The Big Bong Theory

En effektiv, humoristisk beretning om det bengalske samfunnets historie og særegenheter - fra en av dem.

Denne boken, som består av en prolog og 18 kapitler, er strukturert i tre deler.

Bok: The Bengalis: A Portrait of A Community

Forfatter: Sudeep Chakravarti

Utgiver: Aleph Book Company

Side: 496

Pris: Rs. 799

harde svarte insekter i huset

Selv om det generelt er vanskelig å anmelde en bok skrevet av en venn, er jeg glad for å gjøre det i dette tilfellet. Sudeep Chakravarti har skrevet en utmerket bok om Bengalier. Det har vært flere seriøse arbeider om oss, Bengals folk, for eksempel Bengals historie i 1943, hvis første bind som dekker hindutiden ble redigert av Ramesh Chandra Majumdar og det andre om de muslimske herskerne, av Jadunath Sarkar; eller Nitish Senguptas Land of Two Rivers: A History of Bengal from Mahabharata to Mujib. Chakravartis er av en unik sjanger: en som er både historisk alvorlig og kulturelt lokalisert, samtidig som den er utrolig oppmerksom på våre oppførsel, språk og utallige særegenheter og er ekstremt morsom å starte opp.

Vi Bongs kan alltid hevde å være gjenstand for alvorlige bøker. Det vi trengte var en gjennomtenkt, informativ, men en komisk, nesten satirisk bok for å sette oss selv i perspektiv. Til tross for sin formidabel alvorlige tittel, gir Chakravarti det. The Bengalis er like alvorlig og en herlig morsom bok-en uslåelig lesning, hvor en guffaws hver tredje eller fjerde side på den totale dumheten og særegenheten i vårt parti.

I motsetning til hva mange tror, ​​ler vi Bongs (som malayaliene) faktisk av oss selv, men bare blant oss selv. Når Mikke blir tatt ut av andre, blir vi (også som malayalier) alltid stikkende og defensive, i motsetning til sardarene som brøler med enda høyere latter. Så, Chakravarti har gjort god service ved morsomt å legge ut hver eneste tullete og absurde overlegenhet hos Bongene i det offentlige. Parentetisk kan han ha gjort enda større tjeneste for Bongs ved å pryde boken med utallige diakritiske merker. Jeg kan lett forestille meg at en Bong på bokmessen i Kolkata sa til en annen, Chakravarti’r boi ta khoob bhaalo. Koto diakritisk merke aachhey, porey dekhben. Buddhiman lekhok! [Chakravatis bok er veldig bra. Se hvor mange diakritiske merker det er når du leser den. For en smart forfatter!].

Denne boken, som består av en prolog og 18 kapitler, er strukturert i tre deler.

Bok I er et ganske seriøst, historisk og politisk vevd stykke bestående av fire kapitler og heter Genesis and More. Bok II, med tittelen Cultural Chronicles, dekker ni kapitler og har minst en latter per side. Bok III, med fem kapitler, omhandler uro og i morgen.

Elleve ord i boken oppsummerer oss øvre middelklasse Bongs: Å vokse opp bengali var for meg som en rekke forventninger. Disse forventningene er intense. Å være utmerket i studier; å ha en upåklagelig håndskrift på både bengali og engelsk; lese alle de bengalske og engelske klassikerne; å kjenne verkene til Bankim, Rabindranath, Sarat Chandra og Jibananada Das; sitter på gulvet og spiser med hendene, strengt kursmessig-strengt klumpet er du hvis du klumpet alt på tallerkenen på en gang, noe jeg fortsatt føler når jeg ser andre gjøre det; like godt å lære å bruke kniver, gafler, suppeskjeer og servietter; å være estetisk bevisst når det gjelder å forstå kunstverk; lære å være komfortabel i verden av tredelte drakter og dhuti-panjabi (aldri kurta, alltid panjabi); å kjenne detaljene om hver cricketer og deres bedrifter, spesielt på vårt cricket -mekka, Eden Gardens; å kunne snakke om hva som helst og delta i enhver adda; og mer; mye, mye mer.

For en øvre middelklasse Bong som vokste opp på 1950-, 1960- og 1970 -tallet, for eksempel Chakravarti og jeg, var presset intens. Jeg husker at moren min ikke klarte å skjule sin skuffelse da jeg savnet B.A Honours -førsteklassen av en whisker; som ikke ble kompensert ved å få en første i min

MA fra Delhi School of Economics.

Det var først da jeg mottok min D.Phil fra Oxford i 1982 og ble akademiker at hun smilte fullstendig lettelse. Oppgaven hennes ble endelig fullført.

For meg handler boken til Chakravarti om å veve den psykologiske, sosiologiske, kulturelle forståelsen av oss - vi som økonomisk har falt fra nåde de siste fem tiårene, med det meste flyktningene fra Kolkata som har funnet sin plass i solen. Vi trengte en bok som denne, for bare å forstå oss selv. Og det gjorde ikke-Bongene, for å få en sammenheng med vår defensivitet og våre særegenheter. Heldigvis er det ikke bare en bok om bengalske hinduer. Det er mye om bengalske muslimer og Bangladesh. Det er en bok som er verdt å lese av flere grunner enn én.

Tilfeldigvis, mens jeg leste boken, oppdaget jeg at Chakravarti og jeg er fjernt i slekt, med begge hevdet biologisk avstamning til Mohini Mohun Chakravarti, grunnleggeren av Mohini Mills i Kushtia, Bangladesh - han fra farens side og jeg fra min mors.

Jeg tenkte også på to perfekt psykologiske, virkelige bengalske samtaler. Den første omhandler det faktum at vi må vite mer enn en annen person. Samtalen går:

Han: Aapni Kulu-Manali gecchen? [Har du vært i Kulu-Manali?].

Du: Hain [Ja].

hvit eik vs. røde eikeblader

Han: Hadimba Mondir dekhechhen? [Har du sett Hadimba -tempelet?]

Du: Hain.

Han: Boshisht [Vashist] varme kilder?

Du: Hain.

Han: Marhi, Rohtang Pass?

Du: Hain.

Han: (etter en liten tanke) Accha, bolun to, Taat Baba’r gufa dekhechhen? [Ok, fortell meg om du har sett Taat Babas hule?]

Du: Sheta abaar ki? [Hva er det?]

Han: Arrey, ser du Taat Babas grotte, ser du Kulu-Manali? [Hvis du ikke har sett Taat Babas grotte, hva med Kulu-Manali har du sett?]

Det andre er hvordan vi produserer ‘rasjonelle’ forklaringer på våre absurditeter. På 1970 -tallet var tre av oss fra Delhi School of Economics på et tog som returnerte en varm sommer fra Kolkata til Delhi. På jakt etter en fjerde for å spille en gummi eller to med bridge, fant vi en nylig pensjonert bengalsk herre, iført en genser, en helermet Nehru-jakke, et skjerf og en vendt pengelue på hodet. Mens jeg spilte spurte jeg ham, Eto gorom jama porchhen, apnaar ki shorir kharap? [Du har på deg så mange ull, er du uvel?]. Han svarte: Na. Shimla jachhi. Akklimatisert hocchi [nr. Jeg skal til Simla. Bli akklimatisert].

Les denne boken.