Mellom vind og vann

En farlig ahistorisk definisjon av India forringer den ellers tilgjengelige historien til regionen rundt Det indiske hav

Paradise beach, Puducherry. (Ekspressfoto av Prabal Mandal)

Bok - The Ocean of Churn: Hvordan Det indiske hav formet menneskets historie

Forfatter- Sanjeev Sanyal

Utgiver - Penguin Random House

Sider- 323

Pris- Rs 530

Begravet dypt i Amitav Ghoshs totemiske bok om fortid og gaver i Det indiske hav, In An Antique Land (1993), er en episode som burde interessere Sanjeev Sanyal, hvis nye bok på samme måte går gjennom eklektiske historier på jakt etter fragmentariske rester av fortiden som har vedvaret inn i vår samtid. Ghosh forteller hvordan et samfunn av oppadgående mobile fiskerfolk i nærheten av Mangalore -kysten på 1980 -tallet omfavnet majoritær brahminisk hinduisme og bygde et pukka -tempel for å skjule deres tradisjonelle rolle som verger for ærbødige åndshelligdommer.

Resten det er snakk om i Ghoshs tekst, tar form av en legendarisk arabisk sjømann som lenge ble påberopt av sjømenn fra alle religioner i Det indiske hav, hvis bilde usannsynlig vandret fra en gammel helligdom til det nye tempelet i en transformert, men gjenkjennelig form. Ghosh applauderer den historiske ironien til et muslimsk helgens idol som bor i et ortodoks hinduistisk tempel som et symbol på et gammelt indisk hav med kosmopolitiske interaksjoner og tilsetninger. Sanyals tekst ville ha det på en annen måte: den følger også historier om churn, men restene han anstrenger seg for å bli mobilisert for å vise hvordan indisk - spesifikt kodet som hinduistisk - fortid har overlevd regional islamisering og europeisk kolonial modernitet for å bli grunnlagt for å slå seg tilbake i Det indiske hav til stede.

The Ocean of Churn: Hvordan Det indiske hav formet menneskets historie

Sanyal kunngjør innledningsvis at boken hans ikke er ment å være en akademisk bok, og at den er tilgjengelig og til og med leken skrevet. Likevel tilslører denne tilnærmingen agendaen hans, ettersom det er klart at ambisjonene hans inkluderer å forflytte konvensjonelle akademiske tolkninger med sine lett undersøkte påstander om en rekke emner. Det ville være et veldedig syn å vurdere hans kunnskap om historiske stipendier i Det indiske hav som uinformert, og det er ikke nødvendig å diskutere hans kritikk av feltets tilstand fra sak til sak siden den maritime historietilnærmingen lovet i innledningen distribueres uberegnelig i hele teksten.

Selv om det absolutt er forfriskende å ha afrikanske og sørøstasiatiske historier sammenflettet med sørasiatiske i en populær historisk bok utgitt av en stor presse, og Sanyal bør få æren for å ha samlet historier fra land rundt de indiske havets kyster, finner den India - og en farlig ahistorisk definisjon av nasjonen i det - i sentrum av denne regionen som driver boken fremover.

The Ocean of Churn spinner fra begynnelsen av geologisk tid til fremtiden i Det indiske hav. Når den beveger seg fra istiden til tidlige sivilisasjoner, innebærer de høyeste påstandene å blande ariske og harappanske historier og identifisere vediske diaspora som forlater det indiske subkontinentet. Underveis markerer forfatteren tilfeldigvis gamle mennesker som indianere (eller ikke), en del av et prosjekt - delt av nylig oppegående intellektuelle klasser i landet - om å omarbeide nasjonen ved å markere bestemte elementer og sette andre sider.

Ashoka får en stridsøksjobb, ettersom han ikke blir husket som en stor monark i den indiske tradisjonen, men i hagiografiske buddhistiske tekster, og på konspirasjons-plott måte beskylder Sanyal akademiske historikere for å ha gjort ham til å gi dekning for nehruviisk sosialisme. Diverse islamske nettverk og flertallspraksis, som i de fleste historier i Det indiske hav er kreditert med å ha sydd sammen den maritime regionen til en kultursone, blir stort sett redusert i denne boken til å plyndre og/eller voldta araber (som i Sindh fra 800-tallet), tyrkere (som i Delhi-sultanatperioden), og terrorister (som i ISIS-herjede Syria og Irak).

Tipu Sultan, Mohandas Gandhi og den indiske nasjonalkongressen slutter seg til Ashoka på Sanyals svarteliste over overhypede indiske patrioter mens boken hans går gjennom historiens epoker. Derimot lovprises Angkor Wat (opprinnelig et tempel dedikert til Vishnu, påpeker forfatteren), Vijayanagar -imperiet, etiopiere (for lenge motstand mot europeere og arabere), Subhash Chandra Bose, indiske soldater og et knippe økonomiske agenter (Hinduistiske tempelbanker, Bombay -tycoons, frihandel i Singapore, liberalisering, f.eks.) Av beslektet ideologisk likhet.

Der Ghosh leser overlappinger i historien til Det indiske hav, søker Sanyal å skrive inndelinger, og skillene han gjør, skiller ofte regionen inn i indiske, islamske og kinesiske sivilisasjonelle påvirkningsområder. De to sistnevnte i boken senker den førstnevnte i den tidlige moderne perioden-vilt konspirerende i tilfellet Zheng He for å skape et permanent skisma innenfor Indic-sivilisasjonen og forhindre en fremtidig anti-kinesisk geopolitisk allianse-og alle tre faller senere under våpen av Europeisk dominans.

dvergblomstrende busker for delvis skygge

Alt håp er imidlertid ikke tapt, mens Sanyal roter gjennom historien for å finne falmede, men eksisterende fragmenter av tidligere herlighet i det gamle India og dets manifestasjoner på steder som strekker seg fra ruinene til Majapahit -imperiet i Indonesia (til tross for europeisk kolonisering og konvertering til islam, til en håndfull hinduer som fortsatt bor på øya Zanzibar utenfor den østafrikanske kysten.

The Ocean of Churs siste avsnitt noterer den fremvoksende geopolitiske rivaliseringen i Det indiske hav mellom Kina og India, og tilsynelatende kastet Sanyals tidligere bestrebelser i historieskrivning (f.eks. The Indian Renaissance: India's Rise After a Thousand Years of Decline, 2008) i et havområde. , mens den faktisk styrker de siste strategiske fremskrivningene av indisk makt i regionen ved å flyte stolte fortellinger om landets maritime historie.