Hundenes sosiale ferdigheter kan være knyttet til oksytocinfølsomhet

Dyreelskere matte relatert til dette. En studie har kommet ut med årsaker til at hunder er så utrolig synkronisert med eierne sine. Disse resultatene hjelper oss å forstå hvordan hunder har forandret seg i løpet av domesticeringen.

Vet mer om kjæledyret ditt. (Kilde: Thinkstock)

Noen gang lurt på hvorfor noen hunder er så vennlige med eierne sine? Det er på grunn av en sammenheng med genetiske variasjoner i sensitivitet for hormonet oksytocin, ifølge en ny studie. Siden domestiseringen fra den ville forfaren ulven til de kjæledyrene vi har i dag, har hunder utviklet en unik evne til å jobbe sammen med mennesker.

Et aspekt av dette er deres vilje til å be om hjelp når de står overfor et problem som synes å være for vanskelig. Det er imidlertid store forskjeller i viljen til å be om hjelp og til å samarbeide med mennesker, mellom raser og mellom hunder av samme rase, ifølge forskerne.

Denne evnen er assosiert med variasjoner i følsomhet for hormonet oksytocin som er kjent for å spille en rolle i sosiale forhold mellom individer. Effekten av oksytocin avhenger av funksjonen til strukturen den binder seg til, reseptoren, i cellen, sa forskerne.

Oksytocin er ekstremt viktig i det sosiale samspillet mellom mennesker. Og vi har også lignende variasjoner i gener i dette hormonsystemet, sa Per Jensen, professor ved Linköpings universitet, Sverige. Å studere hundeatferd kan hjelpe oss å forstå oss selv, og kan på sikt bidra til kunnskap om ulike forstyrrelser i sosial funksjon, la Jensen til.

For studien, publisert i tidsskriftet Hormones and Behavior, undersøkte teamet 60 golden retrievere hvis nivåer av oksytocin i blodet ble økt ved å spraye hormonet i nesen. Resultatene viste at noen hunder med en bestemt genetisk variant er mer følsomme for hormonet oksytocin, noe som gjør dem mer sannsynlig å søke hjelp fra eierne.

Ved å analysere DNA fra 21 ulver fant forskerne den samme genetiske variasjonen blant dem. Dette antyder at den genetiske variasjonen allerede var tilstede da domesticering av hundene startet for 15 000 år siden.