Unge voksne, som er mer utadvendte eller mer følelsesmessig stabile, er lykkeligere i senere liv enn sine innadvendte eller mindre følelsesmessig stabile jevnaldrende, ifølge en ny studie.
Britiske forskere undersøkte effekten av nevrotisme og ekstraversjon i alderen 16 og 26 år på psykisk velvære og livstilfredshet i alderen 60 til 64 år.
De fant ut at personlighetsdisposisjoner ved tidlig voksen alder har en varig innflytelse på trivsel flere tiår senere.
Studien ble utført av Dr. Catharine Gale fra Medical Research Council’s Lifecourse Epidemiology Unit, University of Southampton og et team fra University of Edinburgh og University College London.
Få studier har undersøkt den langsiktige innflytelsen av personlighetstrekk hos ungdom på lykke og livstilfredshet senere i livet, sa Gale.
Vi fant at ekstroversjon hos ungdom hadde direkte, positive effekter på velvære og livstilfredshet i senere liv. Neurotisme, derimot, hadde en negativ innvirkning, hovedsakelig fordi det har en tendens til å gjøre folk mer utsatt for følelser av angst og depresjon og for fysiske helseproblemer, la Gale til.
Studien undersøkte data om 4583 personer som er medlemmer av National Survey for Health and Development, utført av Medical Research Council. Alle ble født i 1946; de fullførte en kort personlighetsinventar i en alder av 16 år, og igjen i en alder av 26 år.
Ekstroversjon ble vurdert av spørsmål om deres sosialitet, energi og aktivitetsorientering. Neurotisme ble vurdert av spørsmål om deres emosjonelle stabilitet, humør og distraherbarhet.
Flere tiår senere, da deltakerne var 60 til 64 år gamle, svarte 2529 av dem på en rekke spørsmål som måler trivsel og tilfredshet med livet. De rapporterte også om deres psykiske og fysiske helse.
Studien fant at større ekstroversjon, som vurdert i ung voksen alder, var direkte forbundet med høyere score for velvære og tilfredshet med livet.
Neuroticism, derimot, spådde dårligere nivåer av velvære, men det gjorde det indirekte. Personer som var høyere i nevrotisme som unge voksne var mer utsatt for psykisk lidelse senere i livet og i mindre grad dårligere fysisk helse.
Å forstå hva som bestemmer hvor lykkelige mennesker føler seg i senere liv, er av spesiell interesse fordi det er gode bevis på at lykkeligere mennesker har en tendens til å leve lenger, sa Gale.
I denne studien fant vi at nivåer av nevrotisme og ekstraversjon målt over 40 år tidligere var sterkt forutsigende for velvære og livstilfredshet hos eldre menn og kvinner. Personlighet i ungdom ser ut til å ha en varig innflytelse på lykke tiår senere, sa Gale.