Bokanmeldelse: The Devourers

En varulv i Kolkata? Ja, vær så snill, men la sagaen stå ved døren.

Devourerne
Av Indra Das: En varulv i Kolkata? Ja, vær så snill, men la sagaen stå ved døren.

Tittel: Devourerne
Forfatter: Indra Das
Forlegger: Pingvin ; Sider: 344; Pris: Rs 499

Alok Mukherjee var uvillig til å dele sin boks med håndrullede sigaretter med en mann som slo av en prat med ham på en lokal baul-konsert i Kolkata. Den unge historieprofessoren trengte ikke å ha bekymret seg - alt den andre karen ønsket var å dele hemmeligheten sin. At han ikke var en vanlig mann, som smektende røykte en hasjjoint; han var på utkikk etter en hemmeligholder. Den fremmede innrømmer tilfeldig at jeg er en varulv, og Alok tror på ham, etter å ha allerede blitt avvæpnet av hans androgyne skjønnhet. Dette er starten på Indra Das sin debutroman, The Devourers, et spekulativt skjønnlitterært verk som strekker seg over århundrer, fra Mughal India til dagens Kolkata, som forteller historien til en flokk varulver og kvinnen som angret dem.

Betatt av den fremmede, og muligheten til å vite om hans tilsynelatende udødelige liv, samtykker Mukherjee til å oversette flere ruller gitt til ham - ur som dateres tilbake til begynnelsen av Fenrir og Cyrrahs første møte i Mumtazabad under Shah Jahans regjeringstid, og deres konfliktfylte forhold som snur livet deres.

grønn gul og svart larve

Fenrir, en norrøn varulv, reiser på tvers av imperier sammen med to andre varulver, Gévaudan fra Frankrike og en gresk, Makedon. Når Fenrir møter Cyrrah, en fattig, ung muslimsk kvinne, vil han at hun skal elske ham, så han bryter den viktigste koden for stammen hans: mennesker er bare ment å være mat, ikke leketøy å pare seg med. Ting eskalerer og Cyrrah må finne en måte å overleve en verden full av brutalitet og konstant fare.

Das har skrevet spekulativ skjønnlitteratur en stund - arbeidet hans har dukket opp i magasinet Clarkesworld og Asimovs Science Fiction. Spekulativ fiksjon er i et nøtteskall en litterær sjanger som har elementer av det overnaturlige, det fantastiske og fremtiden.

I The Devourers setter Das scenen for en utrolig, spennende tur gjennom tidene. Mukherjees første interaksjon med varulven er bisarr og ganske morsom; man skulle ønske at Das hadde beholdt noe av den respektløsheten som er så engasjerende i begynnelsen. Dessverre er det ikke slik - så snart Mukherjee begynner å jobbe med rullene, høres fortidens fortellerstemmer begrenset ut. Das er ambisiøs i måten han dobler nederlandsk fra forskjellige deler av romanen, og veksler mellom epoker og karakterer. Men det går ikke helt sammen, og det er gnisningen. Når den befinner seg i nåtiden, er Das sin prosa elegant og effektiv, og fortiden kaster handlingen ut av planen. En roman om en varulv i Kolkata i dag ville vært like fascinerende å lese, spesielt hvis han er vakker, singel og ruller sine egne ledd.