Nede i Jungleland: Tøff Buck

Svartbukken er kanskje det eneste storfeet som har mestret swag og nåde sammen.

Her ser du på deg: Blackbuck holder seg med nåde, med bare ignorering å tilby mennesker. (Kilde: Express Photo av Javed Raja)

Jeg har aldri vært en stor fan av storfe -klassen: de hovdyrvegetarianerne som vrimler rundt i målløse flokker. Hjortene virker alltid for sjenerte for sitt eget beste, hjortene har imponerende gevir, men de har en tendens til å himle med øynene på en ganske nevrotisk måte og deretter få hodeplagget til å vikle seg inn i rivalenes når de kjemper om damene. Bøfler ser ut til å være alle tåpelige krefter og stridslystne, uten hjerner: det ene øyeblikket fyker de mot løvene, det neste tramper de bort i vill panikk. Gnuer er vanlige idioter - fullstendig hårete tuller og så morsomt å se på. Jeg antar at jeg må ha tråkket på nok følelser nå, så her er et medlem av klanen som jeg tror kan gjenopprette sitt rykte og lære en lekse til alle de som er nevnt ovenfor om hvordan du bærer deg selv med verdighet og ynde.

Møt svartbukken: Indias eneste antilope og en bukk med nok holdning til å slå av sokkene dine. Det er ingen gigantisk tungvekter som en elg eller en elg, men trim, slank og fjærbelastet, stående tre fot ved skulderen med herrer som tipper vekten på rundt 50 kg. Eldre hanner er skinnende sjokoladebrune (nesten svarte) og hvite, damene fawn gull; begge har mørke sloe-øyne. Herrene er bevæpnet med et par morderisk utseende korketrekkerhorn, spiral to fot lange i en bred V, som de holder flatt mot ryggen når de stiller seg. De ser ikke på deg med rødøyet raseri eller fiendtlighet, eller med frykt og panikk. De flirer rett og slett overlegent til deg, som om de er kvalm over at de har måttet møte en tilsynekomst iført jeans og t-skjorte, først om morgenen, og lurer på hvilken renne du har krøpet ut av for å ødelegge soloppgangen. Men ja, legg øynene i øynene deres, og de vil kaste hodet bakover og sprette mot deg, gryntende og fnysende truende og deretter rette spydene mot hjertet ditt.

For det meste vil de se deg nærme deg – vanligvis i en jeep som maler og spretter over det steinete terrenget – og bestemmer seg for at de heller vil være andre steder. Oppover vil de springe, 12 fot høye, og hoppe over bakken i 80 km/t, mens det beste du kan gjøre i dette terrenget er 8 km/t – også med fare for å skli en skive eller knekke en aksel. Det eneste rovdyret som ga dem et løp for pengene sine var geparden, og etter å ha brukt geparder til å jakte dem, gikk vi og tok vare på geparden også, og skjøt dem til utryddelse. Vi prøvde til og med vårt beste for å ta vare på svartbukken ved å skyte dem i stykker. De sier at det en gang var rundt 4 millioner blackbuck spredt over hele landet. Det tallet falt til området 20 000-24 000, før det steg (etter streng beskyttelse) til rundt 50 000 i dag. Deres eneste andre rovdyr var ulver (også på en klebrig wicket selv), som stort sett tok ned eldre og svake.

hoveddyrene i den tropiske regnskogen

Andre årsaker til nedgangen inkluderer krypskyting og ødeleggelse av habitater. Blackbuck trenger vidåpne gressletter - en mektig huseierbukk kan ha kommandoen over en lek på opptil 30 dekar. De er klansinnede, med grupper på 30 til 40, ledet av en ærverdig grande dame, med en mesterbukk som passer på de attraktive unge damene. En bukk vil kartlegge territoriet eller leken hans ved å bruke avføring, urin og den tunge moskusen han har på kinnputene, og våge enhver annen mann å bryte dette. En utfordrer vil bli møtt av en gryntende prins som kaster hodet bakover, løfter haken opp, hornene flatt mot ryggen. Hvis inntrengeren ikke får meldingen, vil hoder kollidere. Heldigvis er disse korketrekkerspydene designet for å forhindre at hver og en fra å impalere motstanderens hodeskalle, og bare for å støte mot hverandre. Så forferdelige stikksår unngås stort sett, og skyvekraft avgjør vinneren. Seierens strut etter et ryk er verdt å se - og kanskje kan cricketspillerne våre og andre idrettsutøvere (fotballspillere) plukke opp et eller to triks fra dem! Damene er velkomne til leken og den spesielle damen en herre favoriserer til enhver tid, fremfor de andre i haremet, vil få det til å føles som om hun er og har vært den eneste – i det minste så lenge frieriet varer. Og så, seks måneder senere, må hun bli opptatt av å oppdra babyen sin.

En gang funnet nesten over hele India (så vel som Pakistan, Nepal og Bangladesh), er blackbuck nå hovedsakelig begrenset til Rajasthan, Gujarat, Madhya Pradesh, Andhra Pradesh og Punjab. De er beitemarker og kan også surfe (fruktene av den beryktede Prosopis juliflora sies å være en favoritt og kan spres av disse dyrene), og har også et rykte som avlinger. De trenger vann daglig og fôres vanligvis om morgenen og sent på ettermiddagen, mens de hviler seg på de varmeste tidene på dagen. De har fått tilsvarende Z-klasse-sikkerhet av Wildlife (Protection) Act, selv om det ser ut til at dette ikke har avskrekket folk på høye steder (som burde ha bedre fornuft) fra å bli involvert i krypskyting: heldigvis har dyrene også har sine beskyttere i form av Bishnois i Rajasthan, som er fast bestemt på å se at det ikke kommer noen skade til dem. Disse nydelige dyrene har blitt eksportert til Amerika - til rancher i Texas for eksempel, rent for å bli skutt ned av uredde rødhalser, med kraftige rifler utstyrt med kikkertsikter.

De fleste ville dyr ser på mennesker med frykt og panikk, og drar i all hast etter å ha møtt oss. Blackbuck ser på oss med forakt og forakt: vi er rett og slett ikke verdt tiden deres, selv om de i all hemmelighet kan bli fristet til å sette et spyd på baksiden vår. Så mye bedre å kaste hodet i været, legge hornene tilbake, trave av eller boinngg — ta en 12-fots vertikal start og forsvinn!

liten gul tusenfryd som blomst