Svarte surfere tar tilbake sin plass på bølgene

Men konkurranselandskapet er nødt til å bli mer mangfoldig ettersom flere svarte trener for og deltar i konkurranser, noen med øynene på OL i 2024, sier eksperter

Fra venstre: Claudia Bayard, Adanya Gabourel og Farmata Dia, alle med Laru Beya Collective, som oppmuntrer til surfing og vannsikkerhet blant undertjente ungdommer, på Roackaway Beach i New York, 8. august 2021. En ny generasjon svarte surfere og aktivister bygger på innsatsen og prestasjonene til de som kom før Ñ og skaper en plass for seg selv. (Joshua Kissi/The New York Times)

Skrevet av Diane Cardwell

På en overskyet dag på slutten av sommeren i fjor, samlet en gruppe surfere seg på en historisk svart strand kjent som Ink Well i Santa Monica, California, med meldinger skrevet på tavlene. De forberedte seg på en padle-out - et ritual for surfere for å hedre de døde - i kjølvannet av politidrapet på George Floyd. Meldingene på tavlene deres leste Black Lives Matter og listet opp navnene på de som ble drept av rettshåndhevelse.

Det har bare vært en kamp for å overleve, alt sammen, hele tiden, bare for retten til å være, sa Sharon Schaffer, den første svarte kvinnen som ble en profesjonell surfer, den dagen i en emosjonell tale. Hun siktet til rasismen hun hadde opplevd i livet sitt både i og utenfor vannet.

Jeg måtte utvikle en stemme med en gang for å skrike: 'Jeg har det - det er min, min bølge,' sa hun, og de forsamlede surferne jublet som svar. Jeg har rett til å være med på denne bølgen.

Hunter Jones, en lagrytter for Body Glove som ikke konkurrerer og produserer sitt eget surfeinnhold, på Malibu Beach, California. (Joshua Kissi/The New York Times)

På Presidents Day i år ble en krangel på Manhattan Beach, California, om bølgeprioritet stygg da en hvit mann gjentatte ganger kalte Justin Howze, en svart musiker som går forbi Brick, og hans andre svarte surfer Gage Crismond for en raseuttalelse. Hendelsen inspirerte Howze og Crismond til å organisere en padle-out i protest, som tiltrakk seg godt over 100 svarte surfere.

Disse siste padle-outs økte bevisstheten både om det faktum at svarte mennesker faktisk surfer, og at de ofte gjør det i møte med både subtile og åpenlyse fiendtligheter. Arrangementene demonstrerte også følelsen av tilknytning og fellesskap blant svarte surfere hvis nettverk har utviklet seg jevnt i flere tiår.

Selvfølgelig surfer svarte mennesker av samme grunner som alle andre - følelsen av vektløshet og fremdrift, av å være i perfekt harmoni med bølgeenergien. Men surfing med andre svarte mennesker kan også fremme en dyp følelse av helbredelse, av å bli sett og forstått, og av å finne slektskap gjennom en opplevelse som deles med mennesker som kjenner din kultur og historie i et hav som dine forfedre kan ha krysset.

Ettersom svarte surfere i økende grad kommer ut i det fri – surfer sammen i organiserte grupper, opplever og deler gleden og friheten surfing kan gi – antar de også en mer synlig tilstedeværelse i sportens større økosystem, enten de er merkevareambassadører for store sponsorer, som utgivere i surferelaterte medier eller som utfordrere i elitekonkurranser. Disse surferne deltar også i en tradisjon med aktivisme og kulturell stolthet rundt svart surfing - en historie der noen av surferne selv kanskje ikke er fullt kjent med.

6 ferdigheter barn lærer fra festivaler

typer grantrær bilder

'Det er en kraft til, som en person med afrikanske aner, å koble seg til havet.'

Ved å ta sin plass i bølgene, gjenvinner mennesker av afrikansk avstamning tapte tradisjoner. Den moderne praksisen med surfing stammer fra polynesere som bosatte seg på Hawaii, men de århundrer gamle afrikanske praksisene med bølgeridning - enten på brett eller i kanoer - utviklet seg uavhengig, sier historikere, på flere steder langs den vestafrikanske kysten.

De aller fleste av oss stammer fra afrikanske mennesker som var kyst- og havlevende mennesker, og likevel har de fleste av oss blitt koblet fra det aspektet som var en avgjørende del av våre forfedres identiteter, sa Natalie Hubbard, en kirurg og surfer som er en del av Laru Beya Collective, som oppmuntrer til surfing og vannsikkerhet blant undertjente ungdommer i Rockaways i New York. Jeg tror det er en kraft til, som en person med afrikanske aner, å koble til havet fordi du også kobler deg til en del av arven din.

