Våkn opp: Atul Mongias kort skildrer egoismen ved omsorg

Den tilsynelatende dysfunksjonaliteten i ekteskapet deres i Atul Mongias vridd korte fungerer som en kritikk av ekteskapets funksjonalitet.

Våkn opp er tilgjengelig på YouTube.

I Atul Mongia Våken , kommer en kvinne hjem til sin ventende ektemann. Da hun er tilbake fra jobb, ligger han allerede i sengen. Det er en letthet som det utfolder seg, og tyder stille på at det er en vanlig affære. Mannen hennes er comatose. Den sprø verdigheten det medisinske begrepet gir, faller fra hverandre når man ser det personlig. Avhengigheten av henne, så ukomplisert og åpenbar, forsterkes av hans uvitende om det. Hun fikser håret hans, smører en liten kake på munnen hans på jubileet. Hun kysser ham god natt. Den 23 minutter lange kortundersøkelsen utforsker livet hennes, som i lærebokhensyn er entydig tragisk.

Sameera (Ishika Motwane) er en vellykket fotograf. Hun veileder par bak kameraet og forteller dem hvordan de skal holde hverandre. Hun er opplært til å fremkalle selskap, og på sin side vet hun hvordan man opprettholder det. Hun vender seg uten tvil tilbake til mannen sin. Hun møter vennene sine med ham. Hun feirer ekteskapet med ham ved hennes side. Dette er et merkelig arrangement, der kvinnen er utsatt for å bli behandlet enten med medlidenhet eller hån; livet hennes er åpent for å bli dømt til å bevege seg for sakte eller hastig. Men Mongias vridde og geniale kort motstår så åpenbar lesning. I stedet for å fokusere på dem, fokuserer det på henne. Og ved å gjøre det, virker den tilsynelatende dysfunksjonaliteten i ekteskapet som en kritikk av ekteskapets funksjonalitet.

Hans rolle i arrangementet - passiv, fjernet et valg - er godt kjent. Ektemannens perifere tilstedeværelse fremkaller den sentrale eksistensen til koner i ekteskap. Den korte er klar over denne morsomme ironien. På et tidspunkt blir han sittende på en stol mens hun gjør seg klar til å gå ut. I et annet tilfelle deler Sameera arbeidsdetaljene sine med vennene sine da ektemannen deltar gjensidig. Mongia melker den underliggende ironien til ro når den kvinnelige vennen på bordet oppfordrer Sameera til ikke å gi slipp på en profesjonell mulighet på grunn av den nåværende situasjonen og den andre mannen kutter inn for å minne mannen på at hun ikke har noe å si.

Men denne kjønnsbyttefortellingen blir undergravd av Sameeras ekte omsorg for mannen hennes. Hun behandler ham ømt, engasjerer ham i sine aktiviteter, beskytter tilstanden hans fra fremmede, ser på TV med ham. Som om hun er lett uselvisk. På overflaten er dette hennes utlevering av ektefeller, men Våken understreker at det er mer enn det. Det konstante smilet som spiller på leppene hennes - Motwane er en åpenbaring - signaliserer hennes glede over dette arrangementet. Og gjennom denne viljen undergraver filmen den narrative politikken om omsorg.

Å bry seg grunnleggende er en uselvisk handling. Det er nødvendig å sette andre foran deg selv og gi det du kan. Men Mongia avdekker sin skjulte gjensidighet; anerkjenner rom for belønning, selv når kravet er et ubetinget tilbud. Han blokkerer hva en slik ordning kan tillate noen hvis standardstilling er å være uselvisk: lisensen til å være egoistisk.

Etter hvert som filmen utvikler seg, lærer vi at middelaldrende Sameera pleide å være livet til en fest. Hun kunne drikke ut hvilken som helst mann, minner venninnen hennes. Og likevel skildrer tilbakeblikk fra ekteskapet en annen henne. På et tidspunkt ser vi scener fra en fest, et annet. Men denne gangen er det mannen hennes som har midtpunktet mens hun stille ser på. I en annen snutt fra fortiden kjører de hjem igjen. Han informerer om et nytt jobbtilbud han planlegger å ta opp, og ber henne i samme åndedrag slappe av, nyte livet hennes. Dette er subtile referanser, men implikasjonen er klar: ekteskapet handlet om ham. At selv om de var partnere, var de ikke på lik linje. At det var hans historie og at hun var en tilskuer. Denne nåværende situasjonen, men sykelig, gjør at hun kan kontrollere livet hans og - i forlengelse - ta ansvar for sitt eget. Omsorg for ham sanksjoner henne til å ta vare på seg selv.

På mange måter, Våken minner om Kislay’s Aise Hee (2019) , en film som påvirker en enkes nye livsglede etter ektemannens bortgang. I begge tilfeller er partnerne deres ikke pillet som onde menn. Men at deres fravær, i hvilken grad som helst, kan være befriende, viser at frigjøring for kvinner er i beste fall formue og forhandlinger i verste fall.