Fra Pracheta Banerjee fra Kolkata til Ai Enma fra ‘Hell Girl’

Anime -illustratøren Pracheta Banerjee, alias Ai Enma, er på vei til å bli Indias første bidragsyter til det skotske tegneserieikonet Mark Millars nye prosjekt.

Pracheta Banerjee med et av hennes kunstverk i bakgrunnen (Express foto av Partha Paul)

I det travle middelklasseområdet i Kolkata's Beleghata, hvis du går etter Pracheta Banerjee, er det Ai Enma-hovedpersonen i den japanske anime-serien Jigoku Shoujo (Hell Girl)-som svarer på døren. Med håret stryket med røde høydepunkter og stylet i en frynset bob, er røde hårforlengelser ned til livet, et strekk rødt på leppene og flaggermusvingeøyne, Banerjee, stylet som en av hennes favoritt anime-karakterer, er litt merkelig i byens østlige forstad. Hun snakker i en jevnt drone, går bort i gruende stillhet i mellom, og akkurat når du skal merke henne som en otaku-en ung person besatt av datamaskiner eller bestemte aspekter av populærkulturen til skade for deres sosiale ferdigheter-hun er magisk transformert. Grunnen? Hennes kunstverk for animasjon har nå fått en stor internasjonal godkjennelse - Banerjee, 21, en anime -illustratør, er blant 13 forfattere og kunstnere som ble siktet fra et basseng på over 1500 søkere fra hele verden av den komiske tungvekten Mark Millar for å videreføre historiene av hans ikoniske karakterer fra serien, Starlight, for en ny veldedighets -tegneserie som skal gis ut i år.

Millar har en fantastisk arv i det komiske og grafiske romanuniverset. Skribenten til vellykkede bøker som Kick-Ass, Jupiter's Circle, Kingsman og den siste Huck, Scotsman eier Millarworld-serien, og har jobbet mye med Marvel Comics og DC-tegneserier. I tillegg er han kjent for å være fryktelig beskyttende for merkene sine. Hans beslutning om å åpne en konkurranse i september for å finne og markedsføre nye talenter i bransjen, var derfor en umiddelbar magnet for tegneserier og grafiske romanartister over hele verden.

En venn og en annen anime -artist lokket Banerjee til å sende inn skissene hennes til konkurransen. Jeg sendte dem sent og hørte ikke fra dem etterpå. Jeg trodde jeg ikke hadde klart det, og det var det. Det var først i desember at jeg hørte fra Deniz Camp, forfatteren som jeg skal jobbe med for tegneserien, og sa at vi hadde vunnet. Den offisielle intimasjonen kom senere, sier hun.

For over et tiår siden, i de første årene av det nye årtusenet, da anime, spesielt manga, raskt fikk en kultstatus i Japan og gradvis, over hele verden, tok også en stille teknologisk revolusjon form i India. Fremveksten av informasjonsteknologiske institutter sikret en spredning av VFX -teknologi og andre digitale verktøy for å forbedre kunst og animasjon. Det var rundt denne tiden at Banerjee og hennes storesøster, begge kunstentusiaster, oppdaget Animax, det japanske anime -TV -nettverket som sendte engelske feeds i Sørøst -Asia og Sør -Asia.

Banerjee fant interessene hennes vekket av den spirende japanske popkunsten, spesielt av kunststilen. På et besøk i Starmark, en av få bokhandlere som lager manga -tegneserier i byen den gangen, hadde søsteren plukket opp et eksemplar av Love Roma for henne. Det var en lett romantisk manga. Jeg ble overrasket over at jeg måtte lese fra høyre til venstre - den tradisjonelle måten å lese manga på. Jeg spurte meg selv hele tiden om materialene som ble brukt til å produsere et slikt verk. Jeg var kanskje 11 da, sier Banerjee, som holder et utdannelse i animasjon fra St Xavier's College.

