.com, et nettsted som sporer markedet. Beeple -salget økte den veksten og hjalp til med å overføre NFT fra nisjetokener som hovedsakelig appellerte til kryptovaluta -nerder til en ny type digital eiendel som har tiltrukket vanlig oppmerksomhet fra kunstverdenen, musikkindustrien, sport og spekulanter.

For ikke å glemme, planlegger auksjonsrivalen Sotheby sitt eget NFT -salg, og samarbeider med den pseudonyme digitale artisten Pak om et salg neste måned.

Winkelmann begynte å se mulighetene for NFT -er for digitale artister tilbake i oktober da han testet vannet med en første dråpe av arbeidet sitt. Folk kan faktisk eie kunsten min og samle den og, du vet, betale gode penger, sa han i et intervju denne uken.

Se dette innlegget på Instagram

Et innlegg delt av Christie’s (@christiesinc)

Det var etter nok et salg sent i fjor at han kontaktet en av de tapende budgiverne, Sundaresan, som bruker pseudonymet Metakovan.

Kunstverdenen var ikke et vanlig snakkis for Sundaresan og Venkateswaran da de møttes første gang i 2013 mens de jobbet på The Hindu, en dagsavis i Chennai, India. Sundaresan var en teknologikonsulent på 20-tallet; Venkateswaran var journalist.

type mango i verden

Begge hadde ydmyk oppvekst. Sundaresan hadde ikke råd til en bærbar datamaskin da han lærte å kode, så han gikk rundt med en flash -stasjon og lånte sine venners bærbare datamaskiner, sa Venkateswaran.

Men innen 2020 hadde Sundaresan, nå bosatt i Singapore, gjort seg rik på en rekke kryptovaluta -satsninger og investeringer. Med Sundaresans penger og Venkateswarans analytiske øye begynte de å utforske NFT -er med et nytt fond kalt Metapurse.

Sundaresan, som nektet å bli intervjuet denne uken, skapte personaen Metakovan som en referanse til hans hengivenhet for virtuelle verdener kjent som metaversen. Navnet betyr King of Meta på det tamilske språket. Venkateswaran, som bor i Chennai med sin kone og to barn, kaller seg Twobadour. I et blogginnlegg i forrige uke avslørte paret deres sanne identitet og forsøkte å fjerne noe av mysteriet om motivasjonene deres.

Poenget var å vise indianere og folk i farger at de også kunne være lånetakere, at krypto var en utjevningsmakt mellom Vesten og resten, og at det globale sør stiger, skrev de.

Det var i desember at Metapurse -paret foretok sin første store Beeple -investering, kjøpte 20 av verkene hans for 2,2 millioner dollar og ga artisten 2% av sitt nye fond av NFT -tokens, kalt B20s, som var designet slik at store grupper mennesker kunne å dele eierskap til et kunstverk.

Det var forløperen til mars historiske salg av Beeples Hver dag: De første 5000 dagene , en digital fil som kombinerer verk Beeple hadde laget hver dag fra mai 2007 til begynnelsen av dette året. Mange av dem er groteske og tegneserieaktige tar fatt på det som skjedde i amerikansk politikk eller popkultur. Verkene følger også Beeples fremvekst fra en lite kjent grafisk designer til en internettpersonlighet med en stor Instagram-følge og multimediaprosjekter med popstjerner som Nicki Minaj og Justin Bieber.

Hvis du ser på hvert bilde til pålydende, er det tydeligvis ikke alle som vil stå tidstesten, sa Venkateswaran. Ikke alle 5000 er mesterverk. Det var aldri argumentet. Ikke alt Beeple legger ut er gull. Vi tilber ikke ved hans føtter. Det var ikke det vi handlet om. Dette handler mer om den kombinerte fortellingen om det han representerer.

Kjøpet har sjokkert kunst- og finansverdener, men på noen måter var det ganske konvensjonelt, sa New York kunstadvokat Leila Amineddoleh.

Mye av kunstmarkedet sier: ‘Jeg eier noe unikt, det er knapt, jeg eier det, se på meg.’ Dette er ikke så annerledes, sa hun. Hele verdien av en NFT er å kunne si at dette er en original. Du kjøper skrytene for å si: ‘Jeg eier token.’ Men egentlig kan alle få tilgang til kunsten.

Amineddoleh sa at blockchain -teknologien som ligger til grunn for NFT -er og andre kryptokurrencymarkeder, også gir en gjennomsiktig hovedbok for å registrere kunsttransaksjoner. Men for skeptikere til den stort sett uregulerte kryptovalutaverdenen har salget bedt om ekstra granskning.

Christie nektet å kommentere detaljene i salgets økonomiske struktur, bortsett fra å si at det totale beløpet ble betalt i en kryptokurrency kjent som Ether Define, noe som markerer Christies første gang å godta kryptokurrency som betaling.

Det er åpenbart en pengespor og Christie's hadde et sett med børser som de var villige til å jobbe med, som de undersøkte og godkjente, sa Venkateswaran. Og det er børsene som ble brukt til å betale. Så Christie's har all informasjon.

forskjellige typer eføy stueplanter

Kryptovalutautvekslinger kan være utsatt for manipulerende oppførsel, ifølge forskning co-forfatter av Friedhelm Victor ved Technical University of Berlin. Men det involverer vanligvis investorer som kjøper og selger de samme eiendelene gjentatte ganger for å skape en falsk følelse av travel handelsaktivitet.

Slik frem og tilbake-handel har ennå ikke blitt vanlig med NFT-er, blant annet fordi de vanligvis har høyere avgifter, sa Victor. Gal spekulasjon er ikke uvanlig, sa han om Beeple -salget. Dette er en veldig smart strategi for å få litt mer oppmerksomhet til hele dette rommet.

Det har absolutt skjedd. Men Venkateswaran sa at oppmerksomheten ikke betyr at han og Sundaresan tjener mye penger. Matematikken stemmer ikke, sa han.