Rick Blocker, som var med på å grunnlegge Black Surfing Association i 1974, på en strand i Los Angeles. (Joshua Kissi/The New York Times)

Til tross for surfingens røtter i Polynesia – og det faktum at en av dens mest kjente tidlige ambassadører, Duke Kahanamoku, var mørkhudet nok til at etablissementer kun for hvite prøvde å nekte ham tjeneste – ble surfing populær på det amerikanske fastlandet på 1950- og 60-tallet først og fremst som en hvit sport. Amerikansk surfekultur på den tiden var preget av musikken til band som Beach Boys og av filmer som Gidget og The Endless Summer.

Mange svarte amerikanere hadde i mellomtiden nesten mistet forbindelsen til de afrikanske tradisjonene med bølgeridning, avskåret av århundrer med slaveri, vold og lovlig segregering. De ble systematisk ekskludert fra offentlig svømming, strender og vannsportkultur av Jim Crow-lover, rasebaserte terrorkampanjer og eiendomspraksis med redlining. Effekten for mange svarte mennesker var en overordnet følelse av at sport som surfing bare ikke var tilgjengelig for dem, og at surfekulturen ikke var åpen for dem.

Likevel er det en robust, om enn komplisert, historie med surfing blant mennesker av afrikansk avstamning, spesielt i segregerte og historisk svarte strandsamfunn rundt om i USA.

Det var for eksempel Ink Well-stranden som produserte surfingens første dokumenterte svarte stjerne på slutten av 1940-tallet. Nick Gabaldón lærte å surfe som tenåring ved Ink Well på et brett han lånte av en badevakt. Men Malibu Surfrider Beach, som ligger 12 mil mot nord og i praksis var forbeholdt hvite, var kjent for å ha de beste bølgene rundt. Så, i en prestasjon av ekstrem besluttsomhet, begynte Gabaldón å padle de 12 milene fra Ink Well til Surfrider, og ble til slutt et populært inventar på den stranden til han døde i 1951, 24 år gammel, mens han prøvde å surfe mellom pælene på brygga.

I årene etter Gabaldóns død gjorde en rekke svarte surfere - spesielt Montgomery Ernest Thomas Kaluhiokalani, kjent under kallenavnet Buttons - inngrep i profesjonell surfing, konkurrerte i arrangementer og ble ikoner for deres lokale ferier, med noe som fikk nasjonal oppmerksomhet. Over tid åpnet tilgangen til vannet og surfing seg for svarte surfere, ettersom en kultur med strandaktivisme slo rot.

På omtrent samme måte som svarte borgerrettighetsaktivister hevdet å ha rett til å okkupere et rom der de ble fortalt at de ikke hørte hjemme - en Woolworths lunsjdisk eller et sete foran bussen - satte svarte strandgjengere seg i segregert farvann under vade. -ins som startet på slutten av 1950-tallet. Disse handlingene ble møtt av en rettshåndhevelsesrespons som ligner på andre borgerrettighetsprotester: politiets likegyldighet som gjorde det mulig for hvite mennesker å brutalisere demonstranter eller, som dokumentert i White Wash, en dokumentar fra 2011 om svartsurfing, offiserer som bruker knipler mot surfere.

Det er en lang historie med hvite som har vært dypt urolige med tanken om at svarte mennesker til og med burde ha fritid i det hele tatt, og det er en lang historie med forsøk på å undertrykke det, sa Andrew W. Kahrl, forfatteren av The Land Was Ours: How Svarte strender ble hvit rikdom i kystsør. Han la til at surfing er en måte å utfordre fiksjonene om hvit overherredømme på sitt mest grunnleggende nivå - å nekte å redusere seg selv til å være bare en arbeider, og å gjenvinne kroppen din.

Selv nå kan surfing se ut til å legemliggjøre en slags protest eller bevisst overtredelse for svarte mennesker: en forpliktelse til å okkupere områder som tradisjonelt anses som forbudt.

'Hun ligner på en måte meg, og jeg vil gjerne gjøre det.'

Det var gjennom et Los Angeles-eksperiment med buss på 60-tallet at Rick Blocker møtte barna som introduserte ham for skateboarding og deretter surfing. Men det var ikke før han kom over et åpent brev i Surfer magazine skrevet av Tony Corley, som var ute etter å komme i kontakt med andre svarte surfere, at han tenkte mye på hvor bredt det svarte surfesamfunnet kunne være.

identifisere sukkulente planter etter bilde

Corley fortsatte med å danne Black Surfing Association (BSA) i 1974, med Blocker og en håndfull andre som tidlige medlemmer. Gjennom en artikkel om BSA i Surfer lærte Blocker den glemte historien til Ink Well og Nick Gabaldón, som han følte seg tvunget til å hjelpe til med å bevare og dele.