Søstrene så på filmer og leste de få manga -tegneseriene de kunne legge hendene på. Mine favoritter er Inu Yasha, Jigoku Shoujo (Hell Girl), Recca Flame, Yu yu Hakusho, Detective School Q, Ginban Kaleidoscope, Kino's Journey, Full Metal Alchemist, Ranma ½, og fra filmer, Paprika, Vision of Escaflowne, Blood: Den siste vampyren. Skissebøkene mine var tidligere fylt med anime -doodler. Jeg ville lage min helt egen kunstbok/manga, sier hun. I november 2014 fortsatte hun med selvutgivelse av Cirrus: The Artbook.

Banerjee innså snart at interessene hennes lå i ukonvensjonell manga, spesielt i overnaturlig anime. Det kan være kunststilen, historiefortellingen, alt som er annerledes. Junji Itos Tomie og Hiroaki Samuras verk er utrolige - det er lett å bli forelsket i kunsten deres. 0,0 MHZ er en manga som dekker alle mine overnaturlige interesser, sier hun.

Overgangen fra håndtegnet kunst til datagenererte tok tid. Å mestre programvarene og de digitale teknikkene var en møysommelig prosess. Noen programmer etterligner de tradisjonelle maleteknikkene, og det er kult nok til å se malingen tørke på skjermen. Det er uendelige teknikker, og det er ingen riktig eller feil måte å få ting gjort. Jeg begynte med tradisjonelt maleri da jeg var 11; fem år senere gikk jeg over til digitalt maleri. Det tok meg minst et år med daglig praksis å venne meg til å tegne på nettbrettet mens jeg stirret på skjermen. Det er få tegnebrett som gir deg luksusen å tegne direkte på nettbrettet med en innebygd skjerm. Men til syvende og sist kommer alt ned på øvelse, sier hun. Over tid har Banerjee hatt hendene fulle med frilansoppdrag og kontraktprosjekter og er en av de mest kjente amatør-anime-artistene i landet.

De siste årene har anime og tegneserier gjort store inntog i India. Det er uformelle foreninger som Animatsuri India, som av og til arrangerer cosplays (kostymelek) og stuepikekafeer og engasjerer seg i online diskusjoner om nye teknikker og digital programvare. Arrangementer som komiske ulemper og cosplaykonvensjoner samler fans av alle nyanser. Banerjee selv er en stor fan av Inu Yasha, hovedpersonen i den japanske mangaserien Inuyasha, et føydalt eventyr, skrevet og illustrert av Rumiko Takahashi, og i online -animeuniverset går hun under navnet 'Inu Yashas ekte kone '. Jeg hadde ikke tegnet hvis det ikke var for ham. Jeg så faktisk hver episode minst 42 ganger. Jeg kom over mangaen noen måneder etter at jeg så på anime. Jeg foretrekker imidlertid å lese fysiske kopier, og verdsetter de jeg har, sier hun.

Å bli valgt til Millarworld-prosjektet har vært en uventet velsignelse og et etterlengtet gjennombrudd til den internasjonale kretsen-Camps første manus er klart og Banerjee har blitt tildelt fem sider med sekvensiell kunst. Jeg jobber med miniatyrbildene for nå, den siste fristen er ikke offentliggjort ennå. Trykket skal være ute neste sommer, sier hun.

Etter hvert som hun har blitt mer trygg på kunsten sin, har Banerjee blitt rolig med cosplay, den andre hellige gralen i animeuniverset. Selv om foreldrene hennes ikke helt forstår arten av arbeidet hennes, har de støttet valgene hennes ganske godt, og Banerjee har lært å ignorere de nysgjerrige blikkene fra naboer og fremmede. Jeg har en ganske parykksamling og kler meg av og til som favorittfigurene mine. Jeg begynte i cosplay for rundt tre år siden. Først var jeg veldig sjenert, men senere ble jeg vant til det. Akkurat nå har det blitt en del av meg, og jeg føler meg kjempebra når jeg kler meg ut som favorittfigurene mine, jeg føler meg som meg selv, sier hun.