«Gender Alchemy» forandrer kunst for det 21. århundre

Showet presenterer 140 verk av 76 kunstnere som understreker den interseksjonelle, inkluderende og globale naturen til feminisme, flertall, i dag

Et stillbilde fra Shu Lea Cheangs ÒUKI Virus RisingÓ (2018), en tre-kanals sci-fi-video. Landskapet viser flytende karakterer i en digital ødemark kalt Òe-trashville.Ó (Shu Lea Cheang via The New York Times)

Skrevet av Jori Finkel

(forhåndsvisning av høsten)

Å organisere en museumsundersøkelse av feministisk kunst kan være like politisk belastet som å organisere en kvinnemarsj, av noen av de samme grunnene. Ulike kvinner er nødt til å ha ulike politiske mål eller prioriteringer. Det er konkurrerende teoretiske rammer, fra marxistisk feminisme, som ser kapitalisme som hovedkilden til kvinneundertrykkelse, til den interseksjonelle feminismen som er så fremtredende i dag, som fremhever virkningen av faktorer som rase og klasse på kvinners liv. Og selve forestillingen om hva det vil si å være kvinne er i rask utvikling, med den økende synligheten av kjønnsflytende, ikke-binære og transkjønnede populasjoner.

Men kuratorer ved to museer i California har hoppet inn og organisert uavhengige utstillinger som samlet sett gjenspeiler hvordan feministisk kunst ser ut i dag – og de mest presserende sakene den ser på. Jeg tror det aldri har vært et mer relevant tidspunkt å tenke på en ny vei fremover for samfunnet enn nå, med pandemien og sosiale beregninger fra det siste året, sa Apsara DiQuinzio, kurator for New Time: Art and Feminisms in the 21st Century kl. Berkeley Art Museum og Pacific Film Archive (kjent som BAMPFA) til og med 30. januar.

Showet presenterer 140 verk av 76 kunstnere som understreker den interseksjonelle, inkluderende og globale naturen til feminisme, flertall, i dag. Vi ser artister i showet som fokuserer på spørsmål som rettferdighet, omsorg, miljø og sosial rettferdighet, sa DiQuinzio.

Hun begynte å planlegge showet sitt for nesten fem år siden i kjølvannet av Hillary Clintons bud på presidentskapet, som ble møtt med en bølge av kvinnehat som fortsatt raser. I samme periode utviklet to kuratorer fra Hammer Museum i Los Angeles, Connie Butler og Anne Ellegood, et mer fokusert show kalt Witch Hunt (10. oktober – 9. januar 2022) som inneholder 15 betydelige prosjekter – omtrent halvparten er nye oppdrag – av kunstnere i midten av karrieren som Butler kaller badass eller heftig, og legger til at de alle fortjener store enpersonsshow.

De to showene, opprinnelig i regi av 2020 Feminist Art Coalition forstyrret av pandemien, deler noe felles grunnlag. Witch Hunt er også resolutt internasjonal, med artister fra Mexico, Brasil og Nigeria. Noe av det var oss som prøvde å presse mot et strengt vestlig, stort sett hvitt, amerikansk perspektiv på feminisme, sa Ellegood. Noe av det var oss som ønsket å se disse artistene i dialog sammen, på en måte som når du kuraterer ditt eget fantasy-middagsselskap. Ellegood har siden forlatt Hammer for å drive Institute of Contemporary Art, Los Angeles over hele byen, og nå er ICA LA det andre stedet for showet.

Én artist dukker opp i både New Time og Witch Hunt: Lara Schnitger, kjent for å organisere sine egne feministiske marsjer og lage skulpturer som demonstranter kan bære, for eksempel undertøy montert på stenger som hun spisset kaller ludderpinner. Hun dukker opp i en del av New Time som ser på hvordan kvinnelige artister bruker raseriet som et verktøy for sosial endring - et tema også i Butlers katalogessay.

Og kunstnere i begge showene utforsker spørsmål om kvinners arbeid, med flere som synliggjør omsorgens såkalte usynlige arbeid. For Witch Hunt har den Stockholm-baserte artisten Every Ocean Hughes laget en video om en dødsdoula som veileder de sørgende i hvordan de skal rense og håndtere et lik. I New Time har kunstneren Rose B. Simpson, fra Santa Clara Pueblo i New Mexico, en usammenhengende skulptur av seg selv som bærer sin unge datter på skuldrene, og de to virker fysisk uatskillelige.

Basert på tradisjoner fra 70-tallet, finner feministiske kunstnere i dag også måter å anerkjenne de kvinnelige artistene og aktivistene som har inspirert dem, og bekjemper det Butler – som organiserte den banebrytende feministiske undersøkelsen fra 2007, WACK! Kunst og den feministiske revolusjonen – kaller sletting av kvinnehistorie. Men noen ganger er hyllingen ganske subtil. Leonor Antunes dobbeltvever kobbertråd for å lage en hengende skulptur i Witch Hunt som anerkjenner den modernistiske tekstildesigneren Trude Guermonprez. Simone Leigh i BAMPFA-showet feirer den svarte feministiske lærde Hortense Spillers med en byste dekket med skulpturerte blomster i stedet for hår, og spiller på den latinske betydningen av Hortense, eller gartner.

