På en buss til Bharat: Et kone-mann-team tar av på en wanderjahr

Et kone-ektepar tar av på en wanderjahr. Boken er verdt reisen.

Boken har undertittelen The Broke Couple's Guide to Bharat fordi den tilsynelatende forteller om en budsjettreise på 500 Rs per dag. Dette er egentlig ikke en av disse guidene. Eller rettere sagt, det er en guide, men en utflukt inn i Selvets territorium.

Tittel: The Heat and Dust Project
Forfattere: Saurav Jha og Devapriya Roy
Utgiver: HarperCollins
Sider: 304
Pris: 250 kr

To tjue-somethings bestemmer seg for å legge de anstendige, sjelløse jobbene sine bak seg og legger ut på en vandring gjennom India.

larve med pigg på halen

Denne vandringen inn i det ukjente skulle bli The Heat and Dust Project, av kone-og-mann-teamet til Devapriya Roy og Saurav Jha. Denne impulsen er ikke helt ukjent for oss alle. Du er i avgangsterminalen i Dubai eller Frankfurt, og du ser destinasjonstavlene med delte klaffer flimre og uskarpe. Hva om du nettopp tok av?

Boken har undertittelen The Broke Couple's Guide to Bharat fordi den tilsynelatende forteller om en budsjettreise på 500 Rs per dag. Dette er egentlig ikke en av disse guidene. Eller rettere sagt, det er en guide, men en utflukt inn i Selvets territorium. Det er en formel som en gang ble perfeksjonert av forfattere som Jerome K Jerome, reisehistorier spekket med klumper av visdom, ispedd anekdoter, alt gjennomført med vidd og peiling. I slike fortellinger må eksteriørreiser speiles av indre reiser. Det som redder The Heat and Dust Project er selvbevisstheten til denne tropen. Du vet at det er dette det store prosjektet ditt handler om - varmen og støvet som goraene har skrevet om i flere tiår, og hver omtale som får huden din til å krympe av raseri, skriver Devapriya.

De tar alltid buss, og innleder like alltid samtaler med sine medreisende. Disse samtalene åpner dører inn til bortgjemte liv. Et meme kaller denne sensasjonen sonder, erkjennelsen av at hver tilfeldig forbipasserende lever et liv like levende og komplekst som ditt eget. Men her slår selvrefleksiviteten inn igjen: Jeg vil ikke at denne boken skal falle ned i disse neo-antropologiske studiene som folk gjør India-bøker til. Disse lange, detaljerte samtalene med mennesker, peker dem som interessante sosiologiske kategorier, forteller historiene deres, hevder Saurav.

Det nåværende bindet er bare det første i en trilogi. Følgelig, selv om det står Bharat, får du hovedsakelig Rajasthan og Gujarat i denne delen. Etter et punkt har en støvete Rajasthan-by en tendens til å bli uskarp til en annen. Til slutt gir de snurrende fortellingene sentrifugalkraft, og hindrer fortellingen i å fly fra hverandre. Kapitlene er spekket med tilfeldige trivia (jackfrukt bør ikke fraktes i busser fordi lukten tiltrekker demoner), til side (hvordan uttrykket lakhpati ble devaluert, Lakhpati var Juhi Chawlas far i Qayamat Se Qayamat Tak) og interessante fakta (Bengal ble en gang styrt av Andhra-konger på 1000-tallet).

Når de reiser, blir det klart at de ikke faller akkurat inn i de backpackende gora-turistene eller den dharamsala-frekvente desi-pilegrimsmengden. De formidler denne inversjonen med behendige vendinger, for eksempel en
hotellsjefen beskrives som å ha en ivrig overkjennskap som noen få indere adopterer, spesielt på steder hvor utenlandske turister kommer; det etterlater en merkelig smak i munnen.

De er ikke hippier som bare driver forbi, det er heller ikke den over 40 utbrente mengden som har tjent pengene sine og nå ønsker å komme i kontakt med seg selv.

liste over dyr og planter i ørkenen

Dramaet som det er, er gitt av hjemlige krangel på bakgrunn av uttømmingen av deres magre sparepenger. Disse spenningene er underbygget av en enda større frykt; om slutten av reisen vil se at de har noe verdt å si, noe verdt å skrive. Denne angsten er alltid en tredje usynlig følgesvenn på deres reiser, vi er bare de omvendte refleksjonene til våre venner og gruppekamerater i kontorrom og universitetslaboratorier, så selv om vi hevder at vi har lagt disse livene bak oss, i hovedsak bortsett fra noen få detaljer, er vi like uvesentlig som speilbilder. Vel, de trenger ikke å bekymre seg; denne boken er verdt reisen.

Jaideep Unudurti er en forfatter i Hyderabad