Enzym som utløser den vanligste formen for synstap identifisert

Ikke bare synstap, enzymet kan også spille viktige roller ved tilstander som diabetes, lupus og fedme, og forskere jobber allerede med å lage legemidler som kan hemme dets funksjon.

Funnet kan tillate leger å stoppe betennelsen tidlig, og potensielt redde pasienter fra blindhet. (Kilde: File Photo)

Forskere fra indisk opprinnelse har identifisert et enzym som fungerer som en kritisk utløser for den skadelige betennelsen som til slutt fører til makuladegenerasjon, den viktigste årsaken til synstap blant eldre.

Funnet, publisert i tidsskriftet Nature Medicine, kan tillate leger å stoppe betennelsen tidlig, og potensielt redde pasienter fra blindhet.

Nesten 200 millioner mennesker i verden har makuladegenerasjon. Hvis makuladegenerasjon var et land, ville det være den åttende mest befolkede nasjonen i verden. Det er hvor stort problem dette er, sa Jayakrishna Ambati fra University of Virginia School of Medicine i USA.

For første gang vet vi i makuladegenerasjon hva som er en av de aller første hendelsene som får systemet til å bli skremt og begynne, å bruke et antropomorft begrep, hyperventilerende. Denne overdrivelsen av betennelse er det som til slutt skader cellene, og derfor har vi potensielt en måte å forstyrre veldig tidlig i prosessen, la Ambati til.

Ambati og Nagaraj Kerur, også fra University of Virginia, bestemte at synderen er et enzym som heter cGAS.

Enzymet spiller en viktig rolle i kroppens immunrespons mot infeksjoner ved å påvise fremmed DNA.

Men molekylets nylig identifiserte rolle i den tørre formen for aldersrelatert makuladegenerasjon kommer som helt uventet.

Det er virkelig overraskende at ved makuladegenerasjon, som så vidt vi vet ikke har noe med virus eller bakterier å gjøre, at cGAS er aktivert og at dette alarmsystemet er slått på, sa Ambati.

Dette er det som fører til drap av cellene i netthinnen, og til syvende og sist tap av syn, sa Ambati.

Forskerne bemerket at cGAS kan være en alarm ikke bare for patogener, men for andre skadelige problemer som garanterer svar fra immunsystemet.

Enzymet kan også spille viktige roller ved tilstander som diabetes, lupus og fedme, og forskere jobber allerede med å lage legemidler som kan hemme dets funksjon.

brun edderkopp med stripe nedover ryggen

Fordi målet vi snakker om er et enzym, kan vi utvikle små molekyler som kan blokkere det, sa Kerur.

Artikkelen ovenfor er kun til informasjonsformål og er ikke ment å være en erstatning for profesjonell medisinsk rådgivning. Søk alltid veiledning fra legen din eller annen kvalifisert helsepersonell for spørsmål du måtte ha angående din helse eller en medisinsk tilstand.