I det mest dramatiske skiftet fra fortiden viser begge søkelys LHBTQ-artister som forstyrrer kjønnshierarkier og binærer i arbeidet sitt. DiQuinzio vier en del av New Time til et tema hun kaller Gender Alchemy, etter en skulptur hun inkluderte av Bay Area-transkunstneren Nicki Green som skildrer forskjellige stadier av personlig transformasjon.

Kjønnsalkymi var den perfekte måten å beskrive hvor mange artister som tenker på kjønn i dag, som en skiftende, muterende kategori, ikke stabil eller fast, sa DiQuinzio og kalte det et avgjørende problem for feminismen i det 21. århundre.

Kuratoren inkluderte i denne delen ikke-binære kunstnere, ciskjønnede kvinner, transkjønnede kvinner og en mann, Kalup Linzy. (Han er en video- og performanceartist, og spiller kvinnelige og mannlige karakterer i såpeopera-sendinger som All My Churen.) Feminisme har historisk sett hatt store problemer når den har vært ekskluderende, sa DiQuinzio.

Kjønnsalkymi er selvfølgelig ikke en stiv akademisk eller estetisk kategori, men peker på noe mer utforskende og fleksibelt, til og med magisk: kunstnere som overskrider den strenge mann-kvinne-binæren gjennom flytende eller hybride bilder og, i noen tilfeller, ser også materialene deres som flytende . Vi har snakket med fire skapere fra New Time og Witch Hunt som på denne måten er med på å utvide utøvelse av feministisk kunst.

Vaginal Davis

Født i Los Angeles, ukjent år; bor i Berlin; (hun henne)

Vaginal Davis, en utøver og billedkunstner med karisma til en talkshow-vert, tok tidlig etternavnet sitt som en hyllest til aktivisten Angela Davis. Hennes nye installasjon Unsung Superheroines (2021) i Witch Hunt på ICA LA feirer dusinvis av mindre kjente kvinner som også påvirket henne: skolelærere, punkmusikere, underjordiske motedesignere, men mest av alt moren hennes, Mary Magdalene Duplantier, som var en Svart kreol lesbisk.

Som alenemor oppvokste hun Davis og søstrene hennes i Sør-Los Angeles med en overflod av oppfinnsomhet, en ufeilbarlig sans for stil – hun var den ultimate kvinnen som gjorde husarbeid i høye hæler og et lite perlekjede, sa Davis – og full aksept. av hennes talentfulle datter, som ble født intersex. Da jeg vokste opp, ble jeg alltid stukket og stukket av disse mannlige legene, men moren min nektet å operere, sa Davis.

Witch Hunt har et nytt lydopptak Davis gjorde om moren sin, sammen med en serie små portretter av andre kvinner som har påvirket livet mitt - eller infisert livet mitt med denne livsgleden og kjærligheten til bøker og litteratur, sa Davis om maleriene . De inkluderer lesbisk onkel Trash, som var en del av min mors heksepakt lesbiske separatistgruppe, sa hun, og la til at hun aldri visste det virkelige navnet til kvinnen, en østkyst-arving som ble radikalisert. Jeg har prøvd å male menn noen ganger, men det ble ikke så interessant, tilbød hun.

Nicki Green

Født i Boston, 1986; bor i San Francisco; (hun henne)

Mange religioner inneholder seremonielle gjenstander designet for ciskjønn, heterofile menn og kvinner. Men Nicki Green har laget rituelle objekter som reflekterer eller hyller skeive og transkropper, inkludert keramiske skulpturer inspirert av tradisjonell blå-hvitt keramikk.

Partneren min er nederlandsk, så jeg har brukt mye tid med nederlandsk Delftware, der den hvite overflaten er dette ideelle stedet å illustrere, sa hun. Den har alltid blitt brukt som historieskriver på en veldig utsmykket måte. Det jeg tenker på er: Hvordan ville en blå-hvitt praksis sett ut hvis den ble utviklet og produsert eksplisitt for skeive og transpersoner?

Hennes tresidige glaserte lervareobjekt i New Time at BAMPFA, med tittelen Three States of Gender Alchemy (2015), er ett forsøk på å utforske det spørsmålet. De tre intrikat malte scenene skildrer en person i overgang.

Det første panelet, som hun kaller ekstern alkymi, viser en androgyn som høster korn og andre materialer som skal transformeres fysisk. Deretter viser intern alkymi figuren som plasserer gjæringskar i et spiskammer. I det tredje panelet, åndelig alkymi, er figuren nedsenket i vann, og oppnår en tilstand av ro.

Kunstneren sa at hun er tiltrukket av historien og symbolikken til alkymi, ikke bare for dens fokus på transformasjon, men også fordi den lenge har feiret den ikke-binære eller bi-kjønnede kroppen som det balanserte, harmoniske, opplyste vesenet.

