I sin nye bok, Panjab: Journeys Through Fault Lines, berører forfatteren Amandeep Sandhu Punjabs uro

'Mot slutten av boken har mine reiser lært meg empati som nå fyller hullet i hjertet mitt,' sier forfatter Amandeep Sandhu.

Amandeep Sandhu

I 2015 begynte Amandeep Sandhu en reise som forsøkte å løse tomheten hans om Punjab -spørsmål, en etterforskning som varte i tre år. I prosessen oppdaget Sandhu, hvis to første bøker var selvbiografisk skjønnlitteratur, Sepia Leaves (2008) og Roll of Honor (2012) at landet var langt fra det han hadde forestilt seg. Resultatet er Panjab: Journeys Through Fault Lines (Westland; Rs 899), hans første sakprosa. Utdrag fra et intervju:

Hva inspirerte deg til å skrive Panjab: Journeys Through Fault Lines, som du brukte tre år på å reise over staten, for å prøve å forstå dens mange 'skrekk'. Hvorfor feillinjer?

Jeg nevner mange årsaker i boken, men det viktigste er forvirring over det som har skjedd med Punjab, siden partisjonen, siden den grønne revolusjonen, siden statens forringelse, siden Operation Blue Star og militans, og nå gjennom fortellingene om narkotika og migrasjon .

'Feillinjer' står for en sprekk på en steinoverflate eller bakken som sporer en geologisk feil. Noen ganger renner elver i forkastningslinjene. Her er implikasjonen sosial, økonomisk og politisk. Mens Greater Punjab er et land med fem elver, lærte jeg at østlige Punjab, denne siden av Radcliffe -linjen, har religiøse, kaste, kjønn, økonomiske, menneskerettigheter og andre feillinjer som omtalt i boken.

Du sier at du ikke har en direkte forbindelse med Punjab, hvorfor var det så viktig for deg å komme tilbake og se det med et nytt perspektiv?

Jeg ble født i Odisha, jeg bor i Bengaluru. Likevel er blodet som renner i venene mine fra Punjab. Jeg skrev denne boken for å forstå strukturen i blodet mitt.

Omslag på boken til Amandeep Sandhu.

Jeg gjorde min skolegang i Punjab på 1980 -tallet, og inkludert forskning for denne boken, har jeg tilbrakt et tiår av livet mitt der. På noen måter er jeg en insider, men også en outsider. Jeg lot insider-outsider spille ut som tema i boken. Men faktum er at til jeg begynte å jobbe med boken, ble jeg forvirret over de mange meldingene, ofte motstridende, som Punjab sender ut til verden. For eksempel, hvordan sitter institusjonen Langar, eller den sentrale sikh -tenetten Sarbat da Bhala, med militantiden der tusenvis av uskyldige ble drept? Min søken var å forstå sammenhengen mellom mange slike binære filer som Punjab forstås utenfor regionen.

Da du begynte å forske på boken, må det være en bestemt 'plan' for hva du ønsket å si. Endret det seg underveis?

Ja, det var en plan. Jeg sendte inn et forslag, der jeg identifiserte feillinjene pent. Likevel endret det seg kraftig da jeg begynte å utforske landet og dets folk. Når det gjaldt grunnproblemer, innså jeg hvordan folks fortelling - full av data og eksempler - motsier statsfortellingen, som enten hadde ingen eller svært feil data. Ideologisk sett er Punjab en labyrint med sine forskjellige selv viktige fortellinger som motsier hverandre-man kan gå seg vill i dem. Tekstmessig var det vanskelig å ta leserne fra et nummer til et annet mens jeg fulgte en tidslinje fordi alle Punjabs problemer stadig ble viklet inn og skapte en gordisk knute. Den bokstavelige tidslinjen jeg fulgte var White Fly i slutten av 2015 og hendelser med helligbringelse av hellige tekster frem til valgene i forsamlingen 2017. Likevel har jeg gjennom kapitlene blandet reportasje med memoarer og kontekstuell historie for å gi en mer helhetlig forståelse av Panjabs spørsmål. Så hvis forslaget var milepæler, er den siste boken en snurretopp.

Du brukte tid på å krysse staten, møte mennesker, forstå den 'nye' Punjab. Hva oppdaget du som utgjør en stor del av boken?

lysegrønn larve med gule striper

Jeg kom til Punjab et kvart århundre etter at militansen var over, et halvt århundre etter at den nye staten ble dannet, nesten tre kvart århundre etter uavhengighet og delingen, et århundre etter Gurdwara Reform Movement, fødsel av SGPC og Akali Dal , halvannet århundre etter at Singh Sabha ble opprettet, og et århundre og tre fjerdedeler etter at britene annekterte Punjab. Spørsmålet mitt var bare ett: har freden kommet tilbake? Jeg skjønte nei. Fred har ikke kommet tilbake. Fred har aldri kommet tilbake. Den nåværende Punjab jeg var vitne til skummer over med uro.

Hva håper du leserne vil oppdage gjennom denne boken?

Jeg håper at ved å anerkjenne Punjabs forskjellige feillinjer, vil leserne se på staten som et samfunn etter konflikter. Det tror jeg vil hjelpe oss med å starte en samtale om dens virkelige politikk. Inntil vi gjør det, føler jeg at Punjab, i stedet for å være et land med fem elver, vil forbli en virvel.

For mange forfattere er en bok en personlig reise. Søker boken din etter et hjem her, en som du aldri har hatt, men ønsket?

Absolutt. Jeg innså at hjemmet kanskje er et en mål stort land i landsbyen Munawan, nær Moga, hvorfra mektige utleiere hadde kastet ut bestefaren min fordi han hadde tatt siden av livegne og leietakerarbeid under Muzara-bevegelsen. Det hjemmet er også nå på språket, i denne boken.

Boken, du sier, var ment å løse 'hullet i hjertet ditt' og 'tomheten om Punjab -saker'. Har boken hjulpet deg med å komme i sirkel, eller har du fått flere spørsmål og tvil?

Både. Som jeg sier mot slutten av boken, har mine reiser lært meg empati som nå fyller hullet i hjertet mitt. De har også gitt meg mange innsikter som vil hjelpe meg å kommunisere med Punjab i fremtiden. Til slutt, venner, varme, kjærlighet. Så mye av det, jeg er ydmyk.