Høy pris på høy kunst

Kunstneren med flest malerier på listen er Picasso.

Etter at et verk uten tittel av Jean-Michel Basquiat nylig ble det dyreste verket som noen gang er solgt av en amerikansk kunstner på en auksjon, ble kunstkritiker Jerry Saltz sitert i et intervju som sa at kunstverdenen har blitt så distrahert av latterlig uanstendig høye priser at hovedsakelig den eneste kunst som folk selv er klar over er kunst som koster mye penger.

Saltz kan være skyldig i en liten overdrivelse, men det er en viss sannhet i hans grunnleggende premiss. Det er nå et aksiom i kunstverdenen at det å oppnå en høy pris på en auksjon garantert garanterer et verks plass i kanonen, uansett om dets faktiske kunstneriske fortjeneste. Hvordan ville en kanon, som bare består av de dyreste maleriene, se ut, og enda viktigere, hva ville den si om måten vi tillegger et kunstverk betydning? Kanskje, som så mye annet innen kultur, vil det reflektere vår egen historie om fordommer og privilegier. For formålet med dette stykket ser vi bare på de dyreste maleriene hvis salgspris, beregnet til nåverdien av USD, ville være over 100 millioner.

Det er 33 verk for øyeblikket, anslått å legge opp til over $100 millioner. Afroamerikanske Basquiat er den eneste fargekunstneren som har laget kuttet.

De eneste andre fargene som kommer seg til eliteklubben er de to tahitiske kvinnene avbildet av Paul Gauguin i hans maleri Nafea faa ipoipo (Når vil du gifte deg med meg?)

Det er ingen kvinnelig artist i denne klubben. Som gjenstander for malerier er kvinner imidlertid flere enn menn.

Mange av kvinnene er avbildet som nakenbilder, som i Amadeo Modiglianis Nu Couche eller i Pablo Picassos kubistiske mesterverk som Les Femmes d’Alger.

Den mest representerte kunstneriske stilen er abstrakt ekspresjonisme, med verk av Jackson Pollock og Mark Rothko. Gamle mestere viser dårlig, med bare Peter Paul Rubens, Rembrandt og Leonardo da Vinci som gjør det.

Kunstneren med flest malerier på listen er Picasso. Et av disse er et tidlig maleri kalt Garcon a la Pipe, et verk som er så lite i kunstnerens komplette verk at det beviser sannheten i Saltz sine ord.