En delikat sannhet

Spionasje er et uendelig spill, sier Vikram Sood, men politikere behandler etterretningsvurderinger som pulverkaffe

Under statsminister Atal Bihari Vajpayee tok R&AW seg litt tilbake. (Ekspressfoto / Mahendra Parikh)

Tittel : The Unending Game: A Former R&AW Chief's Insights into Spionage
Forfatter : Vikram Sood
Forlegger : Penguin Viking
Sider : 304
Pris : Rs 599

Etter at Official Secrets Act (OSA) ble påberopt mot generalmajor (retd) VK Singh, en høytstående tjenestemann i Research & Analysis Wing, for å ha avslørt hemmeligheter i boken sin for et tiår siden, har håpefulle forfattere fra byrået blitt tvunget til å være mer. Varsom. Noen, som tidligere spesialsekretær Amar Bhushan, har valgt den fiksjonaliserte ruten for å beskrive hemmelige operasjoner til Research and Analysis Wing (R&AW). Vi har nå en stor avhandling fra Vikram Sood, som ledet R&AW i 2000-2003. I stedet for å avsløre hittil uante detaljer om byråenes virkemåte, har han gitt oss et bredt utvalg av verdensomspennende spionasjetrender og funksjonen til en falanks av byråer, sammen med en dristig kritikk av spektakulære etterretningsfeil, inkludert de som muliggjorde 9/ 11 angrep.

svart og brun larveidentifikasjon

Sood kaller etterretningsbyråer nasjonens sverdarm (ikke regjeringen) og sier tydelig at i India var det mangel på forståelse for denne rollen for byråer som R&AW for å fremme utenlandske sikkerhetsinteresser og beskyttelse. I den største delen av boken beskriver forfatteren den voldsomme om ikke besettende rivaliseringen mellom byråer som America CIA og russiske KGB i årene med den kalde krigen. Spionasje i det 21. århundre er en fortsettelse av den kalde krigsårene, skriver han, som hadde delt verden i to fiendtlige ideologiske leire, som begge søkte verdensherredømme.

I dette miljøet, skriver den tidligere R&AW-sjefen, ble India uunngåelig lekeplassen for etterretningsspill mellom CIA og KGB. En svært avslørende passasje fra boken: Spillet med å underordne viktige indiske enheter hadde begynt tidlig og på 1960-tallet hadde KGB fått et betydelig grep om det indiske systemet. Dette var klassisk etterretningsvirksomhet med Indira Gandhis kodenavn som VANO i KGB-registrene... CIA ville sikkert ikke ha ligget etter i denne typen aktivitet... CIAs vurdering på den tiden var at sovjeterne ga betydelig økonomisk bistand til Indira Gandhis kongress( I), de to kommunistpartiene og individuelle politikere fra forskjellige politiske partier... Rekrutteringen av Larkin-brødrene på 1980-tallet, og senere av R&AW offisielle Rabinder Singh er blant tilfellene av vellykket amerikansk infiltrasjon nevnt i boken.

svart og hvit stripet bille

Gjemt mellom beretninger om innspillene til berømte spionagenter og, mye senere, i beskrivelsen av de skadelige effektene av cyber-eventyrene til Julian Assange og Edward Snowden, oppdager man viktigheten av Soods bok - at politikere stort sett ignorerer langsiktig etterretning vurderinger og foretrekker, som han uttrykker det, hagle- eller pulverkafferapporter.

Kommer fra en tidligere R&AW-sjef som tilbrakte over tre tiår i det eksterne etterretningsbyrået, er det denne meldingen til indiske politikere: Folk får den regjeringen de fortjener og en regjering får den etterretningen den fortjener... Sood lister opp de fem anledningene da Pakistan har sendt inn soldater som maskerer seg som frihetskjempere (det siste er Mumbai-angrepet 26/11) for å hindre India, og tydeligvis er budskapet hans til det indiske lederskapet dette: Kashmir fortsetter å være urolig. Vi kan ikke hengi oss til snålprat om å bekjempe terror sammen med Pakistan. Det er som å etterforske et drap ved hjelp av morderen.

typer stekte egg med bilder

For å ta kritikken videre, er prøvelsene og prøvelsene til R&AW kronisert gjennom endringene i Indias politiske ledelse. Byrået ble opprettet i 1968 under Indira Gandhis første periode, og hun beskrives som dens skytshelgen. Formuen hennes falt etter nødsituasjonen i 1975, og når hun tapte valget, gikk hennes etterfølger Morarji Desai systematisk til å desimere organisasjonen. Han beordret nedleggelse av stasjoner, overga ubesatte stillinger, stengte sensitive operasjoner og kuttet budsjetter. RN Kao, den legendariske grunnleggeren av byrået, trakk seg, og det ble uro.

Indira Gandhi, sier Sood, var aldri den samme etter at hun kom tilbake til makten i 1981. Hun ble politisk svekket, og mistet til slutt livet til den voldelige politikken i Punjab. Byrået så en kort gjenoppliving av formuen med Rajiv Gandhi, men også han ble avledet etter Bofors-kontroversen og da nasjonen var vitne til det politiske utfallet av hans Sri Lanka-politikk. Perioden fra statsministerskapet til VP Singh og utover beskrives som et tapt tiår for R&AW, som så et vaktskifte på toppen minst ni ganger. Dette skjedde på et tidspunkt da ISI hadde satt i gang en ond terrorkampanje i Jammu og Kashmir.

Det var først under statsminister Atal Bihari Vajpayees embetsperiode at byrået kom seg litt tilbake, men Kargil-ulykken og IC-814-kapringen fulgte. I beskrivelsen av kjølvannet av de to hendelsene gjør forfatteren det klart at det var datidens politikere som i første omgang så bort fra etterretnings- og militærvarsling og i det andre bukket under for presset fra elektroniske medier.

Forfatteren kutter ingen ord som han oppsummerer: Politiske ledere har en tendens til å avvise intelligens som ikke passer deres fortelling og derfor er usmakelig. Hørselen deres blir selektiv, og faren er da at etterretningsbyråer begynner å politisere sine innspill, slik som skjedde under andre verdenskrig. Og igjen, når en hendelse finner sted, blir etterretningsbyråer nyttige piskegutter for politikere og andre når de vurderer deres politiske formuer...