Hvordan mitt ønske om å løpe igjen presset meg til å gå

Fysisk rehabilitering fra en hodeskade er det motsatte av løpingens mentale frihet. Du må tenke hver eneste gang du planter foten din for å gå og bevisst planlegge hvordan du unngår en liten rot eller stein på et fortau

Jeg begynte bare å forstå hvorfor jeg var så hardnakket viet til å løpe når jeg ikke kunne gjøre det lenger, skriver Elisabeth Rosenthal, en lege som ble journalist, etter å ha pådratt seg en traumatisk hjerneskade påført under et fall midt på natten. (Ping Zhu/The New York Times)

Skrevet av Elisabeth Rosenthal

(Science Times)

Jeg begynte bare å forstå hvorfor jeg var så hardnakket viet til å løpe når jeg ikke klarte det lenger. Det var der jeg var da jeg våknet på en legevakt om morgenen 6. april 2020, med en traumatisk hjerneskade påført under et dumt fall midt på natten.

Det siste jeg husker, gikk jeg ned på kjøkkenet klokken 04.00 for å få en matbit. Mannen min hørte et brak og fant meg bevisstløs, og blod samlet seg fra et stort flesk bak i hodet mitt. Da jeg våknet seks timer senere på akuttmottaket, var venstre side litt svak, men enda viktigere, musklene mine på den siden kunne ikke koordinere grunnleggende bevegelser ordentlig.

Til å begynne med var skrittene mine rykkete og ubalanse, som de til en marionett. En foreløpig gåtur i snegletempo var gjennomførbar, men jo raskere jeg beveget meg, desto vanskeligere ble gangarten min. Løping var bokstavelig talt en ikke-starter.

I løpet av de to dagene før ulykken – en helg – hadde jeg løpt 4 mil rundt Washingtons berømte kjøpesenter, fordi jeg var sint og frustrert og visste ikke hva annet jeg skulle gjøre. Moren min var døende av COVID-19 i et låst eldreomsorgssamfunn i New York, og en tidligere kollega som var omtrent på min alder hadde nettopp dødd av sykdommen. Sønnen min og romkameratene hans i Brooklyn hadde også COVID-19. Jeg kunne ikke se venner eller handle uten frykt, og jeg lærte å dirigere en redaksjon på 60 personer som dekket administrasjonens lunken respons på en pandemi i utvikling eksternt og fra soverommet mitt.

Men når han løp på kjøpesenteret den dagen, var himmelen strålende blå, og marmoren til Washington-monumentet og Capitol glitret. Lockdowns betydde at det ikke var noen turistmobber. Kirsebærblomstene, i full blomst, brydde seg ikke om at verden ble herjet av sykdom og hat. Og i deres nærvær – i 40 minutter – gjorde ikke jeg det heller.

Da jeg var 63, hadde jeg ignorert flere tiår med råd fra leger om at jeg burde slutte å løpe og finne en mer passende hobby. Det var delvis fordi jeg i løpet av en kort karriere som college-fotballspiller hadde fått fjernet mesteparten av brusken i høyre kne kirurgisk etter en liten rift, og etterlot meg (i teorien) høy risiko for degenerativ leddgikt. (På den tiden betraktet ortopeder den mediale menisken som et rudimentielt organ, som en blindtarm. Så når den først ble skadet, pisket de den ut.)

Gjennom årene hadde jeg prøvd og avvist flere treningsalternativer – yoga, pilates, spinning, sykling, Zumba, barre, ellipse. Men jeg var sta som en røyker som fortsetter å puste til tross for risikoen for lungekreft. Å løpe – gjennom ekteskap, barneoppdragelse, jobbbytte, livet på tre kontinenter – hadde vært den konstante i livet mitt. Selv om jeg aldri hadde det minste ønske om en trener eller å kjøre spurter for å forbedre formen eller bli raskere. Jeg har kun meldt meg på to løp, og begge skulle bare følge venner. Konkurranse og fart var ikke min greie.

tre med rosa blomster og grønne blader

Når venner spurte meg hvorfor jeg fortsatte å løpe mot medisinske råd, krysset jeg lett av for praktiske årsaker: Jeg trengte trening. Det var en fin måte å få en følelse av byene jeg besøkte som reporter. Med en travel jobb og to barn var tiden dyrebar og timer uforutsigbare; Jeg kunne løpe hver gang jeg fant et vindu. Når jeg løp med venninnene mine var det en fin måte å sladre og ta igjen, mens jeg trener og var litt utendørs hver dag. (Tre fluer i en smekk - du kan ikke si det om en spinningtime, ikke sant?)

