Nede i Jungleland: Prickly Pair

Pinnsvinet er en gnager selv de store kattene er skeptiske til. Å bli intim må være en vanskelig virksomhet, men piggsvin elsker seg gjennom året.

(Kilde: Thinkstock Images)

Helt siden jeg gjorde dem fryktelig dårlig i en av mine bøker (The Tigers of Taboo Valley) ved å kaste dem ut som skurkaktige terrorister for å utrydde tigre, har jeg følt meg litt dårlig med det, og beklager at jeg har såret stikkende følelser. Men for å gjøre noe opp, ga jeg dem søte navn som oberst ‘Cuddles’ Khujlimal - han var en indisk kinnsvin, leder for den fryktede Al Seekh Kebab Atankvaad Andolan.

Du kan kose piggsvin på egen risiko, men tigre, leoparder, ulver og hyener er blant fiendene nummer én av en grunn: de liker å spise dem. Pinnsvin beskytter seg mot å bli middag ved å snu i full fart i ansiktene til angriperne - noen ganger blinde og lamme dem. Noen ganger skader porcupines dem så hardt at alt de kan jakte etterpå er mennesker - det enkleste byttet å drepe. Dermed fødes noen forferdelige smertegale menneskespisere.

hvordan ta vare på eføy utendørs

La oss imidlertid få en ting på det rene: piggsvin (til og med amerikanske, som kan være bevæpnet med opptil 30 000 fjærpinner) skyter ikke fjærene mot ofrene. Porcupines kommer akkurat tilbake til sine ofre/fiender i høyeste hastighet, og impaler dem med fryktelig piggete fjær og tar av etterpå. Fjærene holder seg inne i ofrene deres, og gjør dem til nåleputer når piggsvinet skyter. Det er en ting til i gnagerens forsvar: de gir først en rettferdig advarsel om hva som kommer. Lange fjær (brun eller svart, vanligvis 30 cm lang) på nakke og skulder er festet til muskler under huden, og blir oppreist når en trussel truer, for å få piggsvinet til å se større og skumlere ut. Hule, hvitaktige fjærpinner i halen av halen skrangles som en advarsel: så piggsvinet gir deg både en visuell og en lydalarm (den knurrer og grynter) før du angriper. Ryggen og rumpen er utstyrt med knivstikker som gjør skaden. Quills, som er laget av keratin, er modifiserte hår. De er myke og smidige på fødselstidspunktet, for ikke å legge til smerter i mors fødsel. Men de stivner like etter fødselen.

Pinnsvin, som er gnagere - den tredje største etter capybara og bever - finnes nesten over hele verden. Den indiske pinnsvinet (Hystrix indica) er en tungt bygget (18 kg), tung, ganske nærsynt nattlig skapning som trenger å fôre syv timer om natten på røtter, knoller, vegetabilsk materiale, frukt, små insekter og virveldyr som forsterker kalsiumet og mineralinntak (for å styrke fjærpinnene) ved å tygge på små bein. Bevæpnet med skarpe meisellignende fortenner, brede føtter og lange klør, kan den ødelegge bøndernes felt med sine kraftige JCB-lignende nattlige utgravninger. Men det sprer også frø og pollen, og balanserer ting litt. Den er lett å jakte og blir drept for kjøttet og fjæret, som kan brukes til forskjellige bruksområder, fra mumbo-jumbo medisinske sammensetninger til hårtilbehør. Selv om det ikke er offisielt truet, og av minst bekymring, sies det at antallet piggsvin synker med så mye som 10 prosent per år, og årlige stammejakter (på steder som Assam) står for hundrevis av ofre.

funksjon av begerblad i blomst

Porcupines tar opp ungene sine i underjordiske kamre gravd dypt og trygt, eller i huler og huler - og har et fantastisk familieliv. Mellom to og fire babyer blir født rundt november etter en drektighetstid på rundt 240 dager. Den lykkelige kjernefamilien holder sammen i to år, til babyene er uavhengige. Foreldrene er monogame og par for livet. Å bli intim og kosete må være en stikkende, vanskelig virksomhet, kan du forestille deg. Du skulle tro at partnerne ville beholde fysisk kontakt til et minimum. Men vent, jeg var glad for å oppdage at pinnsvin, i motsetning til de fleste dyr som bare kommer sammen når hunnen er i sesong, tilsynelatende elsker kjærlighet gjennom året. Det sies at de gjør det for å knytte bånd (vel, hvilken annen grunn ville det være?) Og holde familien intakt. Det var virkelig forfriskende å lære at selv en så åpenbart godt bevæpnet, vær-unna-meg-type skapning elsker å komme tett på, personlig og koselig. Og enda bedre å tenke på alle fjærene som et ivrig medlem av den moralske killjoy -brigaden sannsynligvis vil motta hvis han prøver å forstyrre et par som dermed er i en kompromissposisjon. Det er absolutt noen leksjoner der inne for oss.