ÒJenny Lens, Needle in the CameraÕs EyeÓ (2021) av Vaginal Davis, fra serien ÒUnsung SuperheroinesÓ i ÒWitch HuntÓ på ICA LA. Mixed-media-stykket inneholder neglelakk og øyenskygge og hyller Los Angeles punkrock-fotografen Jenny Lens. (Vaginal Davis via The New York Times)

Andre nyere keramiske skulpturer viser mediets formbarhet. Leire er et transmateriale for meg, sa Green. Den gjør denne typen transformasjon fra flytende slip til plast, formbar leire til porøs, men hard til glassaktig, supertett, sterk stein. Den har denne flyten til seg.

Shu Lea Cheang

Født i Taiwan, 1954; bor i Paris; (hun henne)

I de tidlige dagene av internett, før nettmobbing og doxxing av kvinnelige spillere, så det ut til at nettområdet by på et kjønnsnøytralt område, der folk ikke aggressivt ble delt inn i menn og kvinner. Kunstverket til Shu Lea Cheang, den Taiwan-fødte pioneren innen nye medier og digital kunst, avslører dette som en fantasi.

Sammen med Brandon, i 1998 – det første nettkunstverket anskaffet av Guggenheim-museet – opprettet hun en nettplattform og et fellesskap for å utforske arven etter den myrdede transseksuelle mannen Brandon Teena.

I den lange sci-fi-filmen I.K.U. (2000), fra et japansk ord for orgasme, så hun for seg en form for seksuell datautvinning der kvinnelige humanoide sexarbeidere samlet inn orgasmeposter på deres interne harddisker til fordel for et imperium ved navn GENOM.

I UKI Virus Rising, fra 2018, en 10-minutters videoinstallasjon i Witch Hunt på Hammer Museum, har karakterene blitt forlatt i en ødemark kalt e-trashville. (Den er løst basert på kunstnerens besøk på faktiske elektroniske søppelfyllinger i Algerie.) Figurene er stort sett androgyne, uten klær som markører og bare hint av bryster og hofter, mens de snubler gjennom den digitale steinspruten.

Mange av karakterene mine muterer hele tiden, ganske flytende i kjønn, sa Cheang. Artisten, som identifiserer seg som cisgender og queer, sa at for videoen hennes 3x3x6, som ble vist på Veneziabiennalen i 2019, kastet hun en asiatisk mann som Casanova og en queer kvinnelig utøver som Marquis de Sade.

Zanele Muholi

Født i Umlazi, Sør-Afrika, 1972; bor i Umbumbulu, Sør-Afrika; (de dem)

Zanele Muholi er mest kjent for å fotografere medlemmer av LHBTQI-miljøene i Sør-Afrika de siste to tiårene, og foretrekker å bli kalt en visuell aktivist, i stedet for billedkunstner. Denne aktivismen tar ofte form av utdanning: å drive kunstverksteder i Umbumbulu, som under pandemien ble en ad hoc-skole for barn som sitter fast hjemme.

For Muholi, som identifiserer seg som ikke-binær, er feminisme ikke en teori, men noe jeg praktiserer. Og å ta bilder er en måte å insistere på LHBTQI-rettigheter i et land som ikke gjør nok for å beskytte dem. Dette er en tid og et sted hvor jeg har måttet delta i begravelser nesten hver måned, siden folk har vært utsatt for hatforbrytelser og brutalisert og drept, sa Muholi. Det betyr at alt jeg gjør er dypt personlig. (De lager også selvportretter, som under pandemien tok form av malerier så vel som fotografier.)

For serien Brave Beauties, startet i 2014 og nylig vist i et soloshow på Tate Modern, fokuserte Muholi linsen på 19 svarte transkvinner i Cape Town, Johannesburg og andre byer, hvorav mange konkurrerer i lokale homofile skjønnhetskonkurranser.

De fleste er overlevende fra ulike former for vold, enten overgrep fra hjemmene der de ble født eller hatkriminalitet og juling på gaten, sa Muholi. Noen har blitt bortvist fra skolene.

I stedet for å fokusere på smerten, skaper Muholi et rom – ofte hjemme – der kvinnene kan slappe av, føle seg vakre og uttrykke seg selv, arr og alt. De tre fotografiene fra Brave Beauties in New Time på BAMPFA er svart-hvitt, og gir dem en historisk vekt. I den ene, Eva Mofokeng I, Parktown, Johannesburg, inntar en transseksuell modell en klassisk skjerm-sirenestilling og blåser et kyss.

tre som ser ut som et furutre

Muholi har også fotografert kvinnene som nyter en dag på den offentlige stranden, sammen med en slektning som er politibetjent. For lenge har vi blitt fordrevet - som svarte mennesker, som skeive mennesker, som transpersoner, sa Muholi. Men vi trenger ikke alltid å protestere. Noen ganger trenger vi bare å ha det gøy og være fri.

Denne artikkelen dukket opprinnelig opp i The New York Times.

For flere livsstilsnyheter, følg oss videre Instagram | Twitter | Facebook og ikke gå glipp av de siste oppdateringene!