Men ulykken min, og det å ikke kunne løpe de siste 18 månedene med pandemi, hjalp meg til å sette pris på de dypere årsakene bak min sta hengivenhet, som det viser seg er mer åndelig enn pragmatisk.

Jeg løper fordi i løpet av det ene korte intervallet, i en hektisk verden fylt med ansvar og bekymringer, slår løping av den tenkende hjernen min og lar den streife fritt og flyte i øyeblikket. Når jeg løper alene, som jeg stort sett gjør (eller gjorde, og håper på igjen), foretrekker jeg å løpe den samme ruten, for på den måten er jeg kjent med hver tilfeldig trerot, metallrist og stisegment som er utsatt for gjørme eller sølepytter , så jeg trenger ikke tenke på å være forsiktig. I hvilket tempo? Ingen anelse og det spiller ingen rolle.

Fysisk rehabilitering fra en hodeskade er det motsatte av løpingens mentale frihet. Du må tenke hver eneste gang du planter foten din for å gå og bevisst planlegge hvordan du unngår en liten rot eller stein på et fortau. Snu hodet for å observere naturen, og det bringer deg ut av balanse.

Du konsentrerer deg om hver muskelgruppe slik at den lærer å bevege seg ordentlig igjen. Det involverer titusenvis av repetisjoner for å lære hjernen din en enkel bevegelse, og det er hundrevis av muskler som trenger å lære seg sine riktige roller på nytt. Selv en spasertur langs stranden er ikke befriende - det innebærer hardt arbeid og konsentrasjon: hælen slår først, og rull deretter til foten. Vær oppmerksom på hoftemusklene og juster for å stabilisere seg for tilt av sanden og det lille dyttet fra en ankommende bølge.

type palmer i California

Den gode nyheten er at hjernen er mirakuløst bøyelig, ofte i stand til å koble om sine skadede kretsløp gjennom intensiv trening - en evne som kalles nevroplastisitet. Den dårlige nyheten er at det er en treg elev, nervene vokser med 1 millimeter om dagen, og hjernen bruker tid på å lete etter løsninger på de kretsene som er uopprettelig skadet. Så helbredelse kan ta år. Fremgangen min er sakte, men følbar, og jeg kan ikke vite når eller om den vil stoppe.

I dag, med forsiktighet, kan jeg gå (om enn litt pinlig) i normal hastighet. Jeg kan svømme, kjøre og lage middag. Jeg kan navigere i trapper uten å gripe tak i rekkverket. De fleste pasienter på min alder kan være fornøyde. Ikke meg. Å kunne løpe igjen er Mount Everest. (Og til alle legene som har frarådet løpingen min: Studier i det siste tiåret har vist at løping faktisk kan være gunstig for knærne, kanskje til og med forhindre degenerativ leddgikt.)

Denne måneden, etter 18 måneder med endeløs fysioterapi på sykehus, bassenger og treningssentre, tok jeg mine første små joggetrinn på land, og løp små sirkler på en rasteplass på New Jersey Turnpike mens jeg ventet på at bilen vår skulle lades. Hvor fort? Ikke mye raskere enn å gå. Men for meg – og jeg mistenker for de fleste eldre amerikanere som holder seg til det som ofte blir sett på som en aldersupassende vane – var det uansett aldri poenget.

Denne artikkelen dukket opprinnelig opp i The New York Times.

For flere livsstilsnyheter, følg oss videre Instagram | Twitter | Facebook og ikke gå glipp av de siste oppdateringene!