Kan Kashmirs håndverk overleve sperringen?

Mer enn 35 000 papirmache-håndverkere i Kashmir skåldes under en langvarig, dobbel sperring.

Hakim Gulam Gulam, hvis familie på fire er involvert i håndverket, i tillegg til et dusin kaarigarer han ansetter, ville delta hvert år på forskjellige håndverksmesser over hele India. (Foto: Hakim Gulam)

De fleste av oss sitter hjemme og tar bort tid under sperringen. Vi har vært hjemme i flere måneder nå, sier Hakim Gulam, en pappmache-kunstner fra Srinagar. For tusenvis av håndverkere knyttet til håndverkene i og rundt Srinagar, har det å sitte-tom-og-vente blitt mer en norm. De som har råvarene prøver å skape det de kan ut av det begrensede tilbudet, sier Gulam. For resten er det null produktivitet og null salg.

Kashmiri-håndverket av pappmache - som hovedsakelig bruker tre, rester av tremasse og papiravfall - stirrer på overlevelsesspørsmål helt siden opphevelsen av artikkel 370 i august i fjor satte håndverkerne i en sperring på ubestemt tid. Covid-19-sperringen, som de føler, har redusert deres fremtidige muligheter også. Kunsten er hovedsakelig konsentrert rundt Srinagar sentrum og sysselsetter rundt 35 000 håndverkere – store og små, handelsmenn og kaarigars , sier Maqbool Farooqi, nestleder i J&K Apex Marketing Federation, som ville organisere ulike utstillinger for disse håndverkerne i samarbeid med delstatsmyndighetene. Men det har ikke vært noen utstillinger i år, sier Farooqi. Alt er stengt og ingen ønsket å ta risikoen med å samle hundrevis under ett tak i sammenheng med den siste politiske utviklingen i staten, legger han til.

typer eiketrær i virginia

Kashmiri-håndverket av pappmache - som hovedsakelig bruker tre, rester av tremasse og papiravfall - stirrer på overlevelsesspørsmål helt siden opphevelsen av artikkel 370 i august i fjor satte håndverkerne i en sperring på ubestemt tid. (Foto: Hakim Gulam)

Gulam, hvis familie på fire er involvert i håndverket, foruten et dusin kaarigars han ansetter, ville delta hvert år på forskjellige håndverksmesser over hele India - det være seg arrangementene organisert av Dastkari Haat Samiti, Surajkund Crafts Mela, utstillinger på Dilli Haat eller kunstmessene i Bengaluru og Pune. Han sier at reiserestriksjonene som er pålagt i delstaten siden i fjor ikke bare har avbrutt deltakelsen hans på messer, men også lokale bedrifter, ettersom turismen i dalen har fått et stort slag. Jeg ville levert boutique-butikken til et lokalt femstjerners hotell, men de har sluttet å gi bestillinger på grunn av et kraftig fall i internasjonale turister siden august, legger han til.

For papirmache-kunstnere i dalen (foruten 35 000 i Srinagar, er det rundt 10 000 i Budgam-distriktet), har deres eneste levebrød de siste 50 årene kommet gjennom å lage suvenirer - brett, shikaras , figurer, veggtepper og penneholdere. Men nå ser det ut til at en mørk fremtid venter dem. Den eneste frelsende nåden er kanskje følelsen av enhet som uroen ofte fører med seg. Selv om vi ikke har penger eller salg på grunn av lockdown, er vi sikre på at nei kaarigar i Srinagar vil sove sulten. Hver og en av oss har alltid sørget for at den andre spiser, sier Gulam. Farooqi sier at det ikke har vært noe initiativ fra administrasjonen de siste to årene for å støtte dette døende håndverket.

bilder av ulike typer fugler

Masrat Ul-Islam, direktør for håndverk, J&K Administration, innrømmer tilbakeslaget. Selv om de fleste av dem (håndverkere) har råvarer og ventende bestillinger å fullføre, vil det bli problemer i det lange løp dersom sperringen forlenger. Salget ble påvirket det meste av fjoråret på grunn av internettstans, sier han. Flere håndvev og håndverk i staten har lidd - det være seg teppeveverne til Bandipora og Baramulla eller kaani-sjalprodusentene i Budgam og soozni-håndverkerne spredt over hele verden, legger Islam til.

For papirmache-kunstnere i dalen har deres eneste levebrød de siste 50 årene kommet gjennom å lage suvenirer - brett, shikaraer, figurer, veggtepper og penneholdere. (Foto: Hakim Gulam)

Imidlertid tror administrasjonen at håndverket vil overleve ettersom det har overvunnet de mange forstyrrelsene i staten siden 1990-tallet. Det er en enorm etterspørsel etter Kashmiri-håndverk på det internasjonale markedet; men hvis nedstengningen endrer internasjonale trender for luksus- og dekorative gjenstander, vil ting ikke forbli det samme, sier Islam.

Gulam er håpefull. Han sier: De siste årene har vi lagt merke til en jevn nedgang i etterspørselen etter tradisjonelle dekorative gjenstander (veggoppheng, blomstervaser) og et skifte mot bruksgjenstander (brett, penneholdere, fotorammer). Vi tenkte på å finne opp igjen og hadde også noen få innspill i denne retningen, men fant aldri tid til å implementere dem. Han har nå designet ludo, knuter og kors og et minnespill i pappmache, og planlegger å selge disse i boutique-butikker, for alt mellom Rs 2500-5000 per stk. Det tar meg to dager å lage ett brett, da det krever presisjon og tålmodighet, legger han til. Han venter på å teste markedet før han lager dem i bulk. Inntil da bruker han prøvene til å spille spill med sønnen og datteren.