Døden kommer som slutten

En oppsummering av indiske detektivromaner denne sesongen.

Hush a Baby Bye er forfatter av Deepanjana Pal. (Fil)

Bøker: Hush A Bye Baby
Forfatter: Deepanjana Pal
Publisering: Juggernaut
Sider: 290
Pris: 350

Jeg kom til Hush A Bya Baby etter å ha lest Naomi Aldermans spennende (og skremmende) dystopiske roman, The Power, om en verden der kvinner satte reglene, og i en tid da raseri mot den fryktelige voldtekten i Kathua tok fart. Det fikk journalisten og forfatteren Deepanjana Pals bok om en kjendis i Mumbai -gynekolog som ble anklaget for kvinnelig fosterdrep, til å virke mer presserende, gitt våre dysfunksjonelle tider. Pal lever heldigvis opp til løftet om premisset hennes. Romanen pulserer med feminint raseri som de i den vippede enden av kjønnsubalansen i India vil gjenkjenne som sine egne. Dr Nandita Rai er en forkjemper for kvinners rettigheter og er kjent med hemmelighetene til de rike og berømte. Det får de stort sett anonyme anklagene mot Rai til å fremstå som latterlige, men inspektør Manohar Hadpude vet ikke å gå etter utseende. Hadpude og hans pålitelige team på to-underinspektør Lad, kjent for sine avhørskunnskaper og forkjærlighet for insentiver under bordet, off-the-record, og underinspektør Reshma Gabuji, datter av en velstående Bohra-forretningsmann, med en stor interesse for å mestre cyberferdigheter-vil trenge all deres oppfinnsomhet for å bevise saken og for å hindre presset fra Rais bygningsmann og godt tilkoblede venner for å få et rent dritt for henne. Selv om tempoet svikter mot slutten, holder Pals debut store løfter. Når det er best, er kriminalitetslitteraturer utforskninger av samfunnets feillinjer, de hakkede kantene som klemmer seg inn i den naturlige livsorden og kaster det ut i kaos. Pal utforsker disse skitne dypene med en kirurgs presisjon og et tv-ankers hyperrealistisme, og stiller spørsmål som taler for vår tid: hvis ingen vil forsvare sannheten, hvem vender du deg til? Kanskje Pal kunne ta opp mer av det i en oppfølger. PC

Bok: Flere kropper vil falle
Forfatter: Ankush Saikia
Publisering: Penguin Random House
Sider: 320 sider
Pris: 399

Hvordan kan vi måle livet til dem som har blitt brutalt myrdet? En forelder holder på et album der fargene på fotografiene blekner litt etter hvert som dagene går; filer samler støv på politistasjoner, og en detektiv noterer ting som er etterlatt i et muggen rom. Begynnelsen på More Bodies Will Fall, den tredje delen av Ankush Saikias Detective Arjun Arora -serie, begynner på klassisk noir -måte: et hemmelig møte, en forbrytelse som finner sted mange år senere, en motvillig detektiv trakk seg inn for å løse en sak som ble kald. Men det er et glimt av skarphet når Arora går til Amenla Longkumer gamle rom i Safdarjung Enclave i Delhi og prøver å sette sammen livet til en 29 år gammel Naga call-center-arbeider. Arora, en tidligere hærmann som bodde i nordøst, tar saken opp, og den leder ham tilbake dit han helst ikke ville komme tilbake-Guwahati, deretter Meghalaya, Nagaland, Manipur og til slutt, Myanmar-som hender en hensynsløs opprør-narkotikahandel som blomstrer i et malerisk landskap. Saikia planlegger en stram, men litt forutsigbar historie om en tilsynelatende vanlig forbrytelse som setter et dypt dykk i historien til Naga-Kuki-konflikten på 1990-tallet, hærens rolle og hvordan individuelle liv ble påvirket. Det Saikia tilbyr i denne boken, sammenlignet med hans eldre (Dead Meat, Remember Death), er et unikt engasjement mellom indianere (de som bor utenfor de syv nordøstlige statene) og mennesker som rutinemessig kalles Chinky. Som karakter er Arora en perfekt bro som lar disse mellomrommene og identitetene blande seg med hverandre. Bare ett grep: Saikia beskriver omhyggelig hver detalj i bevegelsene hans, noe som bremser tempoet i denne ellers uutslettelige boken. ER

Bok: Death at the Durbar
Forfatter: Arjun Raj Gaind
Publisering: Harper Black
Sider: 368
Pris: 399

Døden på Durbar begynner på den mest konvensjonelle måten - med liket av en vakker ung kvinne. Det er 1911 og verdens øyne er rettet mot Delhi da engangshovedstaden i Mughals forbereder seg på en stor durbar for å feire kroningen av kong George V. Ingenting kan tillates å forstyrre den store begivenheten, og så når en nautisk jente blir oppdaget død inne i keiserens personlige kammer, bare de raskeste i sinnet kan forhindre at en fullskandale skandale bryter ut. En slik er heldigvis tilgjengelig for å ta kontroll over situasjonen. Maharaja Sikandar Singh fra Rajapore - estet, playboy og amatørdetektiv - har allerede opparbeidet seg et rykte for å kunne ile opp ledetråder og avslutte saker, og han blir raskt tauet inn av visekongen, Lord Hardinge, for å løse drapet før kongens keiser selv kommer. Fylt med blåblodige mistenkte og stige-klatring parvenus, hadde Death at the Durbar potensial til å være like moden og medrivende en whununit som noensinne ble skrevet under gullalderen til detektivfiksjon hvis bare den faktiske etterforskningen var like interessant som den lokale og tidsfarge som Gaind fetter fortellingen sin med. Likevel, selv om erfarne lesere er i stand til å gjette identiteten til synderen omtrent halvveis i historien, er det fortsatt en hyggelig lesning på grunn av hvor overbevisende det tegner et bilde av en svunnen tid og de mektige mennene som levde på den tiden. PP

Bok: Mord på det lykkelige hjemmet for eldre
Forfatter: Bulbul Sharma
Publikasjon: Penguin
Sider: 273
Pris: 299

Bulbul Sharma kommer tilbake til fiksjon med Murder at the Happy Home for the Aged, som ligger i frodige Goa, og er en frøken Marple-ish beretning om hva som skjer når endringer kommer til den lille landsbyen Trionim. Den brokete geriatriske rollebesetningen på aldershjemmet-syretung Prema, den russiske kunstneren Yuri, fredsbevareren Cyrillo, den syrlige Deven og den skarpe Rosie-blir vekket til intellektuell handling når liket av en ukjent kvinne blir oppdaget hengende fra et tre i sin gjengroing hage. Hvem kan det være, og hvorfor hadde hun kommet for å dø på plenen deres?
Men det er like elendig som det blir i dette drapsmysteriet. I stedet bringer Sharma kunstnerens observasjon til live i Goa der tilstrømningen av turister - inkludert de fra Nord -India, som statens by- og landsplanleggingsminister Vijai Sardesai kalte jordens avskum tidligere i år - har gjort uigenkallelige endringer. Sharmas vidstrakte blikk tar inn villaene som har kommet opp på jordbruksland og eies av byboere som flyter inn i et par måneder hvert år, og jobbene og misunnelsen de skaper; den graver seg inn i det tett sammensveisede samfunnslivet i landsbyene der ingenting går usett, og hviler urolig på en stadig mer forstyrrende motkultur av narkotika, mafia og bedrag. Men det er kanskje der Sharma lykkes mest i skildringen av alderdom - den konstante bevisstheten om ens dødelighet, den nødvendige avhengigheten av andre og minnet om et liv hvis beste år har gått. PC

Bok: Dødens helligdom
Forfatter: Divya Kumar
Publikasjon: Bloomsbury India
Sider: 296
Pris: 399

svart gul og hvit larve

Hvis du leser Divya Kumars The Shrine of Death mens du er strukket ut på en strand et sted, husk å slå på litt solkrem og bestille nok øl til å vare deg minst et par timer. Fordi når du begynner på denne boken, er det lite sannsynlig at du legger den ned før du løper til slutten. Dødens helligdom inneholder alle ingrediensene som kreves for en spennende strand: en ambisiøs og forførende skjønnhet som snubler over et nett av konspirasjon og deretter forsvinner, to amatørdetektiver - hvorav den ene har en urovekkende hemmelighet - og en diskret kjærlighetsinteresse ( en mann i uniform, ikke mindre).
Handlingen er ganske grei: IT -profesjonell Prabha Sinha får en urovekkende telefon fra sin gamle venn, Sneha, og blir trukket inn i en undersøkelse av hennes forsvinning og tyveri av noen uvurderlige Chola -skulpturer. Boken bytter mellom Prabhas perspektiv, og det til den urolige Jai, som av egne årsaker hjelper henne å finne ut hva som skjedde med Sneha.
Bortsett fra den behendig håndterte spenningen, er det som trekker leseren inn Kumars evne til å utfolde karakterer. Man får en virkelig følelse av de følelsesmessige innsatsene som er involvert, og etter hvert som historien utvikler seg, blir innsatsen bare høyere. Gitt forutsetningen - det med arveavfall, et stort problem i India - kunne denne boken ganske lett blitt overbelastet med forskning. Men forfatteren opprettholder et lett preg, selv om det fremdeles burde være nok til å tilfredsstille kunsthistorie og arkeologiske wonks. PP

Bok: Et mord på Malabar Hill
Forfatter: Sujata Massey
Publisering: Penguin Random House
Sider: 440
Pris: 399

Etter å ha snudd den siste siden av A Murder on Malabar Hill, håper man virkelig at noen i filmbransjen bestemmer seg for å tilpasse seg den store skjermen. Velkommen til Bombay i 1921, muligens den mest kosmopolitiske byen utenfor Europa, hvor parsisene bygger flotte strukturer, britene solbrenner jevnt, og noen indianere planlegger å kjempe for hjemmestyre. Skriv inn Perveen Mistry, som studerte jus i Oxford, men bare kan jobbe som advokat i farens firma, fordi kvinner er forbudt å praktisere i retten. Selv om hennes kjønn ofte har følt seg som en hindring for Perveen, blir det en fordel når hun blir involvert i en sak med tre pardanashin -enker etter en muslimsk bomullsbrukseier, en tidligere klient hos faren. Det er rikelig med penger på spill, og eierskapet er i luften - kan det være en bedre grunn og tidspunkt for drap? Perveen har tidligere omtalt i Masseys novellesamling, kalt India Gray, og man kan behandle A Murder on Malabar Hill som en opprinnelseshistorie. Massey vever en ambisiøs og nøye plottet fortelling om kvinner som befinner seg i rom som eies av menn, og hvordan de kan dukke opp for å oppdage en ny selvfølelse. Perveen er inspirert av to parsi -kvinner Cornelia Sorabji, den første kvinnen som praktiserte jus i Storbritannia og India, og Mithan Jamshed Lam, den første indiske kvinneadvokaten ved Bombay High Court. Massey pakker sin fortelling med detaljer om ekteskapslover, Bombay byliv, en nemesis fra fortiden - det tar en toll på første halvdel av boken. Drapet skjer først etter de 100 første sidene eller så, og deretter blir Perveen og leseren kastet ut i en ganske hyggelig vanvidd. Er