Det som begynte i Sør-California har blomstret opp til en global bevegelse, og ansporet til dannelsen av grupper dedikert til å oppmuntre svarte mennesker til å surfe. Surfeindustrien – ofte kritisert for å promotere sporten som den nesten eksklusive provinsen av hvite menn – legger merke til, ettersom populære merker gir sponsing, utstyr og annen støtte til svarte surfere og organisasjoner.

Textured Waves, for eksempel, er et nettbasert initiativ som fokuserer på spørsmål om representasjon i surfing . Chelsea Woody, en surfer og medgründer av Textured Waves som også har et salgsfremmende forhold til Vans, sier at representasjon er viktig fordi det kan utgjøre en konkret forskjell i folks liv. Woody, som jobber som sykepleier og vokste opp med å spille basketball og løpebane i delstaten Washington, langt fra kysten, opplevde representasjonskraften i sitt eget liv da hun ble utsatt for surfing som 17-åring mens hun så filmen Blue Crush.

Jeg så Michelle Rodriguez, og jeg tenkte: 'Hun ser ut som meg, og jeg ville elske å gjøre det,' husket Woody. Nå fungerer hun som surfedobbel for Vinessa Antoine, som spiller advokat og surfer på det kanadiske juridiske dramaet Diggstown, som finner sted i Nova Scotia. Showet bidro til å anspore til opprettelsen av et program for å øke deltakelsen i surfing blant svarte Nova Scotians.

Selema Masekela, som nylig ga ut ÒAfrosurf,Ó en bok som feirer surfing i Afrika, på et brett utenfor Malibu Beach. (Joshua Kissi/The New York Times)

Laru Beya Collective i New York, som ble inspirert av østkystkapittelet til BSA, søker også å fremme både en følelse hos svarte surfere av at de hører hjemme i vannet og en følelse av ansvar for arbeidet med å forvalte havet der de surfer.

Noen få Laru Beya-surfere trener nå for sin første konkurranse – den tradisjonelle veien for surfere å bygge en profesjonell karriere. Svarte surfere har ennå ikke utmerket seg i profesjonell surfing som gruppe, delvis på grunn av mangel på erfaring: Den beste treningen for profesjonell konkurranse involverer trening i forskjellige typer bølger og forhold ved et bredt utvalg av surfepauser, noe som krever både mentorskap og penger. Inntil nylig hadde store merker vært trege med å omfavne etnisk mangfold, noe som gjorde det utfordrende for svarte surfere å opprettholde støtten som gjør konkurranse i internasjonale arrangementer mulig.

Å delta i kvalifiseringsserien – der hundrevis av surfere konkurrerer på dusinvis av arrangementer for å samle poeng for å bli med på verdens eliteturné – er en kostbar oppgave, ifølge Ashton Goggans, redaktør for surfemagasinet Stab. Du finansierer i utgangspunktet en verdensomspennende reise hvert år, sa han.

Men konkurranselandskapet kommer garantert til å bli mer mangfoldig ettersom flere svarte trener for og deltar i konkurranser, noen med øynene på OL i 2024, sier eksperter. (Surfing ble inkludert som en offisiell olympisk begivenhet for første gang i 2021.) Goggans pekte på en surfer på det jamaicanske landslaget, Elishama Jeshurun ​​Beckford, som en lovende; han deltok nylig i en Stab-organisert konkurranse der opptredenen hans blåste alle tankene, sa Goggans.

Internett og sosiale medier lar også svarte surfere følge en annen vei mot suksess, unngå konkurranse og tiltrekke seg sponsing ved å lage og legge ut sine egne bilder og filmer.

Hunter Jones, en lagrytter for Body Glove, konkurrerer ikke, men produserer sitt eget surfeinnhold. Jeg bare surfet fordi jeg elsket det, og jeg har aldri hatt den tankegangen: 'OK, jeg vil være på verdensturneen og konkurrere mot Kelly Slater,' sa han.

Jones ønsker å være et eksempel for neste generasjon, en som kan inkludere Farmata Dia, datteren til senegalesiske immigranter og en Laru Beya-mentor som vokste opp i Rockaways og ble hekta på surfing etter en enkelt leksjon.

En levende kobling til Afrikas akvatiske arv, Dia drømmer om å åpne sin egen surfebutikk i Senegal en dag og bringe mer oppmerksomhet til surfekulturen og dens opprinnelse.

Jeg vil bare surfe, bringe folk til surfing og dele kunnskapen, sa hun.

Denne artikkelen dukket opprinnelig opp i The New York Times.

For flere livsstilsnyheter, følg oss videre Instagram | Twitter | Facebook og ikke gå glipp av de siste oppdateringene!