Få fotballfans til kunst? Det er målet.

OOFs åpningsshow, Balls (frem til 21. november), inneholder 17 samtidskunst laget av fotballballer, eller som representerer dem. Det er en laget av betong, og en annen i silisium som ser ut som den er dekket av brystvorter.

Galleriet ligger i et rekkehus fra 1800-tallet som eies av klubben, og kan nås via gavebutikken på stadion. (Alex Ingram/The New York Times)

Skrevet av Alex Marshall

Annie Lawrence, 8, så spent ut søndag ettermiddag. Hun var i ferd med å se Tottenham Hotspur, fotballaget hun støtter, spille sin første kamp i den engelske Premier League -sesongen - men begeistringen var ikke helt på grunn av den forestående kampen.

Annie sto i OOF, et galleri dedikert til kunst om fotball som åpnet i forrige måned i en bygning knyttet til klubbens stadiongavebutikk. Noen av verkene som ble vist, syntes å gjøre henne like glad som en Tottenham -seier.

OOFs åpningsshow, Balls (frem til 21. november), inneholder 17 samtidskunst laget av fotballballer, eller som representerer dem. Det er en laget av betong, og en annen i silisium som ser ut som den er dekket av brystvorter.

Annie pekte på en enorm bronse av en tømt ball av Marcus Harvey, og sa: Jeg vil gjerne ha den på soverommet mitt. Artisten sa i et telefonintervju at verket kan fremkalle alt fra Storbritannias tilbakegang som keiserlig makt til slutten av barndommen.

Likevel for denne 8-åringen var appellen enklere: Det ser ut som om du kan sitte i den, som en sofa, sa hun.

Deretter tok hun faren opp og så på et stykke kalt The Longest Ball in the World, av den franske kunstneren Laurent Perbos.

Det ser ut som en pølse! sa hun, før hun gliste etter bilder foran et annet stykke som inneholder en fotball fra papier-maché som roterer i en mikrobølgeovn.

Ikke alle var så begeistret for verkene som ble vist. Nede, Ron Iley, 71, så på ballen dekket av brystvorter av den argentinske artisten Nicola Costantino.

Masse søppel, sa han, og gikk deretter ut.

Kunst- og fotballverdenene blander seg ikke nødvendigvis. Det mest kjente nylige arbeidet for å kombinere begge deler er en byste av Cristiano Ronaldo, den portugisiske spilleren, som skapte overskrifter da det ble avduket i 2017 fordi det ikke så ut som ham. Andre stykker, som Andy Warhols akrylsilke av Pelé, er lite mer enn enkle hyllester til flotte idrettsutøvere.

Eddy Frankel, en kunstkritiker som grunnla OOF med galleristene Jennie og Justin Hammond, sa at han ønsket å vise at kunst om fotball, som fotball er kjent i Storbritannia, kan være spennende, kompleks og tankevekkende.

Paul Deller’s A Playground of Bubbleheads ’, et verk kunstneren laget i 2020 og 2021, på OOF -galleriet i London 1. august 2021. (Alex Ingram/The New York Times)

Vi bruker fotball for å uttrykke ideer om samfunnet, sa Frankel. Hvis du vil snakke om rasisme, bigotry, homofobi, eller hvis du vil snakke fellesskap og tro og lidenskap: Alt dette kan du med fotball.

Frankel sa at han pleide å holde sin lidenskap for fotball stille i Storbritannias kunstverden, siden du egentlig ikke kan komme unna med å være med på begge deler. Det endret seg en kveld i 2015 da han var på Sotheby's for å rapportere om en auksjon av et monumentalt maleri av den tyske maleren Gerhard Richter. Salget kolliderte med et spill med Tottenham Hotspur, klubben Frankel støtter, så han begynte å se kampen på telefonen. Snart lente omtrent 15 mennesker bak ham for å få utsikt, sa han.

areca palmeblader blir brune

Jeg bare sa: 'Å, så det er folk som bryr seg om fotball i kunstverdenen som meg,' sa Frankel.

I 2018 lanserte han OOF som et magasin som utforsket krysset mellom lidenskapene hans.

Vi trodde vi kanskje ville slippe unna med fire problemer, sa han. Det halvårlige magasinet er nå på nummer åtte.

Å sette opp et utstillingsrom virket som det logiske neste trinnet, sa Frankel og la til at han først ønsket å åpne det i en tidligere kebabbutikk nær Tottenham Hotspurs stadion, som ligger i et område omtrent 13 kilometer nord for Londons tradisjonelle galleridistrikter. Men da han og hans partnere henvendte seg til kommunestyremedlemmene for å få hjelp, foreslo de i stedet å kontakte klubben, som tilbød et rekkehus fra 1800 -tallet som ligger inkongruens utenfor klubbens futuristiske stadion og er knyttet til gavebutikken.

De fleste verkene som vises på OOF er til salgs, med noen stykker verdt opptil $ 120 000, men galleriet har et mye høyere fotfall enn de fleste kommersielle gallerier. Mer enn 60 000 fans kommer til stadion på spilldager, og på søndag fjellet noen hundre tilskuere fra folkemengden for å se seg rundt, mange kledd i Tottenham Hotspurs uniform.

Vi driver i utgangspunktet et museum uten museumsbudsjett, sa Frankel.

Abigail Lane's Self-Portrait as a Fasan som er laget av en fotball, fuglevinger, oljemaling, malt tre og glass, på OOF-galleriet i London 1. august 2021. (Alex Ingram/The New York Times)

Et tunge-i-kinn-skilt ved inngangen ber besøkende om ikke å sparke kunsten, men ikke alle hadde etterkommet, sa Frankel: På et nylig besøk hadde Ledley King, en tidligere Tottenham Hotspur-kaptein, gitt The Longest Ball in World a lett støvel.

Perbos, artisten bak verket, lo da han ble fortalt om hendelsen i et telefonintervju.

Kanskje han ikke går til mange gallerier, så han visste ikke, sa han.

Den nåværende troppen, inkludert den berømte spissen Harry Kane, hadde ennå ikke vært på besøk i galleriet, sa Frankel. Spillerne prøvde å holde sosiale interaksjoner på et minimum under pandemien.

Tydeligvis er vi et kommersielt galleri, så det ville være fint å selge litt kunst, sa Frankel. Men den virkelige suksessen er hvis vi kan få mange mennesker gjennom døren og få dem til å engasjere seg i samtidskunst, som vanligvis ikke ville gjort det.

Mange av de flere hundre besøkende søndag passet den regningen.

Vi går ikke til gallerier, hvis vi skal være ærlige, sa Hannah Barnato, 27, der med sin partner. Men det er interessant. Det er annerledes.

Sam Rabin, en av tre guider i galleriet som snakker fansen gjennom verkene, sa at det var en vanlig reaksjon.

Jeg har aldri hørt uttrykket 'Det er annerledes' mer enn jeg har jobbet her, sa han.

grå edderkopp med stor rund kropp

Men mange besøkende, spesielt barn, viste en dyp forbindelse med kunsten som ble vist, sa han og la til at dette beviste at fotball og kunst ikke var de separate verdenene de kan virke.

De er begge følelsesmessige opplevelser, sa han. De er verdifulle opplevelser begge to.

Denne artikkelen dukket opprinnelig opp i The New York Times.