Call of the Wild: Ideen om India gjennomsyrer skriftene til Hugh Allen og Jim Corbett

Rupa Rainlight har utgitt The Lonely Tiger (1960), ensom bok av Hugh Allen, David Davidars favoritt shikarforfatter.

Rupa Rainlight har utgitt The Lonely Tiger (1960), ensom bok av Hugh Allen, David Davidars favoritt shikarforfatter. Han rekonvaleserte i India fra en alvorlig hodeskade, et minne fra andre verdenskrig, da uavhengighet endret kartet. Han valgte å bli værende. Hans søster og han kjøpte en eiendom i Mandikhera (nå Madikheda, i Shivpuri -distriktet, Madhya Pradesh), og sådde peanøtter og sesam. Det var på 1950 -tallet, da det å eie en pistol hadde visse oppgaver: å skyte for potten og kaste landbruksdyr og rovdyr for å lage et liv for de voksende bønderne, de nye fattige i det koloniale India.

Allen er en engasjerende skribent med en enkel personlig stil, og formidler på samme måte hårspenningen ved å spore store katter og skjønnheten i de sentrale indiske skogene, en gang favorittjaktmarkene til Mughals. Overkjørt av jordbruksland nå, de var allerede avtagende i hans tid. Allen dekker samme grunn som Jim Corbett, som er mer populær, men kanskje føles arbeidet hans mer intenst fordi han pakker mellom to omslag materialet som Corbett brukte til å fylle ut åtte bøker, fra Man-Eaters of Kumaon (OUP, 1944) til Temple Tiger (OUP, 1954).

Likheter i deres arbeid er uunngåelige bare på grunn av geografisk nærhet. Corbett varierte bredere, fra åsene i Uttarakhand, der han ble født, til Mokama Ghat på Ganga, hvor han jobbet i jernbanene og som arbeidskontraktør i 12 år, men Madhya Pradesh har også lignende økologiske soner. Og så, mens Corbett nådeløst jaktet på en villsvin som landsbyboerne hadde kalt Shaitans sønn - og den hadde djevelens hell - skrev Allen om å ligge i et skjul for en ustoppelig villsvin hvis kropp allerede inneholdt to av kulene hans.

I skjulet hørte han den mest fryktede lyden av den mørklagte jungelen, slangen av en slange. Bare én ting kan være verre - å være innelåst i et mørkt rom med et giftig krypdyr. I Life at Mokameh Ghat (My India, 1952) skrev Corbett om å være på et mørkt bad med en kobra. Han hadde slukket lykten ved et uhell, sprutet vann på den i sin hast for å komme seg vekk, og måtte vente i en halv time i stummende mørke, naken og helt stille, før arbeiderne hans oppdaget at han trengte hjelp.

I likhet med Corbett var Allen en naturverner født i en jaktende alder. Spenningen ved jakt forsvant den andre etter at jeg hadde trukket på avtrekkeren, skrev han. Etter det, når jeg ser ned på den livløse kroppen, kommer det en anger av anger og den skyldige trodde at der, men for meg, går et praktfullt dyr. Og begge bøkene handler til slutt om identitet. Corbetts forfatterskap viste et dypt bånd til Indias fattige, nesten nasjonalistiske i tonen. Allen var også knyttet til feltene og skogene i landet han hadde adoptert, og valgte livet til peanøttbonden fremfor den kjedelige kjedsomheten i London, som mange demobiliserte soldater fant uutholdelige etter den forstyrrende spenningen i en verdenskrig. De er identifisert som shikarforfattere, men deres virkelige emne var ideen om India.