Gondartisten Venkat Shyam understreker behovet for å beskytte miljøet vårt

For å sette i gang en forsoning mellom mennesker og natur og henlede oppmerksomheten på miljøforringelse, har kunstneren vendt seg til historier om tykke skoger og rent vann som han ble fortalt som barn.

Tulsi ekteskap

Kunstneren Venkat Raman Singh Shyam vokste opp i landsbyen Sijhora i Madhya Pradesh, og husker å være fascinert av historier om Pradhan Gond, en underklan av adivasi -samfunnet i Sentral -India. Han var bare seks da moren introduserte ham for malerier av morbroren Jawahar Lal Uikey. Min mor trodde at jeg var hans reinkarnasjon og var bestemt til å bli kunstner, husker Shyam. Selv om han bestemte seg for å forfølge kunst nesten et tiår senere, studerte han selv som barn nøye nyanser av malerier på landsbymurene, for å gjenskape dem med kull i sitt eget hjem. Skildringene spenner fra dyr til flora og fauna han så rundt. Min far ville ikke at jeg skulle bli kunstner, men venner ville sette pris på arbeidet mitt, sier Shyam, 48.

Hans malte historier har nå en ivrig følge. På en varm kveld i forrige uke dro Delhis swish -sett til Art Alive Gallery for åpningen av hans solo Clouds of Wings og hobnobbing med dem, Shyam delte historier om akryl og legender som de stammer fra. For å sette i gang en forsoning mellom mennesker og natur og henlede oppmerksomheten på miljøforringelse, har kunstneren vendt seg til historier om tykke skoger og rent vann som han ble fortalt som barn. Hvis vi ser en ugle som bærer en lotusknopp på ryggen i Owl, har Fly of Joy sommerfugler som flagrer på et knallgult lerret. Skyer trenger vinger for å fly, og det kan bare komme fra ren luft, noe som ikke er mulig uten trær - jeg føler at de er en velsignelse for oss. Siden barndommen har jeg sett frodige grønne skoger og rent vann, men i dag er det bare skitt og forurensning, sier Shyam. I de mer enn 20 verkene som vises, introduserer han oss også for trær som levende enheter med forskjellige personligheter. Hvis Pakari Tree tydeligvis har feminine kurver og ekorn som danser på grenene, er Van Dev høy og modig, med mange blomster og fugler på grenene.

hvilket tre har rosa blomster

I likhet med hans berømte onkel Jangarh Singh Shyam - kreditert for å ha startet en ny bølge av indisk stammekunst - gjengis også Venkats komposisjoner i lyse farger, selv om han refererer til samtidige fargeforeninger. Så rødt og gult betegner feiring. Ansett som ugunstig av sine forfedre, føler Venkat at svart fremhever andre farger når det brukes sammen. Tradisjoner bør fortsette å endre seg for å holde tritt med tiden og for lang levetid, sier Venkat.

Tradisjoner bør fortsette å endre seg for å holde tritt med tiden og for lang levetid, sier Venkat. (Ekspressarkiv)

Det var Jangarh som først hadde lagt merke til potensial i Venkats kunstneriske utforskninger. Han inviterte Venkat til Bhopal, hvor han lærte hos ham fra 1988 til 1991, da Venkat dro til Delhi på jakt etter arbeid og for å etablere sin uavhengige identitet som kunstner. Ikke mange visste om Gond -kunst da. For å klare seg selv, gjorde Venkat menige jobber, fra rørleggerarbeid til å ri på rickshaw og mur. Han malte plakater og hamstre - den siste kom i 2001, da Venkat hørte nyheten om Jangarhs død under et kunstresidens på Mithila -museet i Niigata, Japan. Han var bare 39. Pardhan Gond -artisten hadde mistet sin Lingo - forfaren som ledet an i å få global anerkjennelse for kunstgenren. Jeg var fast bestemt på å sette et merke. Inntil da nektet gallerier å promotere unge Gond -artister, husker Venkat.

gul larve med lange svarte hår

Mens Jangarh hadde funnet kjøpere til Venkats verk under en tur til Paris i 1989, kjempet Venkat for et gjennombrudd hjemme. I 2003 hjalp han et team fra Skottland som var i India for en animasjonsfilm om folkeeventyr. Jeg designet malerier og jobbet på storyboardet. Jeg så aldri tilbake, sier Venkat. Bortsett fra separatutstillinger over hele India, har han også stilt ut på National Gallery of Canada, Virginia Tech's Perspective Gallery og Queensland Art Gallery i Australia.

Jeg vil ta opp samtidige spørsmål gjennom historier som har eksistert i århundrer. Visuelle medier har evnen til å snakke med mennesker og bør brukes til å generere bevissthet, sier Venkat. Han peker på Tulsi Vivah, et levende lerret basert på en gammel fortelling. Venkat forteller oss at på den 11. dagen i den hinduistiske måneden Kartik, er den hellige planten gift med Shaligram i en seremoni. På lerretet hans er månen og jorden til stede for å velsigne paret, bortsett fra at fugler nyter festlivet.

Utstillingen i Art Alive Gallery, S-221, Panchsheel Park, varer til 15. mai