Kristne markerer langfredag ​​som hellige steder gradvis gjenåpnes

I Vatikanet feires Holy Week-arrangementer før et begrenset antall maskerte trofaste for å respektere COVID-19 helse- og sosial distanseringsnormer

Nonner markerer palmesøndag på Oljeberget i Jerusalem. (Foto: AP)

Kristne i Det hellige land markerer langfredag ​​i år midt i tegn på at koronaviruskrisen er i ferd med å avvikles, med religiøse steder åpne for et begrenset antall troende, men ingen av massepilegrimsreisene som vanligvis sees i den hellige uke frem til påske.

I fjor var Jerusalem under streng sperring, med hellige ritualer observert av små grupper prester, ofte bak lukkede dører. Det var en sterk avvik fra tidligere år da titusenvis av pilegrimer ville komme ned til byens hellige steder.

Den latinske patriarken av Jerusalem Pierbattista Pizzaballa, i sentrum, holder et kors på palmesøndag på Oljeberget i Jerusalem. (Foto: AP)

I år er Den hellige gravs kirke, bygget på stedet der kristne tror Jesus ble korsfestet, døde og sto opp fra de døde, åpen for besøkende og forventer noen få dusin. Etter morgenbønnen vil de gå tilbake til Jesu siste skritt langs Via Dolorosa.

I Vatikanet feires Holy Week-arrangementer før et begrenset antall maskerte trofaste for å respektere COVID-19 helse- og sosial distanseringsnormer.

Ting er åpne, men forsiktig og gradvis, sa Wadie Abunassar, rådgiver for kirkeledere i Det hellige land. I vanlige år oppfordrer vi folk til å komme ut. I fjor ba vi folk om å holde seg hjemme... I år er vi på en eller annen måte stille.

Israel har lansert en av verdens mest vellykkede vaksinasjonskampanjer, som lar det gjenåpne restauranter, hoteller og religiøse steder. Men flyreiser er fortsatt begrenset av karantene og andre restriksjoner, og holder unna de utenlandske pilegrimene som vanligvis myldrer Jerusalem i løpet av den hellige uken.

Nonner markerer palmesøndag på Oljeberget i Jerusalem. (Foto: AP)

De viktigste hellige stedene er i Gamlebyen øst i Jerusalem, som Israel erobret sammen med Vestbredden i krigen i 1967. Israel annekterte Øst-Jerusalem og anser hele byen som sin enhetlige hovedstad, mens palestinerne ønsker begge territoriene for sin fremtidige stat.

Israel inkluderte palestinske innbyggere i Jerusalem i sin vaksinasjonskampanje, men har bare gitt et lite antall vaksiner til de på den okkuperte Vestbredden, hvor de palestinske myndighetene har importert titusenvis av doser til en befolkning på mer enn 2,5 millioner.

Et år etter at koronavirusrestriksjoner stoppet massesamlinger, feirer kristne Holy Week sammen. (Foto: AP)

Israelske myndigheter sa at opptil 5000 kristne palestinere fra Vestbredden ville få lov til å komme inn for påskefeiringen. Abunassar sa at han ikke var klar over at noen store turgrupper fra Vestbredden planlegger å gå inn, som tidligere år, sannsynligvis som gjenspeiler bekymringer om viruset.

Abunassar sa at de fleste kristne i regionen feirer Holy Week i sine lokale prestegjeld. Langfredagsgudstjenestene i Gamlebyen forventes kun å trekke et lite antall mennesker, hovedsakelig prester og utlendinger som bor i Det